吉贞顺着周里敦的目光瞥了一眼温泌，他好像对玳瑁斑起了莫大的兴趣，看得很专注。吉贞低不可闻地哼了一声，吩咐桃符去煮茶。桃符把湿漉漉的玳瑁斑捧在怀里，想找个人来接手。

吉贞道：“驸马喜欢，送给他。”

桃符把玳瑁斑裹着布巾往温泌怀里一送，笑嘻嘻道：“驸马当心，还没剪指甲，它挠人呢。”

温泌手上突如其来多了一团热乎乎的活物，他还有些懵懂，吉贞顺势把孔雀翎和薄荷草都往温泌怀里一丢，抬脚就往厅堂走了，周里敦亦步亦趋跟了上去。

“哎……” 温泌措手不及，忙把玳瑁斑往地上一扔，玳瑁斑在地里打个滚，揉身一窜，挂在了他衣角上，爪子要去够孔雀翎。

“去。”从来没接触过猫猫狗狗的，被这么一只幼崽缠在身上，温泌简直有些毛骨悚然。他拎着衣角一抖，把玳瑁斑赶走，眸光一转，见地上落了一只栀子花，是刚才吉贞别在领口的。他弯腰，把栀子花拈起来，送到鼻子前闻了闻，想一想，调转步子，往书斋去了。

在厅堂里遥望着温泌离开，吉贞目光转回周里敦身上，有些疑惑，“我以为户部要派人去河东，怎么是你？你好好的校书郎中不做，来这里干什么？”

周里敦才从初见吉贞的激动中平复心情。他有些不好意思地说：“殿下，戴申檄文一出，陛下与太后议定，要请驸马援兵。因为大家都没有和河东河北两道打过交道，怕此行不利，没人愿来，是臣自动请缨。”

吉贞呵笑了一声，“相公台司们都不肯来，你一个小小郎中自动请缨，太后就准了？”

周里敦汗颜，小声道：“太后得知臣是殿下举荐进的秘书省……”

“太后以为你和我有旧，所以遣了你来求我，我再好去求驸马，”吉贞道，“对么？”

周里敦无言以对。家国蒙难，要仰仗女流，原本就为他所鄙夷。刚才见吉贞和温泌之间又隔阂甚深，他更难以启齿了。讷讷地应了一声，他擦了擦额头的汗，窘迫地看向吉贞，“臣出京时，太后和固崇打算携陛下入蜀地暂避。”

“迁往益州？”吉贞惊诧了，“戴申兵马未动，太后和陛下先逃亡益州，京城怎么办？”

周里敦痛心疾首，又不敢直斥皇帝与太后，“陇右距京城，昼夜兼程，不过三天三夜的路程，檄文一出，京城里人心惶惶，生怕一觉醒来城就要破。陛下与太后也昼夜不能安寝。京畿各个折冲府人马总计不过两万有余，地方上府库都是空的，一时之间又募不到兵。据闻戴申收编了不少番兵，加上南北各镇呼应，人马也有将近二十万之众，恐怕府兵不堪一击。”

桃符捧着茶，惊慌失措地站在旁边，等周里敦久久不语，她才如梦初醒，忙将茶递到周里敦手上。

“多谢，”周里敦捧着茶，一脸愁苦，“太后的意思，这两万禁军要护送御驾至益州驻守，到了益州，有天险阻隔，不必担心陇右军围攻。再借平卢军到京都，陈兵潼关，扼守蒲津、汉水等渡口，抗拒陇右军，拖延战事，待到各地府兵募集到人马，一举破敌。”

这一番筹划，不必想，要归功于太后与固崇。吉贞极尽讽刺地冷笑一声，问道：“周里敦，你可听说过一句话：请神容易送神难？”

周里敦眼神一凝，面色都变了，“殿下？”

吉贞的声音猛地拔高，“太后要将京城拱手让人？何必这样麻烦，直接送给戴申也就是了！”

周里敦一筹莫展，既为了国朝摇摇欲坠的命运，又为了吉贞和温泌之间如履薄冰的关系。他重重叹了一声，喃喃道：“臣也是这样想的……太后却说，有殿下在，驸马不会有二心。”

吉贞微微地笑，“要是驸马有二心，我这个公主想必要自戕以谢天下了？”

周里敦立即起身，一张脸通红，他握紧双拳，“臣宁肯自己赴死，也不会坐视殿下受人责难。”

“多谢你深情厚谊。”吉贞声音略微柔和起来，她缓缓摇头，“太后敢信他，我不敢。若京城沦陷，益州也不过暂保几日的安宁。府兵戎卫京都和陛下，哪里都不能去。太后爱去益州，就让她去吧。”她走到窗边，见院子里除了玳瑁斑在追着落花撒欢，温泌早不见人影。

“驸马刚才在书斋，这会又回衙署了。”桃符有心，早把温泌的去向打听清楚了。

“去衙署吧。”吉贞回望天色，才惊觉已经和周里敦在这里耽误了许多功夫，当即往衙署而去。经过书斋时，她心里一动，推门而入，目光环视一周，不过是几本兵书、杂文集，全无用处的摆设。

她脚步移转，走到案头，见一朵栀子花静静躺着，旁边是新化开的墨，笔丢在一旁。吉贞将笔拨开，拾起雪白的蜀笺，上头墨汁未干的两行字。

且赏同心处，那忧别叶催。

佳人如拟咏，何必待寒梅？

那么一个专横霸道的人，也会这样隐晦地向她求和？

吉贞嘴角一翘，带着似有还无的笑意，将微湿的墨迹轻轻吹了吹。

??沙雁争飞（三）

吉贞领头，周里敦跟随，到了衙署。衙署是空荡荡的，底下人来回禀，说郎君们都去了旗亭，给曹荇接风洗尘去了。

“我们稍等片刻。”吉贞示意周里敦去坐，自己在厅堂四处走了走。厅堂一侧的厢房，是温泌自己的公房，挂满了刀枪棍戟，一面没骨山水大屏风，屏风后是书案。她绕过屏风，视线在书案上扫过，身子转了一半，又蓦地转了回来。

屏风后，墙上挂的画像毫无预兆地映入眼帘，画中的仕女手执纨扇，正回眸凝望来人。

这是她吗？吉贞忽然有些不大确定。

专注地看了一会画像，她忍不住手指触上自己脸颊，正出神，听外头有人叫公主，吉贞走出公房，见郑元义在廊下引颈张望。

他比原来规矩多了。大概知道是温泌的公房，不敢擅入，只远远在廊下候着。

“奴刚才听说殿下来了，殿下近来可好？”见到吉贞，郑元义还是有点高兴的。不过他如今的高兴也很克制，只咧了一下嘴，马上恢复一副安分守己相。

吉贞穿着和画像中同个式样的紫衫，绕着游廊，裙裾翩翩地走近，仿佛画中仙堕入红尘，“你近来可好？”

“奴很好。”被容秋堂揍出来的内伤养了个把月，才好没多久，他说话仍有些细声细气的，“驸马对奴十分礼待，单独拨了一件公房给奴，寻常也没人来滋扰。”

这意思，温泌是给郑元义画地为牢，在衙署里给他寻了条冷板凳坐了。

其实也不意外，吉贞越过他，往厅堂上走，郑元义跟上来，两人闲闲地说话。

“来这都干了哪些差事？”吉贞问。

郑元义一五一十地讲给她听，“清点了库房里废弃的兵器铠甲，河东河北两道，年十五以上，五十以下的男丁都造了册，还去看了看马场。”

吉贞道：“算是都监职责所在。不过这些事情可太琐碎了。你看出门道了？”

郑元义诚实地摇头，“奴初来乍到，以前没有接触过这些军中庶务，是有些难捉摸。”他顿了顿，笑道：“听不懂，奴得闲自己查卷宗，看兵书，也颇有些心得……见微知著，管中窥豹，琐碎未见得是坏事。”

这一番谈吐，简直令吉贞要对他刮目相看了，“军务不知道，我看你学识是有长进了。”

“学识么……”郑元义在厅堂门槛上停了脚，他抬起含笑的眼，对怒目金刚似的周里敦挑了挑眉毛，“跟校书郎中是没法比的。”

周里敦和郑元义两个，一见面就成了斗鸡，不啄得满场鸡毛狂飞是不罢休的。周里敦下意识地就要挽袖子，转念一想，如今他是客，郑元义反而成了主，心理上先败下阵来，郑元义呢，虽然在温泌这里不过得了条冷板凳坐，在周里敦面前，还是要撑起面子来，于是加倍有涵养，像个热情的主人般，主动拱了拱手，“周郎中，别来无恙。”

周里敦十分郁卒，脸别到一边去，对郑元义拱了拱手，含糊答应了一声。