“请皇上恕罪！”他们的声音带着几分愧疚与惶恐。

每一个暗卫的心中都充满了自责，他们作为皇上的贴身护卫，却在关键时刻无法保护皇上，如果不是那黑衣人并没有想伤害皇上的意思，只要皇上受了丁点伤害，他们都要陪葬。

皇上深吸一口气，试图平复内心的不安，缓缓开口问道：“刚刚，你们也被定住了？”

他迫切地想要知道到底发生了什么，希望从暗卫们那里得到一些线索，解开心中的谜团。

暗卫们不约而同地点头，其中一名暗卫声音微微颤抖，话语中透着难以遮掩的惊恐：“圣上，方才不知从何处涌来一股诡异的力量，瞬间就将我们控制住了。那感觉不像是点穴，可又实在说不出究竟是什么力量。我们尝试运起内力冲击，却根本无济于事，实在是诡异至极。”

这名暗卫想起刚才那股神秘的力量，心中依旧充满了恐惧，身体忍不住微微颤抖。

他不知道那黑衣人是怎么出现在皇宫内的，更不知道他身上的那股力量是什么？只怕自己等人的能力还不足以对抗那人。

皇上的眸光陡然一沉，周身寒意四溢，语气冰冷如霜，一字一顿地吩咐道：“你们速速去找暗门，务必寻来最顶尖的杀手贴身护驾，朕要让那贼人下次有来无回，永远葬身于此！”

“是！”众人领命，匆匆退下。

就在同一天，皇宫之中接连颁布了两道圣旨。

第一道圣旨关乎翌日的科举放榜事宜，此次科举的状元、探花、榜眼等一众举人姓名皆高悬大红榜之上。令人大为震惊的是，榜上有名者竟有大半出自南平府。

这一结果犹如一颗重磅炸弹，瞬间在坊间掀起轩然大波，众人皆惊得目瞪口呆，跌破眼镜。

南平府的青石板街上，阳光透过斑驳的树叶缝隙，洒下一地碎金。

一众身着崭新锦袍、头戴红花的学子，正意气风发地踏上归乡之路。他们身姿挺拔，脚步轻快，脸上洋溢着功成名就的喜悦，周身仿佛都散发着熠熠光辉。

街边，那些落选的学子们三五成群地聚在一起，个个目光紧紧追随着中举学子的身影，眼中满是不加掩饰的羡慕与惊叹。

他们交头接耳，窃窃私语，神情里既有对旁人成就的艳羡，又夹杂着几分自己未能中举的落寞。

“我在京兆科考了这么多年，见过府城偶尔有几人中举，可从未见过一次能有几十人同登皇榜的盛景，今日可真是开了眼！”一人忍不住摇头叹息，满脸的不可思议。

周围的人纷纷附和，眼神中满是复杂的情绪。

此时，闫晚琬正端坐在府中的雕花红木椅上，手中轻捧着一封从京兆快马加鞭送来的书信。

读完信的那一刻，她原本平静的面容瞬间绽放出一抹明艳的笑容，双眸中闪烁着欣慰与自豪的光芒。她迅速起身，裙摆飞扬，快步走到门口，对着候在一旁的管家高声吩咐道：“立刻传令下去，

让全城都动起来，将大街小巷装点得喜庆非凡，一定要以最隆重的仪式迎接这些高中的学子归来！”管家领命而去，脚步匆匆，整个府邸瞬间忙碌起来。

丫鬟小桃听闻消息，一路小跑着来到闫晚琬身边，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得老大，忍不住咋舌惊叹：“小姐，这可真是天大的喜讯！怪不得您一直都这般淡定从容，丝毫不担心。没想到您一手创办的学堂竟然如此厉害，培养出这么多中举的学子！这下好了，往后朝堂上的文官队伍里可有咱们的人了，以后遇到什么事儿，再也不怕没人替咱们说话了。”

小桃一边说着，一边兴奋地手舞足蹈，她暗自思忖，姑爷身为威风凛凛的武官，如今又有这些即将步入仕途的文官学子，文臣武将一应俱全，往后在这世间，谁还敢轻视南平府，小瞧他们这一方势力？她越想越激动，脸上的笑容愈发灿烂。

闫晚琬笑而不语，她要的可不止这些。

就在这时，又一封信到她手上，她的笑容渐渐淡了下来。

“小姐，怎么了？”

“没什么，你和管家去准备庆功宴，我要与全城百姓共庆学子归来。”

小桃欢呼一声，蹦蹦跳跳的离开了，而闫晚琬仰头看向摇曳的树枝，她手上的内容是皇上的第二道圣旨。

??第168章 给中举学子的奖励

这道圣旨十分离奇，皇上竟将距离南平府不过百公里之遥的东平府，赐封给了一位名不见经传的异姓郡王。

满朝文武对此人闻所未闻，据说他是皇上新近认下的义兄。这一突如其来的任命，让朝堂上下议论纷纷，众人皆满脸疑惑，心中充满了不解，朝堂要变天了。

众人精心备下贺礼，满心期待着能前往异姓郡王府邸，一探这位神秘人物的虚实。

然而，满心热忱却遭遇了无情的冷水。

他们一行人抵达郡王府后，竟被直接拒之门外，听闻管家竟也从未见过自家主子尊容，这郡王仿若从未在世间现身，神秘莫测到了极点。

如此情形，非但没有浇灭众人的好奇心，反而让那股好奇之火熊熊燃烧得愈发旺盛。

大家心中的疑问如潮水般翻涌：这位郡王究竟是何方神圣？而且这对着南平府，是否其中有什么深意？

闫晚琬唇角一勾，泛起一抹轻蔑的冷笑。呵，这分明就是冲着她来的，摆明了要跟她对着干、打擂台！既然对方主动挑事，那她可不会退缩，她倒要睁大双眼瞧一瞧，这场较量里，究竟是谁能笑到最后，成为真正的赢家。

无论外界看法如何，闫晚琬始终来者不拒。没过多时，南平府中举的学子们凯旋而归。

一时间，鞭炮声噼里啪啦地响个不停，热烈的声响交织成一片，将热闹的氛围烘托到了极致。百姓们纷纷涌上街头，欢呼雀跃，眼中满是激动与自豪。

这一刻，整个南平府都沉浸在欢乐的海洋之中，这可是南平府百年来难遇的盛世景象啊！

然而，就在南平府沉浸在这一片喜庆氛围之时，一道不速之客的身影悄然出现在了热闹的街头。

他身着一袭黑袍，身形高大挺拔，脸上戴着一张银色面具，只露出一双深邃如渊的眼睛，在人群中显得格格不入。

他甫一现身，便迅速攫住了正伫立在高楼上的闫晚琬的目光。

她眸光不经意间掠过那道黑袍身影，心猛地一紧，一股莫名的不安如潮水般瞬间将她淹没。

她直觉此神秘人绝非偶然现身于此，极有可能与那位神秘郡王之间存在着千丝万缕、错综复杂的关联，不仅如此，她心中还泛起一种难以言喻的熟悉之感。

小桃立即察觉到闫晚琬的目光，在其身边小声说道：“小姐，我去把那个戴面具的人带过来。”

“不用！”

闫晚琬沉声阻止道，声音中透露出不容置疑的威严，她肃然说道：“不用管他，将学子们引到醉宾楼庆祝，店外的流水席可安排妥当了？”

小桃说道：“小姐您放心，已经准备妥当了。”