很快弄来棋具博筹。两个人无事就下棋，一开始阿环不大会下，屡屡落败。

长秋给她讲：“玩这个，就是用散去吃枭，下克上。你不知道，那些人赌起来，杀昏头的，吃掉一个枭，比苦苦到盘中牵鱼还管用呢。”

阿环又霎然想到陛下杀人的事，幸好她已经离得很远，没人再盘问，眉头展开。

兴许是无旁事牵挂，长秋又教的好，阿环的棋艺进步飞快。有一天，竟然赢了长秋。长秋笑着拍手说：“真正教会徒弟，饿死师傅了。我再叫几个会下棋的来教你。”

阿环忙道：“可别这样说，我怕他们避之不及。”

长秋笑了：“宫里人就这样，无非掂量你得罪了陛下。可是你还给太后做事，难道太后的面子也不顾了吗？”

她讲话比从前坦率许多。

正说着，上林苑来了位天子侍中，将今日御笔经文献上。

看见那一卷卷帛书，阿环眸光滑过卷中翰墨，墨迹新干，心里泛起淡淡波澜。经太后规训，皇帝字认真了许多，亦秾亦纤，翩若惊鸿。叫她想起他本人来。

她低头将那帛书理好。十二部经已抄写大半了。

到锦章殿，宫人收了经文，让她去正殿见太后。

阿环跪在帷帐外，恰好听见皇帝在里面说话。她不由心里一紧，怕见他面，又想他现今玩得如此快活，总该是有些淡忘了。

皇帝在里头说：“弓箭武器都不够用了，朕想开武库。”

太后有些无奈：“怎么？就为了你苑里那几只虎豹豺狼，动用国家兵器，也太儿戏了。哀家听说你还动用了禁军里的人陪你围猎？”

“确有此事。”皇帝坦率承认，“朕也觉得单纯为了围猎，是有些兴师动众。朕实在不该。”

他旋即话锋一转，建议道：“既然如此，朕看，不如今年秋天的校阅禁军也放到上林苑，军用从武库一并拿了运过去。朕当然是为国家着想，鼓舞士气啊。”

以为皇帝破天荒反省自我了，实际上却是变本加厉。太后哭笑不得，冷声问：“这是你哪个随从怂恿的主意？”

皇帝语声中带着浅淡揶揄之意：“朕觉得甚好，就算朕的主意罢。苑中熊罴野兽，凶猛矫健，恰可以佯作敌人，朕还打算凭猎物数论功行赏。这不是比从前阅兵的虚张声势强得多！”

太后没答话。从前看皇帝，觉得他年轻不懂事，一心要革新朝政，心里暗讽皇帝是过家家酒。如今皇帝真建议在上林苑搞这种儿戏了，一时都不知道说他什么好。

总有些迂直的官员囔囔着陛下不可久辍朝，她还得装模作样把这些折子都送给皇帝亲自阅览批复，每次提心吊胆，生怕皇帝福至心灵，又创新出比上回那两道诏书更曲折的施政办法。

好在皇帝如今玩疯了，这样的折子也一概不回。

现在，皇帝自己要大动干戈、舞刀弄枪，更没有余力顾及朝政了。她要让朝臣们看看，她可不是有意要行专权之事，更没有隔绝皇帝在军国大事上的权力。

太后皱着眉头，最后只冷笑说：“去问问你舅舅，他是太尉，这事理应问他意见。”

皇帝说：“那是自然。”

里头聊了几句，安静下来。

阿环心中紧张，但见帘子一掀，李霁看见她，怔了一下。

四目相对一瞬间，他眸光一颤，旋即移开，匆忙抬脚从她身边过了。

他甚至没来得及看清她的神态，走过去了才有点懊悔。他好奇她是否同他一样会睡不着觉，憔悴消减，她在宫中的时候会不会有点想他，她有没有后悔，还是仍旧铁石心肠？

初时的愤怒没有那么强烈了，他现在很想回头再看看她是不是还跪在那里。但最后没这么做。他头一次恨自己身为天子，周围跟着那么多人。

贿赂

阿环走进帷帐里。太后忽然要亲自召见她，意思捉摸不透。

她思前想后，自己在太后这儿最大的罪状，莫过于待在玄元殿里，却叫皇帝避退叁舍，躲去了上林苑。段胜没敢再派她去上林苑跟着，毕竟皇帝是他正经主子。

太后坐在黄花梨螭纹椅上，缂绣金线祥云的丝袍垂下来，落在阿环眼前。她听上去并无不快，声音缓和地说：

“这段日子，你看顾皇帝，传送经文，也辛苦了。”

阿环哑然失笑，她好久不见陛下了，只好答：“妾资质浅薄，执事怠慢，不敢言辛苦。”

太后拨弄案上茶碗，她当然知道皇帝这些天连玄元殿都不曾回，望之不似人君。

碗中茶沫浮沉。幽然地，太后便想起御史大夫的辞呈，恢复早朝的谏议，甚至还有她的近臣想把女儿塞进后宫里来的提议。得知此事，她愤怒万分，这些人都是她一手提拔上来，可是却一点也不顾念她的恩德，生怕她人走茶凉！

待她百年后，这些朝堂上的衣冠禽兽，还不知道会怎么诋毁她，诸如牝鸡司晨、惟家之索的恶语是早注定的。皇帝日后倘若真做出什么功业来，那她就更要被戴上泥古不化、目光短浅的帽子了。

那些在她庇护下过得悠游自在的生民黍离会追怀她、感念她吗？压根不会。史笔如刀，握在那帮子士大夫手里，千秋万岁后，会将她的身后名雕刻成什么样子，简直不敢想。

想到这里，太后看看脚边跪着的少女。她和皇帝在观中闹得什么矛盾，太后不必深想就能猜到，竟然在她身上觉出了点高蹈绝尘的隐士风范。皇帝能给这个女人的，君王的垂青，男人的爱幸，在她这里全没有用！

想到这里太后就觉得心里畅快，抬手淡淡道：“芳姑，带她去领赏。”

阿环不料自己懈怠许久，竟还得赏，心中惊讶。她微张开口，想提出宫的事。却听得芳姑向她道了声“请”。

太后看她神色懵懂，莞尔一笑。

阿环并未觉察。那几匹绫罗递到手里，有些发沉，好歹捧住了，屈身谢恩。

芳姑笑着悄悄提点她：“太后抬举你，这绫子就别都换钱了，做两身符合身份的体面衣裳才好。”

她愈发莫名，手捧这几匹贵重的布料从锦章宫出来，穿苑入殿。掖庭的宫人纷纷朝她投来目光。

现今她已经习惯为人侧目，但当她回到寝房里，将这流光溢彩的烫手山芋在向南的尊位放置好后，终于还是忍不住浑身失力地躺在榻上，发出了一声长喟。

李霁迟早会知道太后赏她的事情，他会作何想？

散花绫、蒲桃锦，很快织成新衣。阿环站在铜镜前，长秋左右绕着她整理那修长的裙裾、连绵的衣带。

镜中的女子穿着蹙金疏绣的广袖合欢之襦，鸦青鬟发，翠袖微张，粉腕修长。两支步摇垂到她额角，金银明灭，光影摇坠。