宋柯每说一句，王氏的脸色便阴沉一分，忽然喊了一声：“够了！”紧接着站起身，一把抄起那信，说：“我这就找大嫂去！”火急火燎的就往外冲。

宋柯连忙紧走几步，跟到王氏身边低声说：“此事不宜声张。”

王氏一怔，方才明白过来，跟宋柯道：“你同我一起去，你把你同香兰怎么说的，再同大嫂说一遍。”

宋柯无奈，他这位姨妈心性厚道，可脑袋里一根筋，性情也鲁直，吃了不少亏，好在为人豁达。他若不在他姨妈跟前晓以利害，只怕王氏就将这信的事一笑置之了。

当下两人往大房的正屋来，秦氏正拿着算盘对账，见了忙命沏好茶，又重新摆上点心果品，王氏显是没有品茶的闲情逸致，一把扯住秦氏道：“我的好嫂子，我有话跟你说。”把人屏退了，命宋柯将话重新说了一遍，又将那信奉上，身子朝秦氏微倾：“大嫂，你看……”

秦氏将那信草草看了一番，嘴角挂一丝冷笑：“那小蹄子一脑子下流，我说她这两天怎的乖乖消停了，原来是瞄上了亭哥儿。弟妹，这信你看起来没什么，可要传扬出去，让有心人知道了，还指不定怎么编排呢！想来是她看上了咱们林家的富贵，又相中亭哥儿的人品做派，就打定主意要赖上，呸！想瞎了她的心！”

王氏听秦氏的口风和宋柯的分毫不差，不由倒抽一口冷气，在她心里秦氏乃是她见过的第一聪明人，便忙一叠声道：“嫂子说的怎和柯儿说得一样，那此事该如何？要不，要不嫂子赶紧把那小蹄子赶出去罢。”

秦氏摇了摇头：“如此赶出去显得林家不厚道，反倒落人口实。况且赶她要立什么名目？到底她快要嫁人，不能把她名声毁了，做人留一线，她没把咱们逼到死路，我们倒不至于治她。”

宋柯听了这番话，不仅侧目，暗道：“都说这秦氏是个女中豪杰，单凭这番话便知道她是有些心胸见地的了。”

紧接着秦氏表情一肃：“可这事也不能轻轻放过。否则她以为林家是软柿子，能给她随便拿捏？我先前给她几场雷霆暴雨，想来是没管什么用，她还真算得上皮糙肉厚。”

王氏巴不得秦氏发威，连忙点头应和道：“大嫂你快些拿出个章程，她这么张狂，竟敢打我们亭哥儿的主意，万一真闹出什么事儿，我怎有脸见我们老爷，更没脸见老太爷、老太太了。我只有亭哥儿一个儿，他真被那个母夜叉赖上了，一辈子可就毁了……”

秦氏笑着拍了拍王氏的手，凝神想了一回，问宋柯道：“那个罗雪坞的小丫头还说什么了没有？”

宋柯道：“别的就没再说了，她只说她是林家的丫头，心到底是向着林家的。”

秦氏点了点头，对王氏低声道：“回头你打发个信得过的丫鬟，悄悄找那个叫香兰的去，给她塞点好处，让她盯着曹丽环，有个风吹草动的就把信儿赶紧送过来。”

王氏连连点头。

秦氏又说：“旁的事你就别管了，从今儿起，让亭哥儿先搬到离园子远些的屋子住罢。”

王氏忙道：“我正有这个打算，让亭儿先搬去跟柯儿一起住，两人在一处读书，也好有个照应。”

秦氏笑了笑，捧起茶碗，眼风扫了扫宋柯，喝了一口，慢条斯理的说：“柯哥儿是个上进的好孩子，亭儿跟他一起学，断然错不了。只是秋闱也快近了，柯哥儿还得多帮衬帮衬你表兄，让他少逛园子，多在屋里用功罢。”顿了顿又说，“虽说檀姐儿、绫姐儿是你的正经妹妹。你可要把纨姐儿、绮姐儿和绣姐儿也都当成亲姐妹看，将来你要出息了，还要多多照拂着才是。”

宋柯脸色微变，旋即又微笑起来：“这自然，我向来都把几位姐姐妹妹当成亲的看待，况姨妈又特地请了有名的大儒来教习，我跟?c弘自然要苦读一番，闭门不出了。”

这两人在打哑谜，三言两语间就各自表明心迹，王氏却浑然不觉，对宋柯笑呵呵的说：“幸亏你这孩子机灵，保全了亭哥儿就是保全了我，我得好好的谢你。”

“姨妈谈‘谢’字就生分了。”宋柯说着起身作揖，风度翩翩，眸子如同黑玉一般，俊雅的笑容连秦、王两人都看得有些怔。

王氏心道：“柯儿聪明伶俐，也厚道上进，若不是家世差了些，我就把绫儿许配给他了。”

秦氏则暗道：“绮姐儿是我的心尖肉，这宋柯倒是配得起她，只是太过老练油滑，野心又大，绮姐儿到底耍不过他的手段，齐大非偶。宋柯只怕看不上庶出的绣姐儿。可惜了这样的品貌，日后也是有一番前程的，却做不得林家的女婿。”

待王氏和宋柯走了，秦氏靠在闪缎葵花蕉叶引枕上，忽然说了一句：“人走了，出来罢。”

里屋门帘一掀，林东绮走了出来，眼眶微微有点红，低着头不说话。秦氏拍拍身边的椅子让她坐下，秦氏也不说话，只是喝茶，过了好一会儿，才说：“方才的话你都听见了？”

林东绮只垂着头不吭声。

秦氏悠悠道：“我知道你百般对宋檀钗好是什么意思，知女莫若母，若无所求，你不必天天放下身段哄着宋檀钗高兴，你纵然大方，也断没有把老太太赏你那根金镶珠宝花簪送人的道理。你听说宋柯的腰带少一颗红玛瑙珠子，便拆了一支半翅蝶金步摇上的玛瑙镶宝，让宋檀钗拿给她哥哥去。那步摇是一对儿，也是我的陪嫁，你喜欢得跟什么似的，我才给了你，你平时都舍不得戴，如今为个男人，倒真舍得了。”

林东绮只觉自己一腔小女儿心事都被母亲看透，又羞愧又难堪，哀哀叫了一声“母亲”，眼泪已滴了下来。

秦氏握了林东绮的手，说：“孩子，断了这个念想罢，啊。”

林东绮泪流满面，忽然哽咽说了一句：“我有哪儿配不上他？还是母亲看不起他家如今落魄……”

秦氏打断道：“我从不敢看不起他，宋柯这孩子身上就带着一股子上进争强的劲头，以后断然不会错的，可他心思太深。你以为他为何频频出入咱们林家，又把他妹子送进来？明明绫姐儿才是他家最正经的亲戚，宋檀钗却跟你住一起，你甭跟我说是你硬留她住的，宋檀钗是个有脑子有主意的，倘若不是她愿意，你也留不住。”秦氏叹一口气：“绮儿，宋柯的容貌才学虽然好，可说来说去也不算上乘之选，我最不喜他摸不清猜不透的性子，瞧不出他到底品性如何……他到底是个聪明人，今天我只点化几句，他居然完全明了了。”

林东绮泪眼朦胧，秦氏说了什么话，她都听不进，她情窦初开便遇上宋柯，心里偷着比较，只觉见过的兄弟当中，没有一个比得上他，倾慕他风采才华，又听林锦亭说，自从宋柯的父亲去世，他便一肩承担了的家业，打理商铺田产，没有一项不精通的，闲暇时只一门心思用功读书，心里便更添了几分爱慕。今日秦氏的话仿佛一盆冷水，兜头浇她个透心凉，可就这么割舍情思，心中委实舍不得，一怔一愣间，眼泪又从腮边滚落下来。

秦氏见她说了许久，林东绮都毫无回应，不由变了脸色，厉声说：“林东绮！今日我便明明白白告诉你，宋柯的事就到此为止，从今往后你给我好好在闺阁里，不准瞎了心想那没羞没臊的事！我已给你和绣姐儿打听了几户人家，过几日我就把这几家女眷请来，若是看着好，等出了曾老太太的孝便议亲！你可听明白了？”

林东绮自幼畏惧母亲，闻言纵然心里有天大的委屈不愿，也只得含着泪点头，回去却抱着枕头哭了一宿。

第25章 训女

且说王氏回了房，心里还是不安定，急急忙忙命人去收拾林锦亭的行李，当晚就打发他去宋柯家住。

王氏的心腹婆子钱妈妈低声说：“如今也好，哥儿出去避避，等大房的整治了那小贱蹄子，哥儿再回来也不迟。”

“你再嘱咐素菊，一定要把衣裳多带两套，还有亭哥儿平常喜欢吃的几样儿点心，都多包几包。”王氏大声吩咐了几句，听见外头丫鬟的应声，方才松了口气，靠在贵妃榻上，揉了揉太阳穴，“妈妈说的我自然省得。可有这档子事儿，到底是觉着堵心。”

钱妈妈说：“柯哥儿读书好，是个好孩子，太太有什么不放心的。我瞧着他，跟咱们绫姐儿倒是般配，玩笑一句，要是真成了亲家，倒是亲上加亲了。”

王氏满不在乎的摆摆手：“柯儿是不错，可家道是落魄了，虽然有句俗话‘瘦死的骆驼比马大’，可绫姐儿打小富贵堆里长起来，身边儿伺候的丫头都没少过八个，让我的心肝儿跟着宋家吃苦，我可舍不得。”

钱妈妈叹口气，自家主子的眼皮子永远那么浅，但凡有秦氏一两分聪明，这些年也不至于明里暗里吃这么多亏。“柯哥儿是个上进的，明年要是春闱中了……”

“中了又如何？没人提携，没银子活动，兴许连个缺儿都轮不上。”王氏摇摇头，“钱妈妈，这事儿别再提了。柯儿是个好孩子，回头我替他多留意留意别家的小姐，我们家绫姐儿跟他吃不起这个苦。”

钱妈妈说：“既然太太是这个意，我就不说什么了。只是绫姐儿慢慢大了，倒是有自己的念想，这几天一直缠着她哥哥问柯哥儿的事，整天往卧云院跑，惦着能碰见柯哥儿，还说要好好学一学针线，给柯哥儿做双鞋。前儿个我还听她抱怨说在孝期里穿不得鲜艳衣裳，要打一套时鲜花样的银器。”

“哎哟我的小祖宗。”王氏差点跳起来，“你说你说，这闺女儿子怎的一个让我省心的都没有！”

钱妈妈说：“太太稍安勿躁，只是绫姐儿有这个心思，太太要心里有数。”说着不放心的看看王氏。她这位主子，做事颠三倒四，不该着急忙慌的时候反倒风风火火，该快些办的事反倒磨磨唧唧，这些年全赖身边几个忠仆提点，所以她跟王氏说“心中有数”，也不知这王氏心里到底有数没有。

王氏又去揉脑袋，命珊瑚给她拿一丸清心的药。药丸子揉开蜡，将吞未吞的功夫，林东绫掀开帘子“噌”地跑了进来，四下寻找打量，从厅里找到里屋，又去掀次间的帘子。

王氏正有气，把半丸药放进嘴里，含糊问：“你找什么呢？”

林东绫的性子似王氏，风风火火：“奕飞哥哥呢？我刚进院儿的时候就听丫头们说奕飞哥哥来了，这会子人呢？”自从她听说几个堂姐妹叫宋柯“宋哥哥”之后，心里便不乐意，琢磨着自己要有个与众不同的称呼，最好更显得亲近的，于是便直呼宋柯的表字，称之“奕飞”哥哥。