现在后宫之中，陆应淮最宠爱的便是她了。即使她娇纵生事，有不服气的嫔妃告到淑妃、良妃那里，王嫔也从未被重责过，不过是小小惩戒一下。王嫔被截了宠，自然不会放过刘娘子。之前她在陆应淮面前软磨硬泡，才让陆应淮彻底绝了给刘娘子位分的打算。但如此这般回敬了刘娘子，王嫔却仍然觉得不够，远远不够。

她拽着纤细的穗子，摇晃着蟠龙玉佩，日光穿过玉佩，发出碧绿色的光辉，映照在刘娘子苍白的脸颊。

王嫔轻声笑道:“看来你很在意这块玉佩，莫不是圣人不来看你，你便拿着这玉佩睹物思人，甚至在深宫寂寞时，做些腌臜事情……”

刘娘子否认道:“我没有！”

王嫔不在意她的回答，她腰肢轻晃，便缓步走到了一汪湖水旁。纤细的穗子，承受不住接二连三的摇晃，突然断了，蟠龙玉佩便“咕隆”一声，坠入了湖水之中，只留下清浅的涟漪。

王嫔唇瓣微张，做惊讶状:“怎么断掉了，真是不巧了。”

她口中说着抱歉的话，面上却丝毫愧疚之意都无，反而笑意盈盈地望着刘娘子，像是想要欣赏刘娘子失去了唯一的仰仗后，失望崩溃的模样。

侍女们刚松开刘娘子，她便怔愣地走到湖边，试图伸出手去捞湖水中的玉佩。清凌的湖水，从她的指缝间流淌消失。

刘娘子双眸发怔，嘴里喃喃着“玉佩”两字，身子倾倒，朝着湖水中一歪。

水花飞溅至王嫔的裙摆，让她暗道晦气:“发什么疯，等会儿还要让画师作画，这可是我精心挑选的衣裙，弄脏了该如何是好。”

无人在意投湖的刘娘子，众人只当她是魔怔了，不惜要跳湖捡起玉佩。直到刘娘子身旁伺候的侍女，脸色苍白如纸地惶恐道:“刘娘子不会水。”

王嫔这才脸色一变，嫔妃们乱作一团。良妃听闻后，连忙吩咐擅水的太监侍卫，下水救人。

画师停笔时，元滢滢正听到嫔妃中间的躁动声音，她欲抬脚朝着那边走去，却被淑妃不着痕迹地拦下。

“瞧瞧这画，如何？”

元滢滢被淑妃的言语，分去了心神，便凝神观赏起画作来。

只见画中女子，体态窈窕，模样秀美，只是眉眼微冷，恰似淑妃的神态。

元滢滢便道:“有娘娘的几分神韵。”

淑妃眉眼微动，刚想要说些什么，便有良妃身旁的侍女来请。淑妃闻言，眉心一蹙，领着元滢滢往嫔妃中间走去。

刘娘子被救了上来，却已经是出气多进气少了。元滢滢不知发生了何事，只看到王嫔面容上一闪而过的慌乱，和随即的强装镇静。

淑妃道:“可请了圣人和太医来？”

良妃颔首，但又觉得自己此番作态，好似淑妃为长，她为卑似的，便挺直脊背，沉声不语。

陆应淮赶来时，太医已看罢躺在地面的刘娘子。他朝着陆应淮轻轻摇首，禀告道:“这位娘子本就身子虚弱，又沉水太久，已经无力回天了。”

刘娘子颤悠悠地睁开眼睑，眼尾有泪珠滑过，她盯着陆应淮说道:“圣人，玉佩……玉佩没了……”

陆应淮拢眉，问起事情的前因后果来。良妃便一一说清，只道是王嫔和刘娘子起了嫌隙，刘娘子不知怎的，就跳了湖。

刘娘子气若游丝，却满眼愤恨地望着王嫔:“是王嫔娘娘，夺了圣人赐给我的玉佩，扔进湖中。”

陆应淮向王嫔投去视线，王嫔立即跪地道:“圣人明鉴，是刘娘子出言不敬，又拿出玉佩挑衅生事，我并不知那玉佩是圣人的。圣人若是不信，全然可以问问众姐妹们。”

王嫔相信，在一个将死之人和她之中，嫔妃们自然知道该如何选择。

陆应淮却一个都没问，只是看着黛眉拢紧的元滢滢道:“元大娘子，你可知道其中的内情。”

元滢滢启唇:“我……”

淑妃淡淡开口:“方才滢滢同我在一处，只顾着让画师作画，怎料想出了这等乱子。可怜刘娘子花骨朵一般的年纪，却是……”

刘娘子更是心如死灰，涣散的眼眸，逐渐变得坚定，她既已活不成了，定然要将欺辱过她的人，一起拉下去才是。刘娘子强撑着最后一丝力气，双眸发颤:“我怎敢冒犯王嫔娘娘，可我人证物证都无……唯有用血以证清白。”

说罢，刘娘子便拼尽最后一口气，朝着附近的梁柱撞去。

元滢滢眼睫轻颤，只觉得身子被轻轻转动。她抬起眼眸，才发现自己正站在越曜身前，眼前是越曜绣着金丝银线的官服，胸膛处绣着一只红喙白鹤。

耳边传来惊呼声，元滢滢还未转身，腰肢便被越曜禁锢住。

他沉声道:“别看。”

说罢，越曜便松开了手掌。

元滢滢胆颤心惊，即使她没有回头，也能想到身后是何等惨景。刘娘子为自证清白，触柱身亡。但元滢滢的心颤，却不止如此。她抬眸打量着众人，见所有人的视线，都被刘娘子吸引了去，无人注意到她身为陆应淮的后宫之人，却和大理寺卿如此靠近，才微微放下心来。

大庭广众之下，越曜竟当着那么多双眼睛，冒犯圣人的嫔妃。

元滢滢轻抚着胸口，感慨着越曜当真是变化良多。过去的越曜，处事沉稳至极。他们两人私会时，那些逾矩的事情，大都是元滢滢来做的。诸如元滢滢轻拉起他宽阔的手掌，贴在自己的面颊，元滢滢面颊绯红地做出这等事情，而越曜的眸色却平静的似一泓幽深潭水，他任凭元滢滢肆意妄为，看似放纵，实则并未将眼前的美人放在心上。

元滢滢不知越曜，过去对自己有多少真心实意。她暗自猜测，或许任何一个模样美丽的女子，主动如斯，越曜都不会拒绝罢。

思虑至此，元滢滢眸光晦暗了许多。

越曜注意到她低垂的脖颈，微微抿紧的唇瓣，想要开口询问，但众人的视线已经恢复如常。方才是避开众人视线，越曜才能转过元滢滢的身子，要她不去看那样惨烈的画面。

她性子胆小，又素来娇滴滴的，若是看到刘娘子惨死，不知道要做多久的噩梦。

可是如今，两人的距离被拉开。

在众目睽睽之下，元滢滢身处人群的一端，隔着重重人影，才是越曜的位置。他所有的张口欲言，都只能吞进腹中。

陆应淮面色发沉。身为臣子，目睹了圣人后宫妃嫔的争执，此时便应该识趣地告辞离开。越曜随着其他几位臣子，向陆应淮俯身行礼，离开此处。

嫔妃的身影，渐渐离得远了。越曜放缓步子，看着元滢滢轻颤着眼睫，避开地面的狼藉。

“越大人，快些走了。”

有朝臣在呼唤越曜，他只得随口应了。为了不招惹旁人的疑心，越曜便不能再刻意地放缓脚步，匆匆离去。

了无生机的刘娘子被抬了下去，她只有女侍的身份，还不是圣人的嫔妃，死后只能被刘家人接回去，好生安葬。