“这话说，某地曾有一个富甲一方的乡绅叫吴三，在当地也颇有些名望，但没想到有一天被人在一个偏僻的臭水沟里发现了尸体。平时多风光的一个人，结果衣衫凌乱，满是臭气，就连那尸体都被人切成了数块，瞪着个眼珠子好像死不瞑目。”

刚开口便是这般惨状，就连一旁的田七和春桃也好奇地凑过来听着。

而裴珣也被她这副俨然说书人的模样逗得脸上都是笑意，但眼里又带了几分认真，显然，哪怕是一个故事，他也下意识地开始思考了。

黎书禾又继续说了下去：“发现的人马上通知了这乡绅家里，当即吴家就报了官。因为滋事重大，县令亲自带了人去调查。”

裴珣问道：“查出了什么？”

“自是发现了诸多疑点，比如尸体是被利落地切了下来，但是附近留下的脚印却是深深浅浅，形状迥异。又比如那附近恰好是江洋大盗经常出现之地。所以，官府一开始断定吴三就是被这群江洋大盗所杀。”

裴珣眉一拧：“不对，你说吴三被凶手分尸，江洋大盗一般不会做这些多余的事。”

黎书禾心中咋舌，这裴大人可真是一字一句都听了进去。

“不错，当日恰好有人见到那吴三跟镇上的屠夫起了争执，两人大吵一架，甚至动了手，那屠夫还狠狠踹了员外几脚。官府的人也确实在他的衣服上找到了鞋印，所以吴家人咬定了跟那屠夫脱不了干系！”

裴珣点头：“合情合理，这屠夫当是有最大的嫌疑。”

黎书禾叹了口气：“没错，所以官府将屠夫抓了起来。但屠夫口口声声称吴三离开的时候人是好好的，而当天他又去了邻村，给人杀猪被人留下来吃饭，完全没有作案时间。这一点很多人都能做证。”

“嗯……”裴珣继续思考，“那就暂时排除嫌疑了。”但怎么想，都是漏洞百出，“你既然说那乡绅富甲一方，又何故独自一人出行？身旁没有小厮吗？又为何要去那偏僻的水沟旁？是他回府的必经之路吗？”

他一连数个问题，许是平日里的职业习惯了，像是在审犯人。

黎书禾轻咳一声：“裴大人别急，听我慢慢说。先说他那日，本是驾车出行，但真是不巧，那马车走到一半，马突然受惊，把他好一顿摔，马车自然也就坐不成了。”

“先是跟人打了一架，又是马车受惊，吴三可能也是觉得晦气，正好在路上碰见了友人，便相约着一同喝酒，大倒苦水。”

“这喝得晚了，他的小厮因为突然腹痛，不得已也就先走了。”

“那吴三喝完酒准备回府，现下他既无小厮，也没了马车，本来应是走往日常走的那条大路，可不凑巧，那天路上正碰上了有人抬棺，他路过说了句晦气，又跟人起了争执，又被打了一顿。”

“他只得绕道而行，走了一条偏僻小路，这才出了事。”

裴珣啧了两声：“这吴三属实是有些惨。”他似笑非笑，“还真是无巧不成书。”

“谁说不是呢可故事还没完呢。”她继续说道，“后来官府查着查着，就查到这吴三原来竟是一名十恶不赦的恶霸，多年前以极其残忍的手段杀害了数名小娘子，后来隐姓埋名，没想还成了受人敬仰的乡绅。”

裴珣的身子不自觉端坐了一点。

黎书禾：“更巧的是，他那日遇到的人，打架的屠夫，偶遇的友人，腹痛的小厮，抬棺的人家……”

说到这里，就停了下来。

裴珣若有所思：“都与那些曾经被杀害的女娘们有关？”

黎书禾惊叹，这位裴大人，于案子上可当真是敏锐至极，怪不得能坐上如此高位。

“没错，但是大人也说了是不是？无巧不成书，断案是需要证据的，总不能因为巧合就判案吧。”

空气瞬间安静下来，落针可闻。

裴珣脸上闪过一丝惊愕，看向她的目光都变了，旋即又大笑起来：“敢问黎娘子，这是从哪里听来的故事？我在刑部多年，可也从来没听说过这般离奇的案子。”

黎书禾心里腹诽一句：老狐狸！

她当然不会说这是从后世的侦探小说中看到，这才将此案与妓馆杀人案联想到了一起。

脸上依然挂上了两个梨涡，浅笑一声：“都是以前在话本子上看的。”

裴珣的目光有些探究起来，长眉微微一挑，问道：“那最后这个话本里的故事结尾又是如何？”

“故事的结尾啊”黎书禾抬眸看他一眼，顿了顿，说道，“官府查来查去，还是什么也查不出来，最后当地的县令一锤定音。他道这个吴三先前恶贯满盈，作恶多端，如今骤然乍富，定是被以前某个仇家盯上，这才被谋财害命了。”

而那些小娘子的在天之灵，想必也终于能得到一丝慰藉。

裴珣手中的饭团恰好只剩最后一口，他尽数塞进嘴中咽下，托腮笑道：“吴三，胡四，黎娘子跟我说这个故事，意有所指吧？”

少女露出一丝笑意，眼睫弯垂：“大人说笑了，随意闲聊罢了。”

看着对方似笑非笑的眼神，她问道：“若是裴大人，会如何来判？”

裴珣站立起身，伸了个懒腰，漫不经心地说道：“黎娘子方才那个故事的结局，挺好。”

说着挥挥手，大步离去了。

……

大理寺。

陆怀砚命差役将永平侯世子先关押起来，然后往署衙方向走去。

“把账本先拿过来，再派个人雇条船，顺着胡四先前去的那个香料铺子附近，一路沿着河岸边看看能不能找到什么偏僻的庄子或者小岛。”

丁復心里咯噔一下。

难不成这胡四在其他地方还有置办的家业？

丁復应了声“是”，又将账本尽数搬到了陆少卿的屋里，这才告退。

陆怀砚起身走到桌案，上面堆着两叠账簿。一侧是永平侯府的，而另一侧放着的是先前从兰香院里拿来的。

这永平侯府说来奇怪，偌大的一个侯府竟然不是当家夫人主持中馈，府中一应大小事务皆由管家来打理。

还没等他将账目核对完毕，就听到外头恼人的声音响起：“陆少卿，无事我可进来了。”

裴珣懒洋洋地迈进屋子，瞧着他忙碌的模样笑着问道：“陆少卿可查出什么端倪了？”