“抱歉，本来工作期间不应该抽，不过，我的工作，到今天应该结束了。”

她深吸一口，仰头吞云吐雾。

今天之前，任令曦怎么都没想过作为CBSI头领的常苡会抽烟，毕竟她对外的形象太过严谨克制，不像是会放纵于某种毫不利己的享乐中不过，绝大多数人对于常苡的认知本身就很浅薄且片面，不然，常苡又怎么能手握那么多人的生杀大权，安然站在她面前？

“我接手CBSI之后尽心尽力，尤其这几年，挖掘人才，大力投入研发和改革，那些新式装备、战术，所有的所有，没有我，就不可能存在，对我来说，它们也是我的一部分。”常苡倚窗偏过头，“比起追随联邦，那些CBSI的特工，更多是追随我，他们都是我的孩子。”

“所以你就让他们和你一起叛国？”

“不是所有人都知道这次的行动，我当然也有为他们绝大多数人留个后路。”常苡又抽了一口烟，淡漠的口吻中不见情绪，“这个计划持续了六年。”

“为了……什么？异日湾？”

六年这个时间节点，任令曦当然第一时间想到了异日湾战役。

常苡没说话。

“……贺翎？”任令曦还是提到了这个名字。

常苡脸上有了极其细微的波动幅度，像是笑，又像是悲，是勉强裹挟的情绪难以分辨，不过短短一秒。

不近人情的，忠诚的，非凡的，CBSI的领袖，为了爱人，报复社会？

任令曦无法接受这个答案，也许这个答案对于普通人而言合情合理，但放在常苡身上，总觉得缺了什么。

常苡也没有回应，她反而是再度对任令曦抛出一个问题

“任令曦。”

“你觉得，这个国家还好吗？”

她没有等令曦回复，而是径自给了她自己的判断。

“我认为这个国家生病了。”

常苡指间夹着香烟，默默碰触无名指上的戒指，转动，摩挲，周而复始。

“我不会因为私欲去伤害我的国家，如果它需要我的忠诚，我愿意献出我的生命去捍卫它。”

她说这句话的时候至真至诚，饶是任令曦觉得再如何矛盾，也无法质疑它背后的真心。

常苡确实相信过，也坚持过。

There ? is ? a ? crack ? in ? everything, ? that's ? how ? the ? light ? gets ? in.

（万物皆有裂痕，那是光照进来的地方）

那曾是她对贺翎说的话，也是她将它刻在铭牌上，送给贺翎作为座右铭。

但她的光在六年前熄灭了。

死在这个国家的蛀虫手里。

她曾经倾尽一切致力于保卫联邦，却没有发现，联邦已经逐渐从内被腐蚀朽败，这不是杀死一个敌人，抵御一次入侵可以解决的病症。

“那些……害虫，它们攀附在联邦这棵大树上贪婪汲取，甚至能够联合同样觊觎这棵大树的东西一起榨干它，它们吃饱喝足光鲜亮丽拍拍翅膀飞走，所有人都只在乎自己的利益，他们谁都不需要对联邦负责，反正六年一个轮回，害虫只是害虫，联邦是不是联邦，又有谁在乎？”

“任令曦”

她沉眸间，那一眼，竟有几分超然的神性。

“这不是复仇，是清洗。”

清洗。

说出这番话时常苡神容笃定，仿若长空的风不怜悯荒野，入海的水不追忆山河，她也不过站在时间线上的某一个点，客观地、顺其自然地，执行她的使命。

她本就是一个领袖，知道如何驾驭人心，有一瞬间，任令曦差点也要臣服于她这一番理所当然的“天道”下，好在她还是个调查官，她见惯了每一个罪犯被捕前为自己找的借口，而常苡

现在也是一名罪犯。

“我是听我父亲说过，这六年，CBSI变化了很多，你们和万昼邸申请了更多研发预算，扩充特工队伍……全都是为了所谓的‘清洗’做准备？可戴博尔呢，除非他跟莫比乌斯真没有任何联系，不然怎么能放任你壮大下去威胁他？”

常苡不置可否，“你怕狗咬你的时候，什么样的防御手段最好？”

任令曦这一刻没什么幽默感，她需要真相。

所以常苡淡淡接下自己的话，“给它丢块肉，让它有更感兴趣的事情可以做，它就不会把矛头指向你我对戴博尔而言就是那条狗，对这个国家拥有无人可比的愚忠，甚至自己的丈夫亡故，儿子入狱，我仍然要将对国家利益的审断放在首位，不带任何疑问，刻板地尽职尽忠。这样一条狗，要让它忙起来，不要有思考和怀疑的时间，只要使用得当，对他来说只会是助力。”

她阐述她的养狗理论，却全然不在乎，自己将自己比喻成了一条狗。

任令曦不知道是，在这之前贺云朝曾无数次将常苡形容作走狗，所以自嘲对常苡而言，根本谈不上伤自尊，早在计划开始的那一刻，她就放下了自尊这种无意义的东西。

然而此刻的任令曦却稍微懂得了。

这六年里那个不近人情的CBSI局长，那个铁面无私的母亲，原本也只是计划的一部分。

“……杀贺云朝也是吗？”任令曦无法理解

“不谈实验室那四年，那之后你任何一次追缉安排里，只要贺云朝稍有差错，结果都是死，这难道不是要置他死地？我们在异日湾那一日，出动了无人机，轰炸我们的人，难道不是你？”

“他不是还好好活着么，”常苡笑了，“巫绫能拿他怎么样，我是他们的长官，我比他们都清楚，我的人也一直在暗中监视，唯一一次失手只有你们前往阿莎加的火车车顶，不过事后我也派人伪装莫比乌斯前去接应，不然你以为贺云朝为什么会第一时间被黑米佤人带走？”

任令曦越听下去越觉得不可置信，没想到一路走来，常苡一直如影随形。

“至于异日湾那一次……”

常苡又长吁一口烟，神色淡然。