锦衣玉食惯了?的庆王殿下也曾赌气地想在哪个繁华大城休整两日，可一想到父皇还在等着他的捷报, 想到这是?他盼了?许久的立功机会，庆王便不嫌苦了?。

荆州军都?指挥使傅兴带着底下的武官们来迎接风尘仆仆的庆王爷。

荆州一共有十?五万驻军，主营这边有五个卫所，近三万兵力, 永昌帝调给庆王剿匪的便是?五卫之一的武陵卫，包括两千水兵、三千步兵, 卫指挥使名叫彭大纪，是?个四旬年纪、立过十?几次战功的武将, 在荆州军这边很有威望。

彭大纪越有威望，庆王就越能感受到父皇对自己的不放心, 奈何父皇钦点彭大纪助他剿匪，庆王只能接受。

庆王先跟这几位武官打听潭州那边的匪患。

傅兴、彭大纪等人知无不言, 早就盼着亲自带兵去剿匪了?, 只是?卫所发兵需要?听兵部?调动，地方文?官无权直接请他们去剿匪。

庆王大致了?解了?情况, 次日就带着彭大纪一起往三百多里外的潭州去了?, 担心打草惊蛇，他让彭大纪手下的五千兵暂且留在武陵，随时待命。

傅兴与另外四位卫指挥使站在大营外恭送庆王。

等庆王的身影离得远了?，一位指挥使闷声道：“一千山匪而已, 咱们随便出动一卫就能压下去，皇上为何还要?派庆王来，白?白?耽误了?十?来日的功夫。”

另一人笑道：“这还不简单，皇上想给庆王造势啊，有了?战功，将来立太?子……”

傅兴咳了?咳，扫眼四人道：“慎言。”

他们这些带兵的武官，皇上怎么吩咐他们怎么做就好，至于谁做皇上，那不是?他们该操心或议论的事。

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初九上午，扮作商旅的庆王一行人通过城门进了?潭州城，提前?抵达的侍卫早为庆王安排了?一处宅院，庆王带着彭大纪一起入住，他这边沐浴更衣，知府衙门里冯知府得知庆王到了?，放下公务匆匆忙忙赶来拜见。

庆王坐在主位，看着跪在地上年近四十?的冯知府，问他三个匪首的具体情况。

冯知府一脸愁容地讲述起来。

匪首陈威是?本地一个富商的儿子，自幼习武练得一身好武艺，但他从小横行霸道作威作福，虽然没有留下能下狱的罪名把柄，名声却是?早早就臭了?的，彻底断了?参加武科举的机会。去年陈威趁着他父亲外出经商与他父亲的一个小妾勾搭成奸，陈父回?来后发现端倪，一气之下将陈威逐出家门，谁也不知道陈威去了?哪里。

今年元宵节，陈威突然回?来了?，带着十?几个壮汉血洗陈家，抢走了?陈家所有金银财物。

这时陈威一伙还只是?杀人逃犯，到了?二月，陈威又露面了?，带着近百人抢了?一队客商。

三月的时候，陈威手下就已经聚集了?千来人，冯知府试图剿匪失败，但他抓到了?几个俘虏，这才知道了?另外两个匪首王晟、柳四夷的情况。

王晟跟陈威一样，是?个杀人如麻的逃犯，柳四夷是?个三十?出头屡试不第的秀才，按照柳家街坊们的说法，柳四夷常年被父亲继母冷落，只知道闷在房间读书?，二月下旬忽然离家出走，再?回?来就是?带着陈威一帮山匪血洗了?自家家门，连他同父异母才六岁的弟弟都?没放过。

三个匪首聚在一起，柳四夷负责谋划，陈威、王晟负责带人去烧杀抢掠。

山匪藏身的石峰岭群山就在湘江边上，且有四五条支流连通湘江，方便了?他们神出鬼没地袭击过往船商，船商们绕路后，这伙人就去抢劫附近的富户百姓，弄得民间人心惶惶，有银子的想办法搬家，有亲戚的赶着去投奔。

冯知府边说边抖，朝廷再?不派兵来，他都?怕陈威等人敢直接杀进潭州城。

彭大纪亦神色凝重，两个匪首都?是?连骨肉血亲都?能下手的心狠手辣之人，被他们招揽的山匪也绝不是?善茬。

庆王沉默片刻，问：“最?近他们可有出来犯案？”

冯知府摇摇头：“下官递折子之前?，他们才抢过一个镇子，带走了?大量金银与粮食，而荆州各地都?张贴了?潭州一带山匪横行的告示，南北客商们都?绕路走了?，他们大概会等粮草快用完时才会下山犯事。”

庆王又问他可有进山的法子。

冯知府还是?摇头：“山中有江流水泊，匪群住在船上，有时可能一晚换一个地方落脚，有时可能会寻个山头安营扎寨，除了?三个匪首，底下的喽啰都?不知道当日当晚会停在哪里。”

正因为这群山匪行踪不定，冯知府率领的官兵与民壮才白?折腾了?好几次。

彭大纪看向庆王。

庆王胸有成竹地道：“既然进山抓蛇难，那就只能引蛇出洞了?。”

早在京城庆王就有了?作饵诱匪群上钩的计谋，一路上反复思量完善，如今得知匪窝难寻，庆王自然要?让他的计谋派上用场。

他对彭大纪道：“经过江陵时，我?提前?在那边安排了?四艘商船，装作从蜀地来的客商要?往荆南做绸缎生意。今日我便派人知会那边出发，你也回?武陵等着，待商船到了?武陵，你将四百水军藏在四艘商船上，再派出四艘战船护送。”

“陈威三人行事狠决且猖狂，普通山匪会被朝廷水军吓退，他们却会以击败朝廷水军为乐。”

“你们那边明面上有四百水军，实际却是?八百兵力，一旦你们打起来，我?与冯知府会率一千官兵前?往增援，届时两面夹击，定能一举铲除匪群主力。”

八百荆州水军，一千弓箭手步兵，再?加上他以及他身边的二十四个侍卫，庆王对此信心十?足。

彭大纪：“王爷妙计，只是?过于冒险了?，听冯知府所言，柳四夷谨慎且擅谋，就怕他看出这是?官府的引蛇出洞，要?么避而不出，要?么分出部?分山

匪提防官府的援兵，不如让下官麾下的三千步兵前?来……”

庆王冷笑：“三千步兵，这么大的阵仗，山匪安插在城里的眼线会看不见？你也知道柳四夷谨慎，本王就是?要?他相信潭州这里只有一千官兵可用，相信给商船护航的只有四百水军，兵力再?多，吓得他们不敢出门，你我?还剿什么匪？”

彭大纪想了?想，道：“王爷言之有理，不过王爷千金之体还是?不宜冒险，剿匪当晚王爷最?好留在城内，由?冯知府带兵前?来增援便可，否则一旦有个万一……”

庆王抬手打断他的话：“冯知府是?个文?人，这种打打杀杀的事还是?本王自己来吧。彭指挥使的好意本王心领了?，不过本王自幼习武，可不是?为了?打起来的时候躲在后面。行了?，你且去客房休息一晚，明早就回?武陵安排，对了?，此事你跟你手下的八百水军知道便好，旁人那里不必多说，以免走漏消息白?忙一场。”

彭大纪：“……是?。”

两人你一言我?一语就把这事商量好了?，得知自己不用出面的冯知府偷偷地松了?口气，他确实是?个文?人，干不得这种打打杀杀。

回?了?衙门，冯知府心不在焉地处理着公务，黄昏就去后面休息了?。

冯知府的妻子留在老家照顾二老与孩子，冯知府的衙门后宅只有三个小妾，眼下冯知府最?宠爱二月里他从一个被匪群抢掠过的镇子上救回?来的因为藏得隐秘而幸免于难的夏姓女子，才十?六七岁，虽然只能算上七分姿色，但面皮白?白?净净的，一双盈盈似水的杏眼很是?动人。

“怎么样，老爷见到那位庆王殿下了?？”夏氏温温柔柔地服侍着冯知府，关心地问。

冯知府笑道：“是?啊，不愧是?京城的王爷，早都?筹谋好了?，就盼着一切顺利，我?也能卸下一块儿心病。”

夏氏好奇道：“那群杀人不眨眼的强盗，庆王能有什么好筹谋？”

冯知府凑到她耳边一阵细语。