二十年前，白莲教勾结南蛮北戎，乌泱泱的轻骑直逼阳关，守边的驻兵翘首以盼，等待京中的军令。敌人的刀枪逼到面?门了，他们不得?不反击。否则一城的百姓都要死于蛮族轻骑足下。

驻边的悍将叶尘夜，亲自上烽火台点将御敌，割肉放血，诱兽潮助阵，这?才?堪堪抵御住第一波骁勇善战的骑兵。

那?一夜的厮杀惨烈，炮火连天。哭声、喊声、尖叫声，汇聚一团。

士兵在城墙上收缩绞车，运用?机关客鲁家制作的滚木檑石，奋力?砸落那?些蜂拥而至的蛮夷骑兵。

然而，白莲教早已掌握大乾的军械配备，他们制作了相应的攻城弓弩，能?够在四百步开外射杀守城将士。

这?一战，惊险至极，两方打得?势均力?敌，不少藩镇百姓也自告奋勇前来支援。他们知道，一旦城破了，他们的妻子?、母亲，都会收到凌辱，甚至丧命，他们要守的不是国?，而是赖以生存的家。

幸好，凶悍的兽潮与训练有素的援军及时赶来，阳关之战险胜。

可是蛮族却像故意消磨大乾军士的气焰，他们骑着被嗜蛊操纵的战马，扬起旗帜，昂首挺胸，从血肉殆尽的叶尘夜的尸骨上踏去，守城将军转眼间变成了塌皮烂骨的一团腐肉。

作为叶老将军的亲子?叶瑾，他秉承父亲遗愿，领军迎敌，没有机会去捡父亲的尸骨。

一具肉.体，本就是身外之物。踩踏成稀泥又有什么?关系？叶瑾在家族亲缘与国?家大义间，选择了顾全百姓，成全大义，此举大善矣！

边境百姓无不感念叶尘夜的守城之功。

一时间，驯山将叶家的声望水涨船高，家族峥嵘因叶尘夜的死，达到顶峰。

才?过去二十年，沈家竟然忘记国?耻，通敌关外，他狼心狗肺，罪无可恕！

世家长老眉眼凝重，已提笔蘸墨，草拟宣判沈追命通敌重罪的诏书。

沈追命自然不会坐以待毙，他冷笑连连：“不过是一纸文书与一批军械，陛下就想治我通敌之罪！欲加之罪，何患无辞，我沈追命行得?正坐得?端，没有做过便是没有！再?说了，我将世家子?弟居于山庄的事告知白莲教有什么?好处？山庄里，有我的儿子?，我的族人，我又怎会舍弃他们，让他们死在异教徒手中？！”

沈追命所?言有理有据，世家长老心里的那?杆秤又偏移了几分?。

陆陆续续，有人为沈追命求情：“此事疑点重重，有待商榷……”

“正是。若有人想陷害沈追命，几封书信，一批军械就能?将家主?拉下马，引起我等内斗，这?也未免太轻便了……”

眼见着局势又要发生逆转，沈柳上前一步，对着裴望山撩袍跪下。

“陛下，即便今日漳州之行，沈追命通敌嫌疑不大，但臣也有另外一桩与沈追命有关的陈年旧案要禀明。”沈柳身为沈追命的三弟，竟不为兄长求情，而是临时反水，打了沈追命一个措手不及。

沈追命怒不可遏：“三弟？你在说什么?！”

沈柳讽刺地笑：“我可担不起沈家主?一声‘弟弟’。”

沈追命从他冷嘲热讽的口吻里听出关窍，脸上的怒意逐渐转变为警惕。

“你是……”

“沈家主?，你当了沈柳这?么?多年兄长，究竟有没有对家人上过心？我扮演了你弟弟长达十几年，你竟没一日发现端倪。”

沈柳撕下脸上面?皮，露出稍显稚嫩的眉骨与鼻峰，谁都没想到，沈家儿郎的易容术竟炉火纯青到此种地步，能?够改头换面?，扮作他人数年不被察觉。

沈追命仔细端详沈柳的面?容，口中喃喃：“我不认识你，你为何陷害于我？”

“不认识……”沈柳仿佛听到了一个天大的笑话，他扯开衣襟，露出胸口的刺鲸，“沈追命，你再?说一遍，你不知道我是谁？！”

沈追命一看那?道深入骨骼的刺印，记起久远的往事。

千面?郎沈家注重本家嫡出血脉，鄙夷旁支，因此本家的子?女聚集，住在物阜民丰的漳州，而旁支子?弟则会远远调派边关，为边境守城。

沈家擅长易容，常有子?弟被暗地里训练轻功与防身术，派遣小国?部落，作为细作，为大乾国?通风报信，传递军情。沈家本家能?在朝中立足数百年，也是因他们将旁支子?弟驯化成一支分?布各地的斥候队伍，手掌情报网，所?向?披靡，治理大国?需要这?股通信的势力?。

为了更好掌控这?些旁支族人，本家则会在他们身上烙下难以抹去的刺鲸，辨认他们的身份，防止他们出逃。

沈柳身上有刺青，那?就代表，他不是本家的孩子?，而是旁支族人啊。

……

见状，红龙殿内的众人惊讶不已，议论纷纷。

沈柳嗤笑：“我刚一出生就被抱到长老房中，刺了图腾。我以沈家为荣，给沈家当牛做马，通报敌情。父亲曾和我说过，我们和本家子?女，一个在暗，一个在明，是守望相助的关系。直到后来，我才?想明白。只有主?人才?会给狗拴绳，才?会在狗身上留下烙印。

“若是真把?我们当家人，又怎会下达只对旁支族人有约束力?的家规，要往我们身上打下烙印？”

“沈追命，你可知，为了让刺鲸无法抹除，我们这?些‘下等人’要袒露伤口，在药池里浸泡多久？这?些伤疤到底有多疼？我们做的事，是荣耀，还是受人奴役的枷锁？”

“如今，你问我是谁……我们为你出生入死，你竟不知我是谁？”沈柳笑出眼泪，“本家原来一点都不在乎……可恨我父亲为了沈家的荣耀，战死到最后一刻。如今看来，他这?一生都是笑话。”

裴望山皱眉：“放肆，红龙殿中，岂容尔等高声喧哗，扰乱审判！你有何旧案冤屈，还不速速报来，倘若扯谎胡诌，朕定会治你不敬之罪！”

“臣不敢有一句欺瞒，还请陛下为臣做主?。”

沈柳转头，凝望沈追命，“沈家主?，你可记得?二十年前的阳关之战？当年北戎蛮族发动战争，不止盯着阳关，他们明面?上入侵阳关，暗地里却派出格图部落的勇士，偷袭距离数百里开外的边境齐镇。我的父亲，便是齐镇驻军都统沈钦。”

听到这?里，沈追命八风不动的神色终于有了一丝裂缝。他咬牙切齿：“据我所?知，齐镇的沈氏一脉，为庇护边关藩镇百姓，奋勇当先领军御敌，冲锋陷阵，且全员战死。你身为沈家儿郎，为何苟活下来？你是逃兵，你是叛党！”

沈追命像是畏惧沈柳会说出什么?荒唐话，他急不可耐对皇帝辩白：“陛下，休要听他一个逃兵的胡言乱语！”

沈柳讽刺地问：“怎么?？沈家主?着急堵我的嘴，是不是怕我说出当年你做的恶事？沈追命，做人要有良心，你当年做过什么?，你心里一清二楚！通敌，倒卖军需，这?些事你应该不陌生吧？你可知，我父亲率军征战，看到蛮人手持我们沈家军的弓弩刀枪，该多寒心！你可知，所?有沈家旁支，全死在你所?赠的军械辎重之下？！你晚上睡觉，不怕孤魂索命吗？！”

沈柳永远忘不了那?一日。

格图部落的勇士轻骑兵临城下，辽阔山脉尽头，全是乌泱泱的人潮，敌军蜂拥蚁聚赶来。

骁勇善战的蛮族人围困住小小的齐镇，企图从他们这?一座偏僻的军镇撕出一个豁口，倾巢而入。

那?年的沈柳不过十岁出头，他自小被家人灌输了保家卫国?的理念，一心想要传承沈家的高风峻节，守住这?一寸国?土。

他和父亲并肩站在?t望塔上，听排岗的巡卫一遍又一遍禀报敌军的动向?。