萧绾刚在火塘边坐下，突然听到里屋传来一声微弱的呻吟。她警觉地看向谢昀，后者已经按剑而起。

"老丈，里屋有人？"

老者神色一变："没...没有..."

谢昀不顾阻拦，一把掀开里屋的门帘昏暗的房间里，一个瘦骨嶙峋的老者被铁链锁在墙角，浑身是伤！

"这是..."

老者慌忙解释："这是山神祭品！不能放！"

谢昀充耳不闻，上前查看囚犯的情况。当拨开那人散乱的白发时，他的手突然剧烈颤抖起来

"父亲？！"

萧绾如遭雷击，快步上前。那奄奄一息的老者抬起头，露出一张与谢昀七分相似的脸！

"昀...儿？"老者声音嘶哑，不敢相信自己的眼睛。

谢昀手忙脚乱地砍断锁链，将老人抱到外间火塘旁。苏婉立刻上前诊脉，脸色越来越凝重。

"怎么样？"萧绾轻声问。

"中毒已深。"苏婉取出银针，"但还有救。"

谢昀紧握父亲枯瘦的手，眼眶通红："父亲...真的是您..."

老人虚弱地点头，浑浊的眼中泛起泪光："二十年了...我以为...再也..."

他话未说完，突然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血！苏婉连忙施针，同时让人取来热水。

村中老者见状，吓得连连后退："大祭司说过...这人是灾星...会带来瘟疫..."

莫停一把揪住他的衣领："说清楚！这人怎么会在你们村里？"

"前日...前日山上送下来的。"老者哆哆嗦嗦地道，"大祭司说他亵渎神明...要各村轮流看管..."

萧绾心头一震。前日？那不正是他们甩开追兵的时候？难道...

"调虎离山。"谢昀冷声道，"大祭司知道我们会追查父亲下落，故意放出假消息引我们去圣殿。"

苏婉一边施针一边问："谢老王爷，您怎么会..."

谢谦艰难地开口："二十年前...北狄人用计擒我...逼问《山河社稷图》..."他痛苦地闭上眼，"我一直不说...他们就..."

话未说完，老人突然浑身痉挛，口中吐出更多黑血！苏婉急道："毒素攻心！需要立刻解毒！"

"用什么药？"谢昀声音发紧。

"雪山灵芝。"苏婉看向窗外雪峰，"只有天池附近才有。"

萧绾立刻明白过来大祭司这招何其毒辣！一边用谢谦牵制他们，一边又逼他们不得不闯天池！

"我去。"谢昀斩钉截铁。

"不行！"萧绾拽住他，"大祭司肯定在天池设了埋伏！"

"那也不能看着父亲..."谢昀声音哽咽。

谢谦虚弱地拉住儿子："别去...危险..."

"我去。"萧绾突然道，"我有苏家血脉，能感应灵芝所在。"

谢昀皱眉："太危险..."

"血契在，我死你死。"萧绾学着他之前的语气，"你若不放心，就一起。"

谢昀深深看她一眼，终于点头："好。"

两人正欲动身，村口突然传来嘈杂声！莫停冲进来报告："王爷！北狄人搜过来了！"

谢昀迅速安排："莫停，带人护送我父亲和苏夫人去后山隐蔽。我和绾绾去采药。"

"小心..."苏婉将一枚银哨交给萧绾，"遇险就吹响。"

来不及多说，两人匆匆从后窗翻出，借着暮色向雪峰潜行。北狄士兵的喊叫声渐渐远去，取而代之的是呼啸的山风。

"冷吗？"谢昀握住萧绾的手。

萧绾摇摇头，却忍不住打了个寒颤。谢昀二话不说脱下大氅裹住她："穿上。"

"那你..."

"我内力深厚，不怕冷。"

大氅还带着他的体温和气息，萧绾心头一暖，乖乖穿好。两人沿着陡峭的山路前行，夜色渐深，月光下的雪地泛着幽幽蓝光。

"看！"萧绾突然指向远处，"那就是天池吗？"

在两座雪峰之间的坳处，一汪湖水静卧如镜，在月光下宛如一块巨大的蓝宝石。湖畔建着几座石屋，隐约可见人影晃动。

"大祭司的驻地。"谢昀低声道，"灵芝应该就在湖边。"

两人小心接近，在距离湖畔百余丈处发现一片雪松林。松树高大挺拔，枝丫上覆盖着厚厚的积雪。

"等等。"萧绾突然拉住谢昀，"有人巡逻。"

果然，一队北狄士兵举着火把从林间穿过。等他们走远，两人继续前进，最终来到一片陡峭的崖壁下。