刘刚半点不敢轻敌，几乎将毕生所学都倾数使出，可还是在武艺与经验上都略逊一筹。

王甲见刘刚力怯，险被矛尖掀倒，急忙飞马来助，二对一之下，西川军中那位将军在坚持了二十余合后，才显颓势。

言琛不想浪费时间，打算速战速决，阻了另一位将上去帮忙的副将，正要传令全力进攻，对面却鸣金收兵了。

裴凌这一遭不过是想试试西川军的实力，如今已亲眼见过，对方的实力在他的人之上，那便没有硬碰的必要了。

他遵皇命，令大军撤回城内抵守。

可熙河口四通八达的优势在守城时就成了劣势，此地易攻难守，无法像其他城池难那样能够固守不出，需得攻守兼顾，不然宣德帝也不会大费周章地派了三路兵马到此蹲守。

接连三日，裴凌都被言琛步步紧逼，不得不派人出去迎战。

西川军的将士们齐心同死，默契自然不是他这由三路临时混成的大军可以比拟的，这三日，双方虽均有损伤，但明显是朝廷军的伤亡更加惨重一些，刘刚bzm与王甲也都负伤归来。

对方这还只是一万余人，再这么耗下去，等西川的后续人马都赶来，结果显而易见。

到了第四日，言琛终于等到了裴凌亲自出马。

天儿愈发地冷了，他已许久不曾收到她的消息，他甚至希望是宁天麟从中作梗拦了她的信件，不过情况到底如何，还得他亲自去瞧一瞧才能放心，如此，就必须得速速取下渡口准备船只，在大军一到就立即出发。

他暂时压下心中忧虑，将精神投入到战场上。

两军对垒，双方相隔百丈，两个男人也再度对视上。

言琛看向裴凌，当初那性情火爆一点就着男人，如今已沉淀许多，端看他那日及时收兵便知，他不再是那个逞勇好斗的热血儿郎，已经在这短短两年间成长为一个懂得把控全局的年轻将帅了。

不过他也心知这个如鹰似狼的青年始终没有对他心爱的女子死心，看着对手愈发优秀出彩，言琛亦有种想要为了自己的女人与之竟个你死我活的冲动，可战场上要抛却儿女私情，就目前而言，死战对于双方来说都没有好处。

想了想，他扬声开口道：“裴少将军，你我这一战，当真有必须打吗？不知你可还记得当日国公府竹园中，言某曾与你说过的那一席话？”

另一边，裴凌勾唇一笑。

那番“教诲”言犹在耳，在这近三年的从军生涯中，他亦会时常想起身为将领最忌逞强自大，因为背后还有千千万万的将士。

言琛是铁了心要拿渡口，若他举西川全境兵力来攻打此处，别说三路兵马，便是再来三路，也不见得有绝对的胜算，故而宣德帝才只是下令拖延。

裴凌当然知道他率领的这群“乌合之众”敌不过言琛的西川军，不过此刻他也想明白了为何皇帝会指派他前来。

那是因为，他是个宁愿战死沙场，也绝不会畏战脱逃的人，必定会战至最后的一兵一卒，他战得越久，拖延的时间就越长。

倒真叫那狗皇帝摸透了他的性子。

认输？怎么可能！

裴凌也扬声回应道：“当年言将军那一席话，叫我受益匪浅，不过我等奉天子之命固守于此，断没有不战而降的道理！”

0436 第四百三十四章 势均力敌

言琛则坚持道：“裴少将军乃忠心赤胆之人，言某佩服！”

“然，忠邪不可并立，善恶不可同道，前有嘉庆，后有熙河，汝所忠奉之主若为爱兵惜民之人，又岂会枉顾你身后那千万将士的性命？”

“像裴少将军这样的忠正之人，为一个自私自利的嗜血之徒卖命，可值？你一人之命便也罢了，还要搭上那些誓死追随于你的将士们一起，可值？”

接连两句质问，令裴凌的眉心渐渐锁紧。

言琛是当真不想与裴凌打这一场。

一来伤敌一千自损八百，这种无意义的交换属实没必要，打仗又不是逞勇，能兵不血刃自然最好。

二来……他也有种感觉，裴凌死在别处便也罢了，若真死在他的手上，她不知会有多难过。

“裴少将军，言某并无劝降之意，因我自信迟早会拿下这里！我只是不愿见到将士们相互残杀的场景，既然能避免，那你何不再考慮考慮？若你肯撤兵，让我西川军渡河，那我言某人也可在此起誓，进城后绝不碰你的一兵一卒！”

裴凌握着刀柄的手攥得更紧了。

他固然不畏死，可他也深知，若他坚持战到底，那么不仅是他，他背后那些追随着他的将士们，也都会随他一起，血洒于此。

“将军！我们不怕死！”

“对！我们不怕，我们誓死追随将军！”

刘刚与王甲都清楚裴凌在顾虑什麽。

他们头儿是天不怕地不怕的一个人，怎可能会怕死？再者他背负的姓氏，也绝不容许他降敌，他若降了，置裴家于何地？让盛京的老侯爷与大将军如何在皇帝面前自处？

他们这群草莽出身的粗鄙之人，能从人人唾骂的山匪变成被百姓敬仰的军爷，还不是托了他们头儿的福，他们又怎能让他为难？

有了刘刚与王甲的带头，裴凌身后的将士们都更加坚定地想要大战一场。

裴凌回过头看去，那些表忠之人大都是一路跟着他南征北讨的，是他自己那一支人马。

难道这些人都与他一样不怕死吗？

也不尽然，他今早还看到不少人写了家书，年关将至，谁不盼着战事早日结束，回去阖家团圆？可此刻他们又如此坚定地支持他，又真是因为对皇帝那一颗“忠心”在撑着吗？

他身为主帅，自己都不是个循规蹈矩之人，时常做些先斩后奏之事，若他手底下这些人忠于皇命，又岂会跟着他这么久。

他们忠的，其实是他罢了。

被这样坚定地拥护着，裴凌不禁感到心潮澎湃。

这样的场景是他从前在京师卫安然自得时从不曾想过的，那时的他也从未料到自己有朝一日，也能同他小叔一样，成为统领千军受人爱戴的将军。

此时此刻，他也终于从最初那“因情而去建功立业”的幼稚想法中脱离了出来，找寻到了做这件事的真正意义。

他开始感激起当初那个激励了他的女子，同时，亦想起了上一次与她临别时，她吻上来，对他轻声叮嘱的一句话没有任何人值得你舍身卖命，无论如何，我都不希望你有事。