一封是尤策的，他说自己在宜水作战时受伤，差点丢掉小命，已经回到宥泽修养；一封是丁宿之的，他先是问候了张寻崇一番，随即说沈薪已经痊愈，正随楚钊南下，要他小心；最后一封是楚钊的密信，他命张寻崇在到达王都后，独自去押罪阁释放被缉拿的炎人，并将那些人交给沈薪。

读完最后一封，张寻崇皱起眉头，他不知道楚钊是如何准确掌握自己动向的，这种精准到可怕的情报网令他心生些许反感。

不过很快，他就不需要再为楚钊干活了。

楚钊入都后，以身体不适为名在别馆修养了整整三四日，甚至用伤病会传染的名义吓走了传召太监，其实就是在等张寻崇所乘的“飞鲸”到来。

待那只庞大的乌金兽破开云层，落入紧邻皇城西北角的大河中时，楚钊这才一身戎装，领兵又带着戎胡三百人马和赤蛇军压向皇城。

张寻崇不想等到“飞鲸”落下再做行动，他决定在“飞鲸”低低掠过押罪阁时直接跳下，快些将人救出。

“飞鲸”有可以垂下用作空降的绳索和踏棍，但是太短了，张寻崇借了一副守炉人上下楼层用的铁盘，稍作修改，加上释汽丹让绳索可以像鞭子一样甩出，就像捕快的缉拿装备那样。他将东西穿在身上，踏在乌金兽身下垂出的绳索上，将鞭子一头穿在绳上，确定捆得结实后，自己纵跃而下。

就见一个小黑点从“飞鲸”身上脱出，直直坠了下去。

风凛冽如刀割，刮得他睁不开眼睛。

男人调整姿态，重重落在押罪阁顶的瓦片上，“砰”一声，身体随着屋顶的弧度滑到屋檐边缘，然后停止。

张寻崇太久没这样做过了，而且日渐糟糕的身体状态多少影响到了他的武功，冲力压得他双膝发疼，屈着腿半天没有站直。他将缠着踏棍的鱼筋绳割断 8笙26笙12，迅速扫视了一圈下面。

按理说应该很快就会有锦衣卫和缉火营罗刹赶来查探情况的，可现在整片押罪阁，目所能及之处，一个人影都没有，安静得诡异。

张寻崇满腹疑问，凭着记忆查看了几个熟悉的房间也都是空荡荡的，转而去查看冰牢水牢，里面竟也是空无一人。

他察觉到不对劲，却又无从下手查起，将此地来回逛了两遍发现确实毫无线索才罢休。

搜寻押罪阁无果，张寻崇只好前去国师的祭坛，一探究竟。

皇城方向，刀剑声四起。

紧邻祭坛的萃汽坊仍冒着滚滚浓烟，而祭坛周围暗合阵法的树已经全部枯死，像是被什么榨干了水分，树干干裂细瘦，树枝末端的细杈已经全部折断，与落叶混在一起。

树木早已死去，阵法也就失效了。张寻崇行在枯木之间，走到祭坛南殿的门口，发现里面仍是空空如也。每一个殿，他都仔细查探了一番，毫无收获，甚至连侍女都没有找到，偌大的祭坛四殿，空旷无比。

张寻崇隐隐觉得有些不安，刚转过身，眼前忽然闪过一道白芒，气势凶悍，直取眼球。他侧过头躲开攻击，怒目看向对方，刚想抽出武器反击，下一瞬，表情又变成了惊讶。

“苗大人！是我！”张寻崇没想到自己还能再见到缉火营千户苗秋夏。

苗秋夏身体一顿，这才仔细打量起他，迟疑道：“张寻崇？”

【作家想的話：】

好困

古代蒸朋试验品

第64章六十二

苗秋夏入缉火营十年，其实最初目的是为了寻找她被缉火营罗刹抓走的姐姐。

早在刚入营的头两年，她就已经知道炎人都是会被夺去元火，为苟延残喘的孝仁帝以命续命，姐姐早已死去。那时候，她没有选择复仇，一是因为武功尚未成气候，出手也不一定能全身而退，二是因为若成功得手，她便会再度回到颠沛流离、居无定所的日子里。

在缉火籣申营十年，时间消磨了她的信念，苗秋夏一路高升至千户，也渐渐忘记了自己当年来到这里的原因。直到张寻崇因莫须有的通敌罪潜逃，没过多久尤策也决定悄悄带着成为炎人的女儿离开都城，她才再度意识到，缉火营带给百姓和曾经自己的原来只有痛苦和惊惶。

随着楚钊蓝火歌谣一路传唱到王都，越来越多的炎人逃去北境，缉火营日渐无事可做，无人可抓，而向北远行抓人再平安押送回都城几乎是不可能的事情。

现在王都大乱，缉火营指挥使怎么想苗秋夏一点也不在乎，她决心趁着楚钊领兵造反，缉火营罗刹群起与赤蛇军交锋的时刻，悄悄潜入祭坛了结一切。

然而押罪阁和祭坛早已空无一人，她也不知道被捕炎人的去向，正准备去国师府一探究竟，这时她碰到了一个人。

苗秋夏没想到张寻崇会去而复返，差一点与他打了起来。

两个人收起兵器，没有过多寒暄，只是简单交流了几句来意，发现目的相近，便决定一同前往国师府查探。

张寻崇隐约觉得苗秋夏也知晓国师所为，只是看了她一眼，却没问出口。

苗秋夏知道他心中有芥蒂，开口道：“沈竹山任我朝国师近百年，从未露过真面目，我也查不到她任职以前的任何情报，此番凶险，多加小心。”

她原来一直在暗中调查。

听到国师姓名，张寻崇眼皮不禁一跳，心沉了下去。国师竟然姓沈，加上先前目睹她操控元火的举动，他情不自禁地想起了沈薪。这个国师八成与沈薪脱不了干系。

偌大的国师府，大小房间足有上百之多，短时间想找到沈竹山十分困难。

“分开行动罢，这样更快一些。”苗秋夏提议。

张寻崇还没开口，又听她道：“这个给你。”苗秋夏拿出别在后腰的一把铳，递给他。

张寻崇虽然会用，但一直使不惯这个，便拒绝了：“属下不是很用得来，有刀剑在手就足够了。”

“好，那你小心行事。”

“是。”

说完，二人便分头去寻找沈竹山。

国师府虽大，却无比空旷，一个侍从都见不到。院中树木花草几乎全部枯萎，回廊走道上尽是黑乎乎的脚印，张寻崇蹲下身仔细分辨那些足印，竟然不是泥土，而是沉淀下来的、半干的血迹。他循着脚印方向像深处走去，发现足迹越发凌乱无序，最后齐齐延伸至一间小屋。

小房间看布置是下人的住处，屋中地上横了几具尸体，有老有少，皆是仆人打扮。他们身下蔓延开大滩血迹，血污连成一大片。尸体不知死了多久，散发着的恶臭，吸引来了大批虫蚁环绕。

张寻崇翻过一具尸体，发现心口处赫然一个拳头大小的血窟窿，食腐的幼蛆攀附在伤口边缘大快朵颐，密匝匝挨在一起，令人头皮发麻。

这些人脸上仍留着惊骇的表情，显然是被人逼到绝路，在无望之中被人剜心而死。

张寻崇为此人合上眼睛。检查剩下几具尸体时，他发现这些人的心口同样被破开了一个大洞，里面蝇虫密布。他又检查了其他几个房间，无一例外，国师府的所有仆从，不知被谁用残忍手法杀戮殆尽。

他不明白什么人会做出如此残忍举动。