清音有些怔忡，没料到她有此提议，心底却悄然泛起一丝雀跃。

他掩饰得极好，只以平稳语气回道：“女郎愿亲自前去，自是再好不过。风大路远，今日我就让车夫备下候着。”

温绮罗目光淡淡地应向他，微微颔首，算作默许。

不过寥寥几句，清音却已察觉到几分异样。

自从他步入室中，温绮罗的神情便似笼罩着一层薄雾，她虽如往常一般威仪，但那回眸间隐隐透出的落寞，似一道轻不可触的裂纹划过，一时竟让空气都染了寒意。

“女郎脸色似有些倦，我且命人备些安神汤，稍事歇息？”清音低声试探道，他眼中有着温色，但语气中分外拿捏分寸，既不逾矩，也似带着些发自肺腑的关切。

温绮罗摇了摇头，言辞间依旧波澜不惊：“无事。方才不过偶起的凉意而已，作不得扰。”

清音虽没再多问，但却将她垂于身旁攥紧的那只手悄悄记在了心中。长久伺候于她身畔，他素知温绮罗处事果断，甚少容许情绪随意展露，更别提眼下这般叫人察觉出的挣扎和疏离。

清音离去后，温绮罗合上窗扇，将室中的冷风尽数隔断。

她伫立半晌，看了眼被掠过的烛台，冷然一笑，心底却自嘲：“怎生软弱到如此地步，连方才那点话皆听不明白。终究，是我多此一问了。”

光影斑驳的寝室内，她深深吸了口气，取来案头一叠未翻阅的案牍，垂眉落目。

可笔尖才行至半行，眼角竟似模糊起来。

那轻如絮语的“苦衷”二字，又一次在她耳畔湿润回响，分毫不差地击中了她一处柔软的阵地。

*

残烛燃尽，天光熹微。

温绮罗一夜未眠，案牍上的字迹凌乱，她揉了揉酸涩的眼眶，将那叠写满心思的纸张揉成一团，丢入炭盆之中，看着它化为灰烬。

清音一早便候在门外，见她出来，忙上前递出手中的汤婆子，低声问道：“女郎可歇息好了？”

温绮罗淡淡地“嗯”了一声，便上了马车。

车轮辚辚，载着她往城郊的硝石矿而去。

初春清晨，兰州府仍是寒气凛冽，透过厚重的车帘一丝丝地钻进来，她阖着眼，身子随着车厢的颠簸微微晃动，手中的汤婆子竟也暖不了半分。

行至城郊，原本空旷的官道上渐渐多了人影。皆是些衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，步履匆匆，神色惊惶。有孩童啼哭不止，大人低声呵斥，更添几分仓皇。

温绮罗掀开车帘一角，寒风裹胁着尘土扑面而来，她蹙了蹙眉，放下帘子，问清音道：“这是怎生回事？怎的这般多流民？”

清音骑马随行在侧，闻言也勒马靠近车窗，回道：“许是哪里遭了灾，流落至此罢。”

温绮罗心中隐隐不安，如今兰州边境战火纷飞，便是哪里遭灾，流民也不会往这里跑，虽是如此想，却也未再多言。

又行了一段路，流民愈发多了起来，几乎将官道堵塞。温绮罗的马车不得不放慢速度，缓缓前行。

这时，一个蓬头垢面的老妇人颤巍巍地走到马车前，跪倒在地，哀求道：“贵人行行好，给口吃的吧！老婆子已经三日未进水米了……”

温绮罗心中不忍，吩咐清音施舍些吃食。清音依言照做，又顺势向老妇人打探了几句。

老妇人接过干粮，狼吞虎咽地啃了几口，才含糊不清地说：“……逃难的，从北边逃来的……打仗了，大夏蛮子打来了……”

“大夏？”温绮罗心头一震，一把掀开车帘，厉声问道：“温家军可在前线与之应战？”

老妇人被她突如其来的举动吓了一跳，瑟缩着不敢言语。

清音见状，忙安抚道：“女郎莫急，许是这老人家听岔了，城里还没有得到战报。”

温绮罗却哪里听得进去，一把抓住老妇人的胳膊，急切地追问：“你从哪里逃来的？细细说来！”

老妇人被她捏得生疼，哆哆嗦嗦地说：“从……从羲门关外逃来的……蛮子攻破了雁门关，一路南进，烧杀抢掠，我等百姓便是活不下去了……”

羲门关！那是大夏北境直通兰州的最后一道屏障！

温绮罗只觉脑中“嗡”的一声，眼前一阵发黑，险些栽倒在车厢里。

清音眼疾手快地扶住她，关切地问道：“女郎，你没事吧？”

温绮罗无力地摇了摇头，紧紧抓住清音的手，指甲几乎要陷进他的肉里，声音颤抖着问道：“他们怎的会来的这般快……爹爹他……”

清音看着她苍白的脸色，心中一痛。

他握紧她的手，试图给她一丝力量，语气却也带着几分不确定：“待我们到矿上，我再让人仔细打探一番。”

温绮罗却像是抓住了最后一根救命稻草，紧紧盯着他，眼中满是希冀地点了点头。

清音不敢耽搁，立刻翻身上马，一行人加快车程，向硝石矿上而去。

第五十六章 硝石矿上

硝石矿位于城郊一处偏僻的山坳里，马车行了许久才到。清音早已通知了矿上的采石队和马帮在此等候，温绮罗一下马车，便见一群粗犷的汉子聚在一处，或坐或站，各个身着粗布短打，腰间佩刀，眼神中带着几分桀骜不驯。

见到温绮罗，这些原本散漫的汉子们不约而同地愣在原地。他们大多出身穷苦，山里的女子肤白的都不多见，何况是温绮罗这般貌美，肌肤胜雪，眉目如画，举手投足间都带着一股与他们格格不入的贵气。

一时间，他们竟忘了该作何反应，只是呆呆地望着她，眼中满是惊艳之色。

清音见此情景，脸色一沉，厉声喝道：“都愣着作甚！还不快见过东家！”

这声呵斥将众人惊醒，他们这才想起自己的身份，连忙躬身行礼，口中却语无伦次，有的叫“夫人”，有的叫“娘子”，还有的干脆就叫“美人”。

清音眉头紧锁，上前一步，正要再次开口训斥，却被温绮罗抬手制止。

她眉眼弯弯地毫无恼意，“各位不必多礼，唤我温娘子即可。”她的声音清脆，如山间清泉。

温绮罗浅笑盈盈，目光扫过众人，“这天寒地冻，诸位辛苦。我初来乍到，对这矿上的事宜还不甚了解，日后还有劳仰仗诸位。”