"军爷，"他操着浓重的乡音，"俺媳妇胆小..."

老守军疼得脸色发白，又不敢声张："走...走吧！"

顺利过关，商人却拦住了他们："二位不是寻常人吧？"

谢昀警惕地将萧绾护在身后。商人连忙摆手："别误会！在下林远，是萧将军旧部。方才看到王妃手上的玉镯，认出是苏家样式..."

萧绾这才想起腕上确实戴着母亲给的镯子。谢昀仍不放松："证明。"

林远从怀中取出一枚铜牌，上面刻着萧家军的标记："去年北疆一战，萧将军救过我的命。"

确认无误，谢昀总算卸下防备。林远热心地邀他们同行，还提供了干净衣物和食物。

"京城风声很紧。"马车上，林远压低声音，"德太妃以筹备上元灯会为名，调集了大批人手入宫。"

"陛下呢？"

"据说抱恙在身，已五日未上朝了。"林远忧心忡忡，"朝中传言...摄政王谋反，害得陛下病倒..."

萧绾与谢昀对视一眼。果然是要栽赃！

"林掌柜，"谢昀果断道，"能否帮我们递个消息？"

林远爽快答应。谢昀写下一封信，用火漆封好："务必亲手交给禁军统领韩大人。"

"韩进？"林远一惊，"他上月已被贬出京了！现在禁军是副统领周明把持，此人是德太妃的心腹！"

情况比想象的更糟。谢昀烧掉信件，另写一封："那就送到兵部侍郎陈大人手中。"

"陈侍郎倒是可靠。"林远收好信，"不过最近兵部被架空，实权已转到太妃手中的'灯会督办司'了。"

萧绾突然想起一事："德太妃平日深居简出，如何突然掌权？"

"说是奉了太后遗诏。"林远解释道，"先帝临终前确有密旨，命德太妃辅佐幼主..."

谢昀冷笑："假的。先帝最忌外戚干政，怎会留这种旨意？"

正午时分，车队在驿站歇脚。林远匆匆离去送信，约定傍晚在城外土地庙碰头。

"现在我们怎么办？"萧绾问。

谢昀环视驿站："先打探消息。"

驿站中人头攒动，各地往来官员、商旅络绎不绝。二人坐在角落，竖起耳朵捕捉只言片语。

"...宫中戒严，据说陛下病重..."

"...灯会规模空前，德太妃亲自操办..."

"...北狄使团昨日抵京，被安排在鸿胪寺..."

最引人注意的是几个御医打扮的人，正低声议论：

"脉象古怪，似毒非毒..."

"太妃不让用针，只让服她的'灵药'..."

"今早呕血了..."

萧绾捏紧了拳头。小皇帝一定被下毒了！

离开驿站，二人决定冒险提前入京。林远给的通行令牌派上用场，守军草草检查便放行了。

京城比往日萧条许多，街上巡逻的官兵明显增多。两人抄小巷潜行，直奔陈侍郎府邸。

后门处，一个熟悉的身影正在等候正是"已死"的春桃！

"王妃！"小丫鬟红着眼眶将二人拉进府，"奴婢担心死了..."

原来那日遇袭后，春桃被萧远山暗中救下，一直藏在此处。陈侍郎闻讯赶来，见到谢昀又惊又喜："王爷安然无恙，真是太好了！"

"长话短说。"谢昀直入主题，"陛下情况如何？"

陈侍郎面色一沉："被软禁在养心殿，太妃的人把持内外。御医说...是黑晶毒。"

萧绾倒吸一口冷气。德太妃竟对小皇帝下手！

"明日灯会，她计划怎么行动？"

"灯会主灯下埋了黑晶炸药。"陈侍郎递上一张图纸，"引爆后，太妃会嫁祸给北狄使团，同时宣布陛下不治身亡..."

谢昀查看图纸，眉头越皱越紧："北狄使团知道吗？"

"使团中混入了太妃的人，正等着'壮烈牺牲'呢。"陈侍郎苦笑，"更麻烦的是，边境已传来异动黑晶矿脉异常活跃，随时可能自爆！"

一环扣一环的毒计！若不及时阻止，明日此时，两国恐怕已兵戎相见！

"岳父岳母可有消息？"

陈侍郎摇头："萧将军下落不明，但前日有人见苏夫人潜入宫中..."

萧绾心头一紧。母亲独闯龙潭，凶多吉少！

"我们的人手？"

"韩统领秘密回京，带了三百亲兵潜伏在城外。"陈侍郎低声道，"兵部还能调动两千人，但宫中禁军全被周明控制..."

敌众我寡，局势危急。谢昀沉思良久，突然问："德太妃最信任谁？"