芳姑扑通一声跪倒在地：“太后娘娘！事到如今，就让陛下为您分忧吧！”她哭喊着朝已经陷入疯迷的太后磕了好几个头，起身时额头已经染上一片鲜红。太后仿佛浑然不知，仍旧抱着小儿子残破的尸身嚎啕大哭。

不多时，那两样东西呈来了。

躺在掌心的，真是一枚流光溢彩的玉印。李霁忘我地抚摸着它，冰凉温润的触感，久违的熟悉涌上心头。他知道，这其实什么也代表不了，当年他接过这枚玺印，仍旧一无所有。但是今天不一样了，他看着掌上这件理应归属天子的信物，心里砰砰直跳。

武阳侯一早被传唤进宫。他是在宫人领他绕开平时进宫的道路时，产生的怀疑。四周一片肃穆，像一座坟茔一样安静。宫里究竟是出什么事了？他有一刹那怀疑太后是要废皇帝了，叫他来维持秩序。但是这样一来，他那个便宜女儿不就白捡了吗？他得趁机为皇帝说几句话。

直到他看到越来越多的禁军士兵，才发觉情势不妙。皇帝穿着玄色冕服，在锦章殿正殿里正襟危坐地看着他。

武阳侯心里一沉，趋行向前伏拜：“臣见过陛下。”

李霁脸色阴翳，冷冷地说：“朕看，你这个太尉不必再当了。”

武阳侯惊出一身冷汗，莫非卸磨杀驴、鸟尽弓藏，竟也轮到了他的头上。

只听得皇帝忽的语气释然，道：“太后突然病重不能视朝。朕还需要舅舅多辅弼，丞相为百官之首，朕打算换你来当，朕最是放心。”

武阳侯如释重负，后怕地想，妹妹看来是不中用了，他要赶紧调转马头，表示忠心，想着，他连忙伏拜谢恩，只字不问发生了什么。另外半边虎符被拿走的时候，他还真有些迷惘不舍。甚至多看了皇帝一眼，皇帝好像殊然不觉，还含笑对他说：“卿当勉励之！”他安慰自己，三公当哪个不是当呢？不过今时不同往日，以后他还是要勤勉恭谨一些，在这个位置上好好干下去！

百官当日得知了这个人事调动。

宣布朝集的消息来得太突然，以至于他们有的都来不及仔细整理，歪着冠，垮着腰带，匆匆忙忙地赶进了宫里早朝。车马横斜堵塞在御道上，长嘶急鸣。急着赶进宫中的臣子们，连笏板都撞在了一起。

李霁久违出现在众人面前，高踞御座上，俯瞰群臣。当年第一次御门问政时，他觉得一切那样神圣，向往君臣之礼，心热切地跳动。而今他终于深谙这群臣子两头下注、见风使舵、色厉内荏的本性，冷酷地想：从今往后，朕要像牛马一样驱使这群人！

他不动声色，面带悲伤地宣布太后病倒的消息。

朝中喧涌起一阵尘嚣议论声音。

那道座后垂下的黄绢御帘被风卷起，飘飘荡荡，后头空无一人。

阿环醒过来的时候，人已经在掖庭里了。於姑正好走进来，携起她的手：“姑娘，陛下让我来看看你。我给你诊个脉吧。”

阿环把手抽了回来，对她说：“於姑，你去看看其他人吧，今日宫里大概有很多人需要救治。”

於姑摇摇头，叹口气说：“治得了病，救不了命。我还是去太后那里再看看吧。”

她走了。阿环在空无一人的房里仰面躺下，觉得深深创伤。这是个可怕的地方，哪怕她继续容忍，在这座皇宫里的女人要顺心如意，仍旧像一个无解之局连太后这样聪明的女人也不行！她想着，目中涌出眼泪，顺着脸颊肆意流淌，倒灌进了耳朵里。

她在脑海里想象灵兮的样子，她素未谋面的阿娘，临死前倾尽全力保住了她一命，没有陷落在株连当中。她幻想灵兮是个极美的女人，在识海温柔地看着她，也许会安慰地抱着她，教她该怎么做。

可是，阿环从来没有能够真正见到母亲，从母亲那里得到，她所幻想的关于如何做一个女人的指教规训。也许她就是没有继承这种智慧，此刻才会这样纠结、难受。

想到这里，阿环的眼泪扑簌落下。

她痛苦得面容扭曲，在内心大喊：

“苍天在上，求求你，给我一个留在这里的理由吧！”

秋后 < 素女 (古言，1V1，高H)(十三元)｜PO18情愛原創

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秋后

铡刀铿锵地降落下来，人头落地，殷红的鲜血哗啦啦地顺着刀片流淌。

刽子手的脚往前一踢，躲开喷溅的颈血，不假思索地开口喊：“下一个！”反握的鬼头刀，拿粗麻布擦过。下一个死囚已经被拖上来，躺在刀下又哭又喊，刽子手并没有动作，骂了句娘，抬头冲着高台上的监斩官喊，“大人，刀钝了，得磨啊！”

“怎么如此磨蹭啊。”监斩台上的御史擦一把汗，嘟哝道。他旁边的同僚喝着茶，在刑场一片震天动地的哭喊声中不紧不慢地说：“磨吧，磨刀不误砍柴工，还有好多人要砍呢。”

天有四时，王有四政。冯氏的族诛恰逢其时，正好赶上白露降、寒蝉鸣的秋后。

自今秋太后突然抱恙，到今日也不过十几日。禹王后冯氏突然卷入谋反案中，行径穷奸极恶，大逆不道，抵夷族之诛，事涉多名高官。天子训练的亲卫径直闯入一户又一户府邸当中，连夜捉拿乱臣贼子，火光照亮他们锃亮的鹖尾冠，身披的明光铠，与簇新的铜印墨绶。

皇帝念及骨肉亲情，指派了新国相到禹地去，要铲除犯上作乱的幕宾，匡正兄弟的言行。禹王忧惧之下，一病不起，竟再不接见外客。

坊间流传一些关于此事的耸人听闻的传言，盖好事者随口污蔑、居心险诈编造耳，当然都不足为信。

同僚想到此处，往一片惨淡的台下看了一眼。肃杀的朔风卷动着枯黄的衰草。上头一轮昏昏沉沉的日头，半死不活地映着行刑场上的衰残的人影，将死囚们身后的亡命牌上，那个墨笔写就的“斩”字映得发亮。

刽子手开始磨刀，铮铮然的鸣声，穿彻死囚们的嚎哭喊叫，盖过周遭围观的人群的喧闹，一路传遍了整个刑场。

御史又开始抱怨了：“廷尉是怎么做事的？这么多死囚，都不把嘴封上，任由他们在这里鬼哭狼嚎。多吓人啊，监斩这几天，我夜里都在做噩梦！”

同僚饮了口茶，说：“你既然对廷尉这么多牢骚，不如写个折子，让陛下的眼睛过过目？”他朝旁边小心翼翼地瞟了一眼，另一新设的高台上，一个身披绣衣手持节杖的官员正襟危坐，威风赫赫。这是皇帝额外派来监刑的人。

御史闻言色变，摆手道：“我可不敢，惹谁不好惹廷尉做什么呀。”

自从皇帝复朝，对外只称太后病情加重。“圣躬违和”一词在本朝业已滥用，朝中鲜有人敢过问太后的御体。

皇帝重回朝堂上，与先前大为不同，只字不提什么改不改革的事情，只召集百官复议赵、王案，并要求太后寿辰照办，群臣祝寿的贺表也要按期提交。这贺表太后能否看到无人知道，陛下肯定是要亲览的。为今之计，只有赶紧把那些“玄牝之门”、“以为天下母”的词句都删掉，换成“天者万物之祖”、“天子作民父母”，斟酌用语，小心从事。不然下场就在眼前。三公风雨飘摇，太尉空缺，丞相更替，御史大夫自杀，百官动荡，窃不自安，也就只有廷尉不动如山了……

“怎么这么会缘上雅意啊！”御史忍不住感叹，想起朝野风闻从冯氏府中查抄的一箱大臣往来信件。和光同尘，泥沙俱下，满座朱紫又有谁真正能干净呢？这个谋反案恐怕短时间不会轻易结案了。

念此，他背上的汗浸湿了官袍，往台下喊：“刀磨好了没有？今天的头，就不要拖到明天再砍了！”

*

锦章殿阶前蹦上来一只促织，金屏翠幔，在暮秋冷色里萧索地沉默着。

皇帝政务繁多，百忙之中仍旧保持向太后恭谨问安的习惯，不敢怠慢。

殿外严防死守的众多禁军，与殿内稀稀落落的宫人形成鲜明对比。太后自重叠的屏风后缓慢走出，穿件灰净袍子，不事铅华，面色看着倒平静。直到李霁的目光扫到她鬓上缟素绢花，银饰插得满头白纷纷，哑然失笑：儿子给母亲戴孝，天经地义；母亲给儿子戴孝，真是亘古未有。

太后见到他，不假辞色，甚至懒得看他，从玉钵里拈两颗餧食，给架上鹦鹉喂了，自顾地叹气说：“哀家是做不成尧舜的母亲了。”

李霁失笑，面带愠怒在宫苑当中徘徊，最后忍不住走到含凉殿外。殿里头要过冬了，暖如春日，袅袅烟匀，百和缤纷。