因着薛小娘身怀有孕，近些时日盛瓴皆住在听柳苑中。守着爱妾娇儿，盛瓴非但没有休息好，反而愈发憔悴了起来。

昨夜是拜月节，盛瓴由薛小娘服侍着多吃了两盏酒，早早便睡下，今晨却也醒的颇早。

盛瓴迷迷糊糊睁开眼睛，想要挪动着翻个身子，却发现身上趴了一个人。

他惊出一身冷汗，刚要呼叫，却发觉身下传来一股异样，似乎……

盛瓴猛地睁开眼睛，薛小娘正捧着肚子伏在他身上，身着薄纱香肩半露，眼神妖媚宛若盘丝洞里的妖精。

“映儿，你……”盛瓴缓缓阖上眼睛仰起头来，发出一声喟叹。

薛小娘微微笑着，眼角更带着分勾人魂魄的神韵，嗔怪问道：“主君，不喜欢？”

盛瓴强压住眸中欲色，抬手按在薛小娘后脑，将她架了起来：“映儿身怀有孕，绝不可做此事，快快起来！”

“主君多虑了！”薛小娘软声细语地依偎在盛瓴枕畔，伸出纤纤玉指抵在盛瓴唇边，“奴已经问过郎中，此时已经胎像已稳，只要……”

她面上带了一丝潮红，盛瓴愈发觉得此刻温香软玉在怀有些心猿意马，于是抬手搂过她，附在她耳边吹着气：“只要什么，嗯？”

薛小娘一面躲，一面笑得开怀：“只要主君动静别太大，是没事的。”

盛瓴朗声大笑，揽住她翻了个身，又小心翼翼地躲避着她的肚子：“你好香啊……”

他刚要继续，却被卧房外的敲门声扰了兴致。

暮冬压低了声音，小声叫道：“主君，出事了。”

盛瓴不耐烦地抬起头来，扬声道：“何事慌慌张张的！”

“死人了。”

盛瓴急匆匆赶到门前时，衙门捕快刚巧派人前来将盛府门前的那具尸体抬走，地上仅余了点滴血色。

他透过门缝瞧过去，盖在那人脸上的白布被风吹起一角，露出腮边的一颗黑痣。

“这是谁？为何在咱们家附近？”盛瓴冷声问着。

暮冬道：“小人听着话头，说是这人乃是朝廷钦犯，偷逃至今，不知为何竟死在这里。”

盛瓴皱起眉头来：“你可曾在附近瞧见过？”

“不曾。”

盛瓴沉吟片刻，缓缓吐出一口浊气：“倒也无妨，毕竟是个钦犯，死就死了，想必刑部还要感谢哪位好心人帮他们了了一桩事。时辰不早了，便上朝去罢。”

他甩了甩衣袖，重新返回院子里，着好朝服上朝去了。

今日朝堂之上，有本启奏之人并不多，盛瓴也侧站着，昏昏欲睡等着散朝。

他这些时日也不知是怎么了，竟时时刻刻觉得身心疲乏。此时站在朝堂之上，竟险些昏睡过去。若不是一旁的同僚时刻提醒着他，他怕是会掉脑袋。

他举起笏板打了个哈欠，算着时辰应当是要散了，正想着松泛松泛，却听得不远处又有一人上前启奏。

“启奏陛下，南方水患引起瘟疫，瘟疫蔓延极快，竟使受灾村落中人几乎死绝，不少灾民北上已至渝州城下。守城兵士不知赶来的灾民身上是否携带瘟疫病毒，并不敢放他们进城，只禀了户部在城外设粥厂施粥赈灾，还为陆续赶来的灾民发放米粮。可户部众人中饱私囊，把控粥厂，所用之米竟全都是霉米。灾民本就身子虚弱，吃了霉米更会生病，如今城外已经死了不少灾民。这些灾民怨声载道，若是不加以制止，定然会引发暴乱。”

上奏之人将手中笏板举至额顶，跪下来厉声道：“臣，谏议大夫徐明，参户部尚书方之桓尸位素餐不务正业，至天下百姓和江山社稷于不顾，有损陛下明君仁政，应当贬黜！”

“你，你胡说！”方之桓从侧站的一排臣子之中站出来，急急忙忙扶正了头顶的官帽，上前一步，指着地上跪着的徐明厉声叱骂，“我户部所用之米皆是好米，那些霉米连牲口都不吃，又怎么会拿出来给人吃，更何况那些人都是灾民！”

他神情激动，上表陈词：“陛下明鉴，南方是有水患，可如今皆已平息，受灾严重的村落皆已开始重建，瘟疫也已控制住，并非徐大人口中所说那般严重，根本就是那些灾民为了进城而编造出的谣言，实在可恶。谏议大夫不经查证便红口白牙弹劾本官，怕是有些言过其实了！”

徐明冷笑一声：“方大人此言差矣。徐某身为言官，自然明白众口铄金积毁销骨。若是徐某并未实地探查过此事，又怎么会今日当着陛下的面来说嘴？方大人若想辩解，也请想些好的理由，免得让人听了贻笑大方。”

“你你你，你简直欺人太甚！身为谏议大夫，平日里竟像村口的长舌妇人一般搬弄是非，简直令人不齿！”

两人你一言我一语地来回辩论着，听得龙椅之上的雍帝不由得皱起眉头。

见两人并没有停下来的意思，便只挥了挥手，身侧的龟文立刻意会，上前一步，扬声道：“二位大人，此乃朝堂之上，断不可失了分寸！”

徐明闭了嘴，横了方之桓一眼，又重新跪在地上：“臣冒死劝谏陛下远离方之桓等奸佞之臣，彻查粥厂霉米一事，以还天下太平！”

这话说完，朝堂之上安静下来，雍帝抬手按了按额角，半眯着眼睛看着下面站着的一众大臣，缓声道：“粥厂一事需得彻查，即便是谣言，也要肃清源头。只是既然谏议大夫弹劾户部，那便不能由户部再行监管之责。众卿可有人愿代替户部，监管城外粥厂施粥事宜？”

大殿之上无一人回应，静的连一根针落下都能听清声音。

雍帝微微坐直了身子，朝前探着头再问：“可有人愿去啊？”

仍旧无人领命。

雍帝冷笑一声，靠回龙椅上：“好哇，好哇！瞧瞧这偌大的朝廷，竟无一人能用！朕养你们便是养的你们一个个尸位素餐，什么事都不做么？”

良久，阶下跪着的徐明直起身子来，毕恭毕敬地回：“安抚灾民乃是大事，为示君恩，可派皇子行事，以彰陛下贤德。”

闻言，朝堂之上的众臣们皆瞠目结舌，瞧着地上跪着的徐明，议论纷纷。

古来命皇子代天子行事，皆是因着定了储君的人选。如今仅有两位适龄的皇子，而雍帝又正值壮年，储君一事本应是再拖上一拖，可徐明这番话，无异于是将两位皇子推到了风口浪尖，无论雍帝选了谁，都是把那位皇子架在火上烤。

若不是徐明平日里刚正不阿的样子，怕是众人都以为他是投到了哪位皇子的门下。

雍帝眯起眼睛在阶下站着的两位皇子身上来回逡巡，心中暗自盘算着。

四皇子老成持重，从不显山露水，因着母妃是玉淑仪，雍帝从来没把他放在眼里，毕竟异族之人，倘若这皇位真叫他拿了去，待百年之后，又有何脸面下去见赵氏的列祖列宗！

雍帝摇了摇头，又看向一旁神色懵懂的五皇子。

五皇子赵承佑虽是元后所出，身为嫡子本应顺理成章承继大统，可他害了元后病逝，又长久地在皇陵居住，从未出来经理政事，对这朝堂之上的事并不熟悉。若是选了他……

雍帝目不转睛地瞧着他极肖其母的相貌，不由陷入沉思。