枫林近在眼前，秋风吹得红叶簌簌作响。萧绾刚踏入林间，身后侍女突然消失不见。她心头一凛，转身要退，却听见熟悉的声音：

"迟了一刻钟。"

谢昀斜倚在棵百年枫树下，今日换了身月白常服，腰间仍挂着她的山鬼纹佩。阳光透过红叶在他脸上投下斑驳光影，衬得那颗朱砂痣愈发妖冶。

"王爷把春桃怎么了？"萧绾开门见山。

谢昀挑眉："本王看起来像会为难婢女的人？"

"像。"

这直言不讳的回答让谢昀低笑出声："放心，你的丫头好得很。"他忽然欺身上前，一把扣住她手腕，"东西带来了？"

萧绾挣了挣，纹丝不动："先告诉我母亲的事。"

"苏婉..."谢昀拇指摩挲她腕间脉搏，"她没死。"

"什么？！"萧绾浑身血液都凝固了。

谢昀松手，从怀中取出一枚青玉坠："认识这个吗？"

萧绾如遭雷击。这是母亲贴身戴了二十年的玉坠，内侧还刻着她的小字"绾绾"！

"她在哪？"

"皇陵。"谢昀语出惊人，"三年前那场葬礼葬的是空棺。"

萧绾耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。难怪棺木下葬时顾家百般阻挠她开棺见最后一面！难怪母亲"病逝"后，萧家旧部接连暴毙！

"为什么..."她声音发颤，"谁做的？"

谢昀忽然按住她肩膀："有人来了。"

林外传来杂沓脚步声，隐约听见顾瑾气急败坏的咆哮："搜！掘地三尺也要把那个贱人找出来！"

萧绾心头一紧顾瑾竟亲自追来了！

谢昀却从容不迫，指尖在她掌心轻划："信我吗？"

这没头没脑的问话让萧绾一怔。未及回答，谢昀已揽住她腰身纵身跃上枫树。萧绾下意识攀住他脖颈，闻见他衣领间淡淡的沉水香混着血腥气。

"嘘。"谢昀在她耳边轻道，温热气息拂过耳垂，"好戏开场了。"

透过枝叶间隙，萧绾看见顾瑾带人冲进枫林，为首的竟是柳如烟！她手里拽着个五花大绑的人是春桃！

"贱婢！说！萧绾藏哪了？"柳如烟一鞭子抽在春桃脸上。

春桃吐出口血沫，冷笑："夫人早回府了，你们这群..."

"啪！"又一鞭落下，春桃衣衫破裂，露出道道血痕。

萧绾指甲深深掐进树皮。谢昀突然捏住她下巴，用口型道："哭。"

萧绾愣怔间，他已经掐诀在她喉间某处一点。霎时一股酸涩涌上眼眶，泪水不受控地滚落。

"王爷...求你..."她故意提高声线，哭得梨花带雨，"放过妾身..."

这声音果然引来了顾瑾："在那边！"

谢昀趁机抱着她飞跃数棵枫树，衣袂翻飞间，萧绾瞥见他后颈有道奇怪的疤痕，形状像朵绽放的曼珠沙华。

"抱紧。"谢昀突然在她腰上一拧，"要跳了。"

失重感骤然袭来，萧绾整个埋进他怀里。落地时谢昀闷哼一声，却将她护得严实。待尘埃落定，她才发现身处一处隐蔽山洞。

"这是..."

"皇陵密道。"谢昀点燃火折子，映出壁上斑驳壁画，"你母亲的杰作。"

萧绾惊愕地望着墙上栩栩如生的飞天像那眉眼，那神态，分明是年轻时的母亲！

"苏婉不仅是将军之女，还是前朝最后一位司天监传人。"谢昀指尖抚过壁画上的星图，"这皇陵是她设计的。"

萧绾脑中一片混乱。母亲明明说过外祖家世代行伍，哪来的司天监？

"不明白？"谢昀突然扯开衣领，露出心口那朵曼珠沙华疤痕，"这是苏家的'灵契'，只有直系血脉才会有。"

萧绾下意识摸向自己后腰那里有块胎记，形状竟与谢昀的疤痕一模一样！

"看来苏婉什么都没告诉你。"谢昀冷笑，"三十年前先帝灭苏家满门，就是为这个。"他忽然按动壁上某块砖石，地面轰然洞开，露出一条幽深阶梯。

"现在，该履行承诺了。"谢昀伸手，"《山河社稷图》。"

萧绾迟疑着取出丝帛，却在他即将触及瞬间缩回："先让我见母亲。"

谢昀眼神一冷："你没资格讨价还价。"

"那我宁可毁了它！"萧绾作势要撕。

"住手！"谢昀一把攥住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头，"你可知道这图关系多少人性命？"

"我只要母亲。"萧绾寸步不让。

僵持之际，洞外突然传来破空声。谢昀猛地将她扑倒，一支羽箭擦着他肩头钉入石壁！

"找到你们了。"顾瑾阴冷的声音自洞口传来，"王爷好雅兴，带着本官的夫人钻山洞？"

萧绾抬眼望去，顾瑾持弓而立，身后跟着数十名黑衣死士。更可怕的是，柳如烟押着的春桃脖子上，赫然架着一把明晃晃的刀！