他两步迈到她身前，垂下眼，低声道歉：“抱歉，李姑娘。是我的错，害你无端背上污名。”
李乐训与徐太公大吵一架，心气早已顺了下来：
“你又没错，没什么好道歉的。都是我自己的选择我既然接受你捞我出来的这个计策，接受和乌图虚与委蛇，就该做好挨骂的准备。名声怎能与我留在高潭的旧部相比？又不能当饭吃。且御宴之上，王太师显然不满我许久，而高潭的黄知府也视我如眼中钉，肉中刺，日后我的官途，还要仰赖徐太尉帮忙。”
徐徵却不知为何，好似犟驴上了身，拦着她不让走：“不，一切因我而起。我去套车送你出城。”
李乐训像是碰他碰上了瘾，伸手戳他胸口：“别麻烦了。你该先去照看你的父亲，我也算是搅得你家一团乱。他虽然很有精神头，但毕竟被我气狠了。于你这种孝顺人而言，估计要哄他许久，哪有工夫送我到时路上再分心，叫马儿受了惊，人摔下来可不是小事。”
“不过我要说明，我理解你的孝顺，不是对你父亲有愧他挨骂是自找的，是他先找事！且我也没伤他，很给面子了。我可从来不会委屈自己！”
徐徵终于让开了路。
应答的声音却更低：“好。多谢。”
他这回没躲。
只是被戳到的心口跳了跳好在严实地藏在层叠的衣物之中，不会叫人发现的。
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徐徵还是去送了李乐训。 劝完之后，他好似是答应了，行动上却丝毫不退让。硬要跟在后面，将她送出了城。 而她连他父亲都不敢动手教训，更别提与她牵连颇深的徐徵本人。 只得任由他跟着。 能做到的最大威胁，也仅是不和他说话。 徐徵倒也识趣，并不上前讨嫌。 出城五里，李乐训不得不开口： “就送到这里吧。年前你就是在这里，接我金城诸人归南。再往前送，难道还要送到高潭去吗？” 徐徵不理会她语气中的嘲讽，珍而重之地行过一礼：“李姑娘，前路多保重。” 李乐训见他这般正经，也收起几分玩笑，挥手大声道别：“好！我会记得你的话！快回去吧！你父亲恐怕要等不及了！” 而后利落地翻身上马，一挥缰绳，便向着前方奔驰而去。 只留下纷纷扬起的烟尘，遮蔽日光，更遮蔽人眼。 徐徵目送着一人一马的背影，直到他们消失在视线之中。 这不是他们第一次在此相见。 也不是他第一次送她。 * 徐徵确实按照李乐训所言，送完她，便回家向父亲请罪。 徐太公却不愿见小儿。 他指挥着四周，叫他们收拾行李，声称要去投奔老家的大儿子： “老朽一刻也不愿多待，绝不与这逆子为伍！” 东院的大屋里，敞开的箱笼，摞起的书本，零零碎碎散了一地，仆役抱着徐太公珍爱的瓶罐摆件，忙碌穿梭其间。 当真有离开的架势了。 听人来传，说太尉到门口了，求见父亲，徐太公一扭脖子，大声嚷嚷： “不见！把门关上！我没有这样的不孝子！谁都不许理他！” 他管得住仆人，却管不住自己的老妻。 徐母眼见着事态渐大，最终还是心疼小儿子，亲自为徐徵开门： “你如何把他气成这样，快快进来认个错，把事情平了就好。” 嘴上虽叫他道歉，话里却尽是偏袒。 无论丈夫如何生气，儿子只要低头，便什么都能抹去。 徐徵当然领情：“叫母亲费心了。” 方才因拉扯而稍显凌乱的衣衫，全被他收拾干净，衣袍上又见不到一丝褶皱了。 徐太公正收拾得热火朝天，转头却看见徐徵不知何时进了房。 “父亲，都是小子的错。”徐徵…
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前脚徐徵刚出了宫，后脚张葳便向那御前的秉笔太监递了消息，求见官家。 他也看出了官家对徐徵的冷落。 想着小心试探一番，向陛下进言，最好能让徐徵接下高潭这颗烫手山芋。 水患方止，灾民未绝，他那不省心的学生还惹上了王太师。 虽说此地肥沃，但隔着一条瀚河，对面就是虎视眈眈的青人，弃便弃了。 还有那位北边来的李头领，年轻气盛，不大晓事，坏了他们依凭山匪自保的计划。 倒不如就让徐徵去头疼，反正他们交情匪浅。 当然，对着官家，张葳不可能吐露心声。 面上自是一片忠直：“陛下，眼见着要到两国缔盟的日子了。可近日乌图尊使来访，臣担心今年的岁纳……” “臣非是不信徐太尉之能，只是青人狡猾，若他们出尔反尔，临期加价，若有不从，必要兵刃相接。瀚河刚发了大水，高潭府遭灾，这时再起战事，则民不聊生啊！” 虽说绕圈子，他也不愿绕太远，一下就引出了高潭。 “卿有何计？”官家半阖起眼，十分之高深莫测。 官家先见过徐徵，也应下了徐徵要张葳替他的请求。 有徐徵的铺垫在前或说得准确些，徐徵的算计在前，官家乍听到张葳此刻的说辞，也算是实实在在地得到玩弄人心，看透一切的机巧。 便显得游刃有余。 张葳倒真因此摸不准圣心了。 话语之中不免多了几分凝重，几分谨慎：“老臣不才，年轻时在户部辗转过十余年，算是有些不足为道的微末经验，愿助徐太尉一臂之力。” 官家睁开眼：“甚好。卿当为朕肱骨。朕记得你知高潭的那位学生黄一炳，也随你户部呆过不少时日。听说于奇石宝玉上还颇有造诣？朕打算把徐徵贬去高潭，由你代行他责，调黄一炳回来为你分担。” 又似是不愿在令人烦躁的公事上多聊，扯起了闲篇：“暑去秋来，一年年过得可真快。人越上了年纪，就越不愿做寿，然岁月催人老，不服不行啊！” 张葳这回反应极快，明明白白地领会上意：“臣定不辱使命！” “今年各地的盐税还可做些文章，臣身为枢密使，理当挑起重担，为陛下分忧。而臣以为，黄一炳正适合做那巡盐的督…
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李乐训答应要见那名青国富商。 约见的地方，却不在自己府上，而是河畔一座酒楼。许多边境的商贩，都在此处歇脚，她正可混迹其中。 她才不愿约在府上，叫人抓住把柄。 临康已认了她是青国的奸细，在高潭她却要尽量捂着这条消息。 至少在发兵向北之前，不要揭开盖子。 酒楼去高潭城不远，李乐训带着李佛青，并另几名心腹，慢悠悠地踱过去。 她故意摆足了架子，让那蛮子多等些时辰，给他吃吃下马威。 尔等蛮人，未开化之野人！等是应该的！李乐训一贯这么想。 既然连李佛青都不想见，要直接见她，便该受着她的怠慢！ 李乐训一去临康月余，高潭府城风貌如一，郊野却与先前大有不同。 洪水退去，河道更改，河底的淤泥被翻了出来，四处都是忙碌的农人，间或有差人甲长，站在梗上重新量田。 而道旁一字排开的粥棚，也不知是何人所开，最碍人眼。 排队的人堵到了路中央，挤得李乐训不得不挨着李佛青他们走。 一点威风也耍不成。 她正要开口抱怨，却听得那队伍里的人议论： “多亏了那位北方来的李通判，愿意施粥救济灾民，要不然这县里城里的粮扒皮们，不知要囤着粮涨多少钱！我们的家园都被冲毁了，哪有钱买粮？我全家逃难去了好多地方，一应府君县君，竟只有李通判这里最慷慨！” “嘘你不要命了！粮扒皮还不是仗着最大的那位黄府君！” “呸！最可恨就是黄府君手下的赵官人！勾结粮商米店涨价不说，还直接抓我们良民，钱财洗劫一空后，就把人丢到莲口的郊野！比那剪径的强盗还不如！” “唉……都是上面的意思。都在斗法。” “不过我听我在官府当差的表亲说，李通判好像又重占上风，马上要回来了。” “她可真是九天玄女下凡，观音菩萨转世，天生的大善人。希望这位玄女娘娘，快快把黄扒皮赶走他水灾前收我们的钱，修那劳什子的堤坝，水灾后又命人明目张胆地抢劫，我看财神都满足不了他的胃口！” 李乐训听人夸自己，且痛骂黄一炳，心中暗喜。 原来粥棚是她这个大善人所开。 那没事…
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从巴答胡口中，李乐训终于得知，原是因朝廷严令禁止五剑叶，南方才不见此物。 几年前，五剑叶因其迷乱人心，解忧消愁之功效，曾在边境渐渐流行开来。 徐徵时任巡盐御史，沿边境转了一圈，当时无甚表示。 然而，他刚回临康，便向官家上了份厚达百页的奏疏，痛陈路途所见，尤其是边境百姓，受五剑叶戕害日久，请官家下旨，于国境之内，根除此物。 怕朝中有人阻碍，他先派画师描摹人用药后之惨状，呈至天子案上。 还甚至特意抓了几名毒入骨髓的瘾君子，趁诸人朝拜之机，用锁链捆着，牵到百官面前。 又逢那几人正毒发，也不管是何时何处，更不管身上的锁链束缚，扑通一声趴在地上，四肢仿着螃蟹的姿势，就往人群中爬去。 头却高高扬着，肿胀的鼻子不住翕动，非要嗅出五剑叶的味道不可。 涎水顺着控制不住的嘴角，哗啦啦地淌下。 形同鬼魅，状若疯癫。 徐徵此举，引得朝堂震动。 不知多少重臣，畏缩向后，听见锁链晃动的声音，便要往远处跑，慌乱中，也不知谁踩了谁的衣角，扯倒一片。 人压着人摔过去，搭在最上的大臣，四脚朝天，掉了一只鞋，倒霉埋在最下的大臣，却好似那只驮起不周山的老龟，只管背负重担，连话也讲不出来了。 一旁经过的王彦卿，非但不帮忙，竟抓住机会，大喊出声：“护驾，护驾！” 徐徵身旁随行的几名押司，皆身如铁塔，牢牢抓着锁链另一端，绝无可能放人到官家一丈之内，更别提挨着他脚下玉陛。 王彦卿这么一喊，混乱更甚，想表现自己的人，全挨挨挤挤地往御座之下涌去，生怕叫别人抢了救驾的大功。 这才逼得殿上的禁卫，抽刀相抗。 将那几名毒人，斩于殿上。 污浊的黑血，溅了有三尺高。 多亏唱喏的黄门官，眼疾手快地挡在天子身前，才使他能继续维持风度，避开这一场狼狈。 王彦卿见状，又挤开人群，站在玉陛之下，指着徐徵，急声质问： “大胆徐徵，狂悖无礼，带这等怪物入朝，惊扰圣驾！你罪该万死！” 也不知他干瘦的身板里，如何生出这般大的力气。 徐徵却什么…
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又二日，李乐训与巴答胡谈妥。 她亲自率众将青国使团送走，声势浩大。 她特意盛装打扮，身着临康仕女的华袍，头戴南海霞浦的珠钗，学徐徵的模样，礼数上不叫人挑出一丝错处。 临别之时，李乐训长揖道：“送君千里，终须一别。愿使君此去，能为我们带来王庭的喜讯。” 待巴答胡的马车渐渐驶离了视线，李乐训即刻飞身上马，率领一队人马，往截杀他们的方向驰去。 虽杀手早已安排妥当，但五剑叶之禁令，不可受任何流言动摇，且今次向北用兵之事，又当以密成，她需亲眼见证，不留活口，才得心安。 衣裳也来不及换。 袖袍宽大，迎风而起。 李乐训却把身子压得极低，紧贴马背，不叫衣角乱飞拖拖拉拉的，实在碍事。 她一骑当先，马儿四蹄落地，扬起漫天尘土，遮蔽身影，也遮得后人看不清前路。 行过几个时辰，青国使团走到一处林间空地，正待停车，休整片刻。 忽见前方横停着一辆板车。里头原本装着瓜果，却倾翻一侧，全咕噜咕噜地滚出来，挡了大半的路。 几名菜贩围在在车边，忙乱地追着果子乱跑。 车是走不过去了。 这副场景，实在有些不同寻常。 其时秋高气爽，普通小贩逐利，更该运些别的去城中叫卖，而非解暑的鲜瓜甜果。 但使团行路匆匆，人动得太多，身上难免燥热，只有自带的干粮水袋，充饥解渴，乍见面前水灵灵的果子，仍不免两眼放光。 青人无甚教化，没什么不取他人财物的意识。他们认为，只要他们看见了的东西，就该是他们的。 故而，载着巴答胡的马车将将停稳，车队里就有护卫跳下来，心急火燎地冲到菜贩面前。 踢开滚了满地的瓜果，又几脚踢倒蹲着拾物的小贩，傲慢道： “我们是青国使团，叫你们把好的果子全挑出来，装好了送过来！其他的快些收拾，别挡了使团的路！” 一名菜贩当心受了一脚，痛得蜷起身子打滚，嘴里“哎呦哎呦”地叫唤起来。 旁人更是哀求道：“大官人，大英雄行行好，这些果子都是要担进府城里卖钱的……” 护卫不欲解释，抽出腰间雪亮的弯刀，就往说话人头上砍去…
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李乐训打马回到林间，手下已将青国使团杀了个干净。 尸体整整齐齐地摆在地上，只等她来检阅。 除了巴答胡的尸体被徐徵截下，余人无一缺损连断手断脚，也给他们拼了回去。 “好了，走吧。蛮子不必埋。大家干得不错，回去都有赏。” 李乐训最后吩咐道。 伏击青国使团的地方，距离高潭府城颇有些路程。 当李乐训一行人换下伪装，以巡城队的打扮出现在郭外时，天已擦黑了。 城门并未落锁，门外却不知为何排起了长队。 李乐训随意指了身旁一人：“你近前去看看，我们先在这里排着。” 她跳下马背，当真领着一队人，站到了队尾。 “大姑娘，可算回来了！”前去探查的先锋还没走出多远，李佛青便小跑着冲李乐训而来。 一面跑，一面解释： “徐相公命人把守城门，说城中有青国奸细，进出都要盘问，不让轻易放行，因而人都等在此处。堵了路，大姑娘且先忍忍，随我进城便好了。” 他怕李乐训等得不耐烦，殷勤地牵过马缰，艰难地挤开人群，要往城里去。 惹得旁侧规矩排队的旁人，不禁小声嘀咕他们瞧着李佛青身上的官服，虽不满他乱挤，但更怕得罪人，不敢高声。 李乐训见状，一把抓住李佛青的后衣领： “哎哎哎，先来后到懂不懂？人家先来的，说不准有急事，要赶在城门关闭之前赶回去。我们不着急，又不用守夜禁，让一让又有什么妨碍？” “你把马牵回来，一起排队。” 李佛青老老实实地照做。 旁边敢怒不敢言的百姓，也终于能吐出憋在心里的火气，连连点头：“对对对，这才对！官人娘子说得对！” 李乐训眼珠子向李佛青一转：“听到了吧。” 高潭繁华，距青人领地，不过只隔了一条瀚河，两地商人，来往频繁。 排队待入城的人，着实不少。 前方卫兵检查放行的速度却格外之慢。 饶是李乐训心态再平和，快排到的时候，仍忍不住拉着李佛青，小声议论： “你说这是徐徵叫人盘查？我在路上遇着了他赴任，这么快就到了？也不跟他前任黄一炳交代几句，就叫人来城门口找事？叫黄一炳的面子往哪里搁？” …
李乐训打马回到林间，手下已将青国使团杀了个干净。
尸体整整齐齐地摆在地上，只等她来检阅。
除了巴答胡的尸体被徐徵截下，余人无一缺损连断手断脚，也给他们拼了回去。
“好了，走吧。蛮子不必埋。大家干得不错，回去都有赏。”
李乐训最后吩咐道。
伏击青国使团的地方，距离高潭府城颇有些路程。
当李乐训一行人换下伪装，以巡城队的打扮出现在郭外时，天已擦黑了。
城门并未落锁，门外却不知为何排起了长队。
李乐训随意指了身旁一人：“你近前去看看，我们先在这里排着。”
她跳下马背，当真领着一队人，站到了队尾。
“大姑娘，可算回来了！”前去探查的先锋还没走出多远，李佛青便小跑着冲李乐训而来。
一面跑，一面解释：
“徐相公命人把守城门，说城中有青国奸细，进出都要盘问，不让轻易放行，因而人都等在此处。堵了路，大姑娘且先忍忍，随我进城便好了。”
他怕李乐训等得不耐烦，殷勤地牵过马缰，艰难地挤开人群，要往城里去。
惹得旁侧规矩排队的旁人，不禁小声嘀咕他们瞧着李佛青身上的官服，虽不满他乱挤，但更怕得罪人，不敢高声。
李乐训见状，一把抓住李佛青的后衣领：
“哎哎哎，先来后到懂不懂？人家先来的，说不准有急事，要赶在城门关闭之前赶回去。我们不着急，又不用守夜禁，让一让又有什么妨碍？”
“你把马牵回来，一起排队。”
李佛青老老实实地照做。
旁边敢怒不敢言的百姓，也终于能吐出憋在心里的火气，连连点头：“对对对，这才对！官人娘子说得对！”
李乐训眼珠子向李佛青一转：“听到了吧。”
高潭繁华，距青人领地，不过只隔了一条瀚河，两地商人，来往频繁。