意识到元滢滢背对他，即使他如何看，她都无法察觉后，吕西翎便光明正大地瞧看起来，忽然觉得，他的夫人生得确实美丽。

吕西翎没有因为成亲就浪子回头，收心归家，铺子仍旧由吕皇商管。他整日流连街市，但府上灭灯前一准回来，钻进房里同元滢滢胡闹。

元滢滢对吕西翎的耽于享乐接受良好，她以为无尽善尽美之人。她如今的日子可比过去快活多了。阖府上下都敬重她这个少奶奶，再不会有人拿她随口说的话编排是非，她可以畅所欲言。

元家来过几次人，为的是妹妹出嫁，弟弟请先生，一桩桩一件件的都是来要银子。仿佛当初元父不是嫁女儿，而是做生意，嫁妆就是他的本金，现如今要收利息了。

他们最初寻元滢滢，想靠吕家少奶奶的身份支银子。话太委婉元滢滢听不懂，待后母挑明了，元滢滢无奈道：“我做不了主，府上是公公当家，我哪来的银子。”

这话真假参半。吕家确实由吕皇商管家，若是给了吕西翎或元滢滢，或许没两天就败光了。但元滢滢有月银，银子不够了随时去支。管家得了命令，只要是少奶奶用钱，不问原因立即奉上。

但元滢滢不愿意帮忙，她记得被削减月银，支钱不成反而被骂的过去，当然不肯轻易开口允诺。但后母未曾死心，竟径寻了吕皇商。

吕皇商人精似的，大方地给了银子。一次，两次。在元家第三次登门前，吕皇商先去拜访，说他惹上了麻烦，要上下打点，需得元父帮忙。正如元父曾经说过的话，他们亲家之间应如同一家。元父隐约自得，想到吕皇商再家财万贯，但仍旧是一个商人，碰上事儿了需得他做官的出马。

听完了吕皇商所说的“麻烦”，元父变了脸色，因为吕皇商为了给宫中采买布料，得罪了几位官员，皆是一品二品大员，远在元父官位之上，另开罪了一位王爷。全都是棘手的麻烦，元父脸色青青白白，推脱身子不适，送客出门。

元父之后和吕皇商少了联系，连过节都不登门拜访，和之前的热络截然不同。他唯恐吕皇商的祸事沾染到自己身上，丢了官位，失了性命。

管家感慨吕皇商宝刀未老，三两句话断绝了元父继续索要银子的心思。

吕皇商命人告诉元滢滢一声，免得彼此说漏了嘴，惹得元父怀疑。元滢滢得知后心情畅快，听到元父不痛快她就痛快。

过了几个月，眼看吕家安安稳稳，没有祸端发生，元父方才意识到是受了骗。他心中不忿，但骨子里有清高气，不愿再登门，只私下里给元滢滢递了话。

元滢滢拆开信，让婢女念出。

“……父女再有嫌隙，也是骨肉至亲，无法更改。你一心帮着你公公，岂不知他如此待我，便是看轻了你。你看着元家遭欺负却冷眼旁观，令为父心寒。待日后吕家欺负你，家中无人会为你出气。倘若你迷途知返，家中仍是你身后之助力……”

元滢滢没回信，元父言辞恳切，她却一个字都不信。贫在闹市无人问，富在深山有远亲。昔日她人住在元家，整日在元父面前走动，都不曾得过他一点半点好。元父肯说软话，非是他突然有了慈父心肠，而是有求于元滢滢。倘若如元父信中所说，吕家厌弃了元滢滢。元家才不会出面，除非能够有利所图。

元父长久得不到元滢滢的回信，便知她的态度，大骂铁石心肠，不孝的女儿。

吕西翎有个“蛐蛐儿窝”，是单独辟出来一间屋子让他放心肝宝贝儿们。元滢滢进去瞧过，竹编藤织的小笼子，悬在细绳上，叫声从未中断过，不是这个叫，就是那个叫。元滢滢仿佛明白，为何把蛐蛐儿窝放在家里最偏僻的地方，因为这里无人经过，所以吵闹不会招人烦。若是摆在厢房附近，想必叫声会让吕皇商觉得不耐，一气之下把蛐蛐儿都扔出去。

元滢滢试图了解夫君的一切，认为如此才能投其所好，更得吕西翎的欢心。

元滢滢和吕西翎只有在软榻才有亲昵，平日里她见不到吕西翎的面。他常常不在家，整日往外面跑。婢女伺候元滢滢时间久了，便一心向着她，为她考虑，忧心吕西翎会在外面养小的。元滢滢托腮，腕上的嵌红宝石金手镯轻轻摇晃，问道：“他过去也这样，公公不担心他在外面胡闹？”

“那不一样。”

元滢滢好奇哪里不同。

婢女道：“少爷过去没成亲，还是……他懂了男女之事，心里不只有蛐蛐儿，也有了女人。听闻外面的花街柳巷，惯有会迷惑人的女子。少爷被她们迷住了，少奶奶你可怎么办啊。”

元滢滢遭她一说，顿时也开始担心。她没有法子，径直去寻吕皇商，直言道：“我担心夫君，他万一有了旁的女人，我就……”

她就如何，接下来的话却是说不出口了。

元滢滢说了错话。她闭上嘴唇，想到吕皇商会觉得她嫉妒成性，不担心吕西翎的身子，只想着自己。只是元滢滢脑袋笨，想不出机智的法子弥补，只能微垂眼睑，一副垂头丧气的样子。

吕皇商早知她的性子，向来是心中有什么嘴上说什么，便未多想，道他命人前去查看，发现吕西翎有不规矩立即带人回来。吕皇商可以放任吕西翎玩物丧志，但不可让他流连烟花巷，以免伤神损身。

仆人回禀道，吕西翎并未往暗巷里钻过，旁人引过他几回，他未曾答应，只道若是爱美色，何需在外面找，他家中的夫人模样已经够美。无论旁人如何劝，用了各种法子，吕西翎只玩蛐蛐儿，旁的赌钱美色抽土烟一概不沾。

元滢滢听罢放心，想到她夫君虽无十分志气，立志做一番大事业，是个纨绔子弟，但总不太过分。

日子若这般顺当地过下去，倒是好的。

??[390]第 390 章

吕皇商是府上的主心骨，一应大小事情都需得他过目。因有吕皇商在，元滢滢和吕西翎方能安心做无用之人。

可变故突生，吕皇商下岭南采买的途中遇水土不服，先是小病，他不以为意，仍旧强撑身子安排好一切事宜。待采买结束，将所得的荔枝等一众鲜果送进宫中，吕皇商便卸了精神，彻底病倒了。

他喝了两帖药，身子有所好转，但很快又变得糟糕，到最后整日咳不停，竟是连床都下不得。元滢滢初时不知此事，只觉得吕皇商此行比往日去的要久。她送过几封信，催促他快些回去，家中新得了几篓子螃蟹，个大肥美，元滢滢压着不许厨子做，要等公公归家，阖家一起吃螃蟹宴。

吕皇商看了信，勉强有了精神。他心中察觉自己大限将至，许是不成了。因有疾在身，他走不得远路，只好命人传话，将儿子儿媳妇带到身前让他见过最后一面。

元滢滢同吕西翎风尘仆仆赶来，见到吕皇商病弱模样，不似平日里精神矍铄，原本富态的脸颊因为这病也消减许多。

元滢滢未曾言语，眼眶先红，轻抽鼻子唤道：“公公。”

声音已是哽咽。

此刻落泪不吉利。元滢滢背过身去，偎在吕西翎胸前，将眼泪强行忍住。吕西翎轻拍她纤弱肩膀，带着她往床榻旁走去。夫妻二人坐下，吕西翎道：“爹，你瘦成这副样子怎么如今才说？可请了大夫来看，他如何说，开的什么药方子。岭南偏僻，哪有好大夫，我来时将京城最好的大夫一并带来为你诊治，定然药到病除。”

吕西翎从未同吕皇商一口气说上这许多话，继续道：“荔枝用冰块镇着，一路送去京城，抛除坏果，大半是好的。陛下尝过之后大喜，赏了珍宝，又夸了你。他道，朝廷大臣，宫中妃嫔，若是都如吕卿一般可心，当为幸事。”

此言乃是对吕皇商最大的称赞。他一介平民，商户出身，能被皇帝称上一句爱卿，是天大的恩赐。此等殊荣是多少大臣都未曾有过，而他一个商人却得了。

元滢滢平复心绪，眼眶肿如桃核，将御赐宝贝拿出，是一只荔枝摆件，用红绿宝石雕成，叶子苍翠欲滴，果实圆润，煞是可爱。

吕皇商接过摆件，开始猛地咳嗽。吕西翎连忙唤大夫进来。大夫问诊过后却是轻轻摇头，说是回天乏力。吕西翎本想瞒着吕皇商，但被一眼看穿。

吕皇商坐的不舒服，元滢滢便往他身后添了两个软枕，吐息声有所平复。

吕皇商道，不必瞒了，他身子如何心中有数。人必有一死，不过早晚罢了。他辛苦数年，吃过苦，也享过福气，如今病入膏肓，知是非人力能更改，心中怅然，却不觉得恐惧。

唯一放心不下的便是身后事。吕皇商不厌其烦地细细安排，要吕西翎守好家业，若有不能决断之事，多问管家，他是身边的老人，跟着他已经数十年了，能够独当一面。

吕皇商看着面前两张年轻的脸，轻声叹息。他的儿子儿媳，一个不务正业，一个心思单纯，在生意场上恐怕要被豺狼虎豹盯上。只是吕皇商纵然心中有百般不舍，但有心无力，另熬了五天就去了。

是日，元滢滢泣不成声，几乎昏厥过去。她实在舍吕皇商不得。她同吕西翎情谊不深，倒是常和公公说话。元滢滢初时觉得吕皇商像无害的大猫，后又以为他是披着大猫皮的狐狸，心眼多。无人能从吕皇商手中占到便宜。元滢滢曾经听闻，坊间流传一句话，说除了吕西翎的婚事，吕皇商许多年未曾做过一件亏本的买卖。元滢滢曾把传闻告诉吕皇商，他只是微笑，说自己确实从经商起就没有做过亏本买卖，没有例外。他说道，定下元滢滢做儿媳，他没有后悔过。旁人选儿媳，要家底丰厚，能带来助力，可这些吕家本身就有。吕皇商对元滢滢十分满意，认为有她在，才能家宅安宁，吕西翎渐渐收心。

元滢滢不解，吕西翎仍旧玩心重，如何见得他收了心。吕皇商笑道元滢滢只知现在，不知从前。吕西翎在外面玩的尽兴，往往不记时辰，看天色已黑就随意寻个客栈住下，十天里竟有八天不在家中。成亲后，府上总算能有牵着他心神之人，无论多晚，吕西翎总记得归家。

……