应长天心中一动，当即出去迎接他。

“长天。”元凭陵从那年起就患上了痨病。”程萧疏闭目：“硬捱了两年，最后连药也喝不下去。他是在我怀里一点点走的。他们怕痨病传染，连乱葬岗都不丢，直接拿了一把火……”

至此，他也不敢再说了。害怕记忆决堤，痛不欲生，连往前走的力气都被全部冲散，可他不能退却，绝不能够。寒冷的山风中，姐弟默然相拥，给予彼此一点如烛火般微小的暖意。

因着为陛下连绘下《东宫图》与《潜邸图》，应亦骛一时成了他身边的红人，三门巷外人流不息，送礼往来的人络绎不绝。他不善应对这些关系，原本想全数拒之门外，但思来想去，自己这样努力往上走不就是为了再为长天的前程搏一搏么？

如此他只得虚心去请问梁盼烛，好在对方并不嫌他麻烦，还耐心地同他分析说明了什么人见得、什么礼收得，这才叫应亦骛稍有些头绪，但到底还是分身乏术，更觉艰难。

也是因为放了差要忙于人际往来，上差时精力便不算那么够用了，一日应亦骛还在殿外等候传召时，垂着头竟然就睡了过去，最后还是身边的内侍见他身形摇摇欲坠，方才忙不迭地将他唤醒。

“应大人，”内侍侧头小声同他说：“陛下这一会儿怕是走不开呢，皇后那儿也有意召您过去，您看……”

皇后召他，叔夫这症状，倒有些像郁症。”

他母亲就是因为身体孱弱，后又患了郁症才这样早早撒手人寰的，他难免伤神。

应长天一时疲惫无比，微微歪头靠在他肩上，“其实小时不是这样的。”

三年前那个人的死讯还未传回时，都不是这样的。

那时他刚上学堂，被欧晋洪骂了野种，心中很是不忿，回来佯装无意询问所谓‘另一位父亲’，应亦骛只闭口不答，再试探便要皱眉，看得出应当是非常不喜的模样。

三年前他也没有和二姑姑相认，更不认识凭陵哥哥，只知道春宁侯府时常来人看他们，应亦骛也偶尔会去那拜访少夫人，只是从不带他。后来也是偶然一次才从小姨那得知，他另一位父亲大概就是春宁侯府少夫人的幼弟，因他母亲谋逆，现已流放到北地，大抵是这一辈子都不会再回豳都了。

其实是谁他都不关心，因为与他并没有什么关系，直到一日春宁侯府来了信，说少夫人晕过去了。父亲匆匆前去，在侯府待了约莫两个时辰，自回来后便将自己关在房中一言不发，第二日祖母和小姨轮番去劝他进食依旧无用。

小姨将他也抱去规劝时，父亲已然抱着祖母嚎啕大哭，嘴中喃喃着什么“他走了”，全然不似从前不愿提及的模样，他看着伤心欲绝的人，一时很是迷惘。

自那之后，父亲也大病一场，而后便时有郁色，常盯着一处出神，更常在梦中惊醒，不能入眠。

再之后，父亲在家中立下牌位，又带他去了春宁侯府，才算认了二姑姑。

一只手打断他的回想，元凭陵轻轻摸摸他的头：“在想些什么？若真是郁症，也是能治好的。当然不是最好，还得等叔夫醒来叫大夫诊断一番。”

应长天侧头冲他笑笑，一时忽然有些不想再利用他帮自己存钱，只想将心静静稍作休缓。于是挽住他的手握在自己掌心里，有些包揽不住：“凭陵哥哥若是无事，再陪我坐会儿吧？”

不料这样的静谧并未维持太久，他被一声清脆而略显尖利的声音又叫醒：“应长天！”

应长天回头看去，却见晋。江气鼓鼓地站在廊下，还被他家侍从牵着手，见他回首，那双眼睛瞪得更大：“我再也不同你玩了！”

说罢便狠狠抽出手转过身风风火火地拔腿跑开，只留侍从无措地站在原地，反应过来又连忙上前去追。

应长天到底还是找了个说辞将钱存放到了元凭陵那。二姑姑的嫁妆在她去世后都归于元凭陵所有，他已然有了自己的账房和管事，办事也十分方便。

元凭陵知他性子，未曾听他提及却也没多问，只叫府上的人依应长天所言去办，两日后才发觉自家账房对着他欲言又止，最终向他说明了上次所办之事的异处。

近一万两银子……元凭陵听后也不禁皱眉。他只以为是应长天历来存下的私房，却未料是这样一笔数字，从前不当家不知柴米油盐贵，如今承了母亲名下的产业才有些头绪。且他父亲身为三品大员，年俸也不过八百余两，应长天一个幼子，怎么忽然能拿出这么多银子？就算是陛下和太后的赏赐也不至于此。

他担心更多，不由问管事：“可知道那惠明茶坊东家是谁？我想去拜会一二。”

管事想了想，答：“只听说是朝中哪位开的，底细并不清楚，公子若想知晓，我再去查查。”

他颔首应下，决定先去应府问问应长天，到府上才知道他去了谷府，而他五叔夫中途醒了一回，勉强叫人喂了些汤药下去，接着又睡了过去。

回去时管事已经查清归来，同他说那应当是辛大人名下的茶坊，元凭陵如何也想不清这二人有何关系，思量片刻，脑中终是忽然现出一桩事。

据说晋。江为奴仆时在南林围场打扫犬房，那日斗犬时，应长天原本已经走了，却又回来一遭，撞到他后也不说缘由，只说敷衍搪塞，难道他们那时就已经结实？可究竟要出于什么缘由，一个人才会给一个小孩这样大一笔钱？

他闭目深思，脑中却又浮现起母亲临终前对他的交代。

她的声音是从未有过的轻，同他说不必难过太久，不要压着自己的心情，那些钱财足够保他一世逍遥，想做什么便去做

是了。元凭陵骤然睁开眼，凭什么一个从前素不相识的人要为他提供这样多的钱财？

……因为，此人与他有亲缘关系。

元凭陵深吸一口气，一时有些无措。

但他到底不是个武断的人，回房拿了一枚象牙牌，便独身去了从前未涉及之处平康坊。将象牙牌交出后，管事很快微笑着还给他，又请他进去。

“凭陵？”程萧若见他主动来寻自己，很是开心，将桌上的透花糍推向他：“找我可有什么事？过来累不累？吃些点心吧。对了，你父亲知不知道你来了这儿？”

四姑姑回到豳都后便来找母亲相认了，尽管被微妙的血缘关系牵引着，但元凭陵还是不免有些陌生，只摇头唤了声姑姑。

他父亲当然是不知道他来了此处的，他也确实有事，并不兜兜转转，直接开门见山问：“姑姑……除你我以外，我母亲在这世上可还有至亲之人？”

程萧若愣怔一瞬，很快笑笑，但面对幼子迫切而认真的模样，又思及过世的姐姐，难免有些心虚：“怎么这样问？难不成你祖父又请什么道士来算卦了？”

“姑姑。”还好他的心勉强算得玲珑，看得出对方几分掩饰，愈发确定自己的判断，元凭陵平静地说：“那天晚上，我听见了。”

程萧若说不出话来，听着他一字一句问：“我听见母亲在唤五舅舅的名字，他既然还活着，为何不与五舅夫和长天相认？”

听到他提及那天晚上，程萧若不由低落许多。

瞒是瞒不下去了，她严肃道：“你要先告诉姑姑，到底是谁同你说的？”

不想元凭陵又丢给她一个惊雷，并不回答，只追问：“是辛大人，是吗？”

程萧若连忙将透花糍塞进他嘴中，堵住他的话。

元凭陵在嘴唇张合间不觉咬了两口，滋味很好，便也不知不觉细嚼慢咽，吞入腹中后，抬眼却见程萧若忧心忡忡地盯着他。

“姑姑，怎么了？”他问。