"是小儿和媳妇。"老妇人连忙道，"昨日刚从邻村回来..."

差役走近几步，死死盯着谢昀的脸。萧绾心跳如鼓，袖中银针已滑到指尖。

"咳咳..."谢昀突然剧烈咳嗽起来，一口"血"喷在差役靴上！

"晦气！"差役连忙后退，满脸嫌恶，"原来是痨病鬼！走走走，继续搜下一家！"

待官兵走远，萧绾才长舒一口气："多亏二位..."

谢昀抹去嘴角的"血"实则是老妇人刚煮的红糖水。樵夫佩服地竖起大拇指："小哥机灵！"

老妇人端来热粥："快吃点东西，我去村头望风。"

简单用过餐食，樵夫从炕下取出个小布包："两位不是寻常人吧？这是今早在林子里捡到的..."

布包展开，竟是一枚玄铁令牌，上刻"锦绣"二字！

"锦绣阁的令牌？"萧绾一惊。

谢昀仔细查看："这是死士专属，持此物可调动各地暗桩。"

樵夫挠头："老头子不识字，只觉得不是寻常物件..."

萧绾又取出几枚银钱酬谢。樵夫这次没推辞，低声道："村东刘铁匠家有条密道直通官道，两位若要离开..."

正商议间，老妇人慌张跑回："不好了！官兵又回来了，还带着几个黑衣人！"

谢昀立刻起身："走！"

二人告别樵夫，匆匆赶往村东。刘铁匠见令牌色变，二话不说引他们进了后院柴房。移开草垛，露出个黑漆漆的地道。

"直走半个时辰就到官道旁的废窑。"铁匠递来火把，"小心暗河涨水..."

地道阴冷潮湿，火把照亮的范围有限。谢昀伤势未愈，走得艰难。萧绾搀扶着他，耳边只有两人的脚步声和滴水声。

"那樵夫..."谢昀突然开口，"不简单。"

萧绾一愣："怎么说？"

"太镇定了。"谢昀低声道，"寻常百姓见到官兵搜查，哪能应对如此从容？"

正说着，前方突然传来细微响动！萧绾立刻熄灭火把，二人屏息贴在湿冷的壁上。

"找...到...了..."

诡异的嘶哑声在黑暗中回荡，令人毛骨悚然。萧绾掌心冒汗，银针蓄势待发。

"左边！"谢昀突然推了她一把！

一道黑影擦着萧绾衣袖扑过，腥臭气息扑面而来！谢昀拔剑刺出，黑暗中传来利物入肉的闷响。

"嘶啊"怪物般的惨叫声震得地道簌簌落土。

萧绾重新点燃火把，光照下，一个形如骷髅的"人"正抽搐倒地，胸口插着谢昀的剑。更骇人的是，它额头上赫然嵌着一块黑晶！

"这是..."

"药人。"谢昀面色凝重，"用黑晶和剧毒培养的死士，没有痛觉，不死不休。"

话音刚落，前方又传来窸窣声不止一个！

"跑！"

二人顾不得方向，拼命向前狂奔。身后追逐声越来越近，腥臭气息几乎贴上后背！

前方突然出现岔路，谢昀拽着萧绾转向左侧。药人不辨方向，径直冲入右侧通道。二人趁机拉开距离，终于看到尽头微光。

"到了！"

爬出地道，竟是处废弃砖窑。夕阳西沉，给废墟镀上血色。萧绾刚喘口气，砖垛后突然转出个人影！

"莫停？！"

莫停浑身是血，长剑拄地方能站稳："王爷...属下...来迟了..."

谢昀扶住他："其他人呢？"

"全军覆没..."莫停喘息道，"萧大人和苏夫人...下落不明..."

萧绾如坠冰窟，强忍泪水问："可有追兵？"

"暂时甩掉了..."莫停指向远处树林，"那里有马...我们..."

他突然瞪大眼睛，猛地推开谢昀！一支弩箭破空而来，穿透他胸口！

"莫停！"

砖窑四周，数十名黑衣人无声现身，为首的还是那个阴魂不散的掌柜！

"游戏该结束了。"掌柜狞笑着举弩，"主人等不及要见你们了..."

谢昀将萧绾护在身后："你到底为谁卖命？"

"告诉你也无妨。"掌柜得意道，"我家主人乃..."

一道银光突然从他喉间闪过！掌柜惊愕地瞪大眼睛，倒地气绝。其余黑衣人顿时大乱！

"什么人？！"