张寻崇简直难以置信，盯着那张笑脸，只觉得遍体生寒，有一种想立马逃离王府的冲动。

另外三人神色各不相同，丁宿之意味深长，沈薪蹙眉不语，尤策脸色最是不好，估计是明白当年为剿赤蛇教去阳川府求援，却被楚钊拒绝的原因，原来是早早就得罪上了。

沉默之中，管事端来一只托盘，走入亭内，将其放在桌上，随即为楚钊续了一杯茶。

托盘上放着一黑一红两只令牌，楚钊用指节叩叩桌子，示意丁宿之和尤策一人拿走一个：“你们俩拿着这两块令牌明日启程去宜水找李将军，他看到牌子自然会明白该做什么，到时候听他吩咐就好。”

几个人这才回过神来，取走令牌，始终没再言语。

丁、尤二人被楚钊吩咐完，默默告退。楚钊抬手命管事退下，同时对沈薪说道：“你跟着周管事，他会带你一起准备祭祀之事。”

沈薪盯着张寻崇，又看了一眼楚钊，什么也没说，而后随着周管事离开了铁莲湖。

最终，又留下了张寻崇一人。

“现在没有其他人了，你我私下里来谈谈其他的事情。”楚钊换了自称，也在椅子里换了个舒服姿势，连语气都变得轻松了许多，“我知道沈薪对你极为重视，之前他得知你的死讯后，痴癫异常，整个人像匹疯马一样不听我的使唤。但他于我大有用途，不可轻易放手。”

楚钊顿了顿，继续说道：“沈薪也知道自己的价值，在宥泽碰到你后通过监视的探子暗示我，他要我将你捆在王府，才肯为我做事。”

“……”张寻崇嘴角一抽，连话都不想说了。

“不过，留不留这件事，这取决于你。张捕头若是不愿意，我也不会强求，甚至可以将你安全送出关外。只是，你一旦离开宥泽，沈薪听到消息后必然会追随你而去，那之后会发生的事便不是我能掌握的了。”楚钊微笑时像只狐狸，“相反，你若自愿留在王府，待他日成就大业……我可以帮你摆脱沈薪的纠缠。”

默默听完，张寻崇心中早已明白，楚钊说了这么一堆，只是好听点的威胁罢了，这人已经不知不觉间堵住了自己的所有退路，还在唯一的出路上放了诱饵。

楚钊贵为王爷，不可能蠢到放走一个知晓自己谋反之事的人。张寻崇深知，自己若不愿参与，那兴许不出几日就要变成关外一具被野狗啃食的尸首。

在楚钊袒露自己野心的那一刻，张寻崇就已经被他吃的死死的了。

张寻崇索性不再想了，干脆道：“好，我留下。”

“没有别的要求了？我还以为你会要求我事成之后杀了沈薪。”楚钊看他答应得干脆，挑起一边眉毛，“看到尤策的时候，没想起什么？”

张寻崇面色一黑，知道楚钊话中所指是那四十余条人命，眼底闪过一抹凶色：“无需王爷担心，之后我会亲手杀了他。”

楚钊颌首微笑，沉默了片时，忽又道：“你可知道一百五十年前那场天星坠地？”

张寻崇不知道他意在何处，“嗯”一声表示知道。

据记载，一百五十年前那天正在为前朝皇帝贺寿，正当群臣献礼时天空骤暗，群星化作无数巨石，携着火光坠落在整片大地上，国土之内顿时天火蔓延，一时间生灵涂炭。

一位楚姓将领的辖地受灾较小，待火势尽灭后他将流亡百姓聚集，将所有人安置稳妥。他爱民如子，在当地早有美名，但向来颇有野心，不甘拘于武将之职，发现这是一场机会，随后便一路南下安抚收容灾民。待他行到都城，已靠着十几万自愿军将几座大城修了个七七八八。

前朝皇帝年事已高，在天星坠地时受到惊吓，被一颗杏核噎死了。之后又经过种种事情，他已是民心所向，最终坐上龙椅，开启了楚氏一族的统治。

楚钊补充道：“这里面还有很多细节，天星坠地时，似乎带来了某种神秘的东西。书籍中记载，落在地上的陨石其实非常脆弱，不过十年时间就被风蚀化成齑粉。而之后在陨石下方的地里，经常能挖出矿脉，其中开采出的矿石质地奇特，不久便造出了孝仁帝手中第一枚释汽丹。”

“现在，这种矿石被称为乌金，想必你也熟悉。”楚钊站起身，从池中捞出一朵含苞待放的铁莲，放在亭内桌上。他用指腹在莲苞尖端一点，乌黑的铁莲花瓣层层绽开，露出中间银色的莲房。

张寻崇拨弄着花瓣，把铁莲拨得微微旋转，他当然熟悉，乌金兽之所以叫这个名字，就是因为乌金是打造“玄翅鸢”、“飞鲸”的原料之一。

看来这一池铁莲，称做乌金莲才更合适。

乌金坚硬无比，却轻得能浮于水面，在蒸气的协助下可以腾空而起。张寻崇不了解这种矿石的开采，只觉得若普通百姓也能用上释汽丹和机关器具，这种矿石的开采量应当不少才是，只不过所有的开采锻造皆由公家经营罢了。

看楚钊这个样子，就是打起这个玩意的主意了，有了金属，才能造出兵器。

果然，楚钊下一句便说道：“戎胡阿耶望部的地盘里，还有一处坠星天坑，据说下方发现了大量乌金粗矿。”

阿耶望向来不缺矿藏，只是缺少会锻造和制作机关的匠人。在私下的交涉中。楚钊承诺会派匠人去阿耶望传授锻金和机关术，作为回报，阿耶望会让楚钊的人进入其内开采乌金。

张寻崇现在才知道，自己就是要远赴阿耶望的匠人之一，下个月便要启程。

不知在什么时候，他早已被楚钊安排得明明白白。

【作家想的話：】

感觉剩下的内容还不少…我也闹不清要写多少章了，随缘。

古代蒸朋试验品

第52章五十

这件事吩咐完，楚钊不愿再多透露什么，只是将摘下的那朵乌金莲扔回池中，说：“既然张捕头愿意留下，王府已为你留了住处，白日里你也可以在府内随意进出，这片铁莲池和府内机关器具的保养就暂时交给你打理了。”

既然已经答应留下，张寻崇也无话可说，应了一声，便行礼告退。

湖岸边站着一个人，是尤策，他退下后没有立马离开，而是一直在湖上廊道入口等着张寻崇。刚刚在湖心亭上，尤策不好表露心中激动，看见张寻崇出来，也不说话，直接张开双臂迎上去将人紧紧抱住。

再见故人，张寻崇也很欣喜，同样用力回抱住，拍拍他的后背，片刻后，两个人才分开。

“你这崽子果真还活着！”尤策笑。

算年纪，张寻崇还比尤策大点，但在缉火营时对方职位更高，也就习惯这种叫法了。

张寻崇勾起嘴角：“没想到能在这相遇，真是缘分。”

尤策上下打量他：“你气色比临行时差了好多，当时走得急急忙忙，我估计你都来不及回家收拾，是不是来这里吃了不少苦？”

其实，在宥泽的这段日子反而是张寻崇活得最轻松的时候。情不自禁地想到来宥泽之前经历的种种，张寻崇脸上笑容消失，变成了深深的忧愁和无奈，不愿意吐露半分。

他这副表情，在尤策看来，那便是默认刚刚的话了。

张寻崇叹了一口气，转换话题，问尤策：“你怎么从缉火营跑到这里来了？”

提到这个，尤策神色变得奇怪。他盯着张寻崇看了一会，眼神忽然悲伤起来，叹出一口气，摸起脸上刚愈合的伤痕，说道：“半年前，你临走时，一直在说‘祭坛’，却支吾吐不出完整词句来，我原先一直没放在心上。哪想到过了段日子，我也意外受伤，被苗千户调去押罪阁。我跟着队伍将炎人带去了祭坛，之后就看到……”话说到这，尤策再发不出声音，就像张寻崇当时那样。

这个秘密就像被谁锁住了似的，尤策试了两次，只能发出奇怪的声音，再也说不下去，有些恼火。