他扫过众人，“我不是故意阻碍你们的平常行商过程，但是，有一件事你们最好知道。八月十四，齐国襄王生辰当天，有一个极为恶劣、胆大妄为的家伙，受人指示试图纵火，被当场抓获。经过审讯，供出了袁氏”

刚刚被点到名的袁家主脸色瞬间煞白，“将军，我没有！你知道的，我家小孙子听话去了东荆游学，现在还没回来啊！”

临清袁氏向来唯卢氏马首是瞻，当然，再上一层，卢氏跟随哪家，他们就管不到了，只能就近抱好大腿为妙。两家关系维持得还不错，但面对这样的指控，袁家主还是慌了。

对他来说，卢家无可替代，但对卢家来说，扶持想上位的新的小家族，还是很轻松的。

“咳咳。”一直没说话，在袁氏陷入惊慌，引动其他人也紧张起来的时候，卢家家主咳嗽了两声，将即将陷入混乱的气氛拉了回来，“好了，小七，别吓唬我们的亲朋友人。”

卢将军哼了一声，站回中年人身后，卢家家主慢慢扫过神色各异的众人，“希望你们还记得，我们越州，一荣俱荣，一损共损。东荆襄王有很多有意思的东西，现在丢掉这个好脾气、不通军事的家伙，我们下一次遇到这样鼓励商事又乐于沟通的齐国人，大概还得等二十年。年轻人，只是想要一个道歉……”

一场时间不长的演说和利益重新分配后，越州上下集体通过了向襄王支付损害赔偿，以换来派人重新审问来还他们清白的机会。这不是最好的选择，尤其是支付赔偿本身就带这些做贼心虚味道时，但越州抓不到内鬼，又要交好襄王，暂时只有这个选择说服了所有人。

宴会散去，卢将军低头看着摆在几案上写满名字的纸张，“大兄，你知道是谁了？是不是？所以才让我挑出一个人来提示？”

卢家家主点了点在议事开始前要求自己的弟弟着重念的那个名字，“安润，丹阳安家这一代行五，安家的小儿子，之前出去的时候是行商，但没多久，商队回来了，独缺他一人。你想到了什么？”

“安五郎？”卢将军皱眉，“丹阳安氏，离国都最近的那个郡……他背后是谁？”

卢家家主叹了口气，“谢氏？我也不知道。安家是谢氏的附庸，但是这件事行事诡秘，也许只是个幌子。如果是幌子，说不得就是王谢之争。年初两家的小郎君才返回国都，这样层次的事，已经不是我们卢家能参与的了。”

在遥远的内陆越州被提起的王谢两家新生代，却不像卢家家主口中推测的那样关系恶劣。

楚国国都应天府，在颠沛的东齐最后阶段建成的皇城，除了威严和宏伟外，多了层堡垒的意味，巨石垒就的应天府城墙和内城中皇宫的宫墙如出一辙，双层防护保证了外敌入侵时也能在连续的攻城战中拖延足够的时间，等到救援抵达。

抛开巨石城墙不谈，皇宫的设计装潢无处不透着水乡的精致感，但接触到楚国核心权柄的人都清楚，真正决定议事结果的地方，并不在这里。分成内外宫的皇城只有小皇帝和平时处理各项事务、像一颗颗螺丝钉一样让整个国度运转起来的官衙。

权力的核心，只在盘踞于巨石城墙内的两座府邸之中。

应天府，谢府。

“……好了，阿夙，你从齐国回来之后，失败了一次，太关注那里了。现在，你该和你的兄弟一起，去好好休息一下，唔，从齐国传来的蹴鞠就是个不错的想法。或者，想继续读书？”

被以不容置疑口吻再次拒绝，排除出议事的暖阁的谢宴清回头看了看蒙着纤薄的蝶翼纸的窗棱，里面传来了新的声音。

“宇文氏可汗……石勒部……”

传到窗边的声音已经极为模糊了，但谢宴清还是没错过重要的几个词汇，在侍从有礼地遵循家主意愿将他请走之前，他摇摇头，和王明玕一起离开了这里。

空无一人的小道上，王明玕低声道，“远交近攻。起码现在看来，不会出问题的。”

谢宴清苦笑了一下，下意识看向西边，“有时候，我真羡慕她啊……”

275. 羡慕（二更） 镜花水月的努力？……

蹴鞠、休息、读书……这都是家长哄小孩子时常见的词汇。外人、甚至自家人眼中的王谢两家的麒麟儿, 再聪慧夺目，再能前往别国去坐镇一些事务，也仍不是那个真正的执棋者。在当权者眼里, 仍是个最好不要给予太多信任的年轻人。

谢宴清曾拿到过一些权柄, 但从齐国迅速撤离回来后，那一点也被收回了, 直到他能再次想办法证明自己，才能做为棋手重新出现在这里。事实上, 能连续来用一些细枝末节来举例说服谢家家主，已经是他占了血缘关系的便宜。

短暂的对话，直到两人回到谢宴清的院落，才再次继续。谢宴清捞出自家私藏的酒坛，靠在亭中, 失礼地用力搓了搓脸颊，“不会出问题, 就是最大的问题。我只怕太迟了。”

曾经风度翩翩的少年郎, 如今潋滟含情的桃花眼里充满了疲惫的血丝, 声音举止里都透着焦虑不安。

王明玕想了想，用两人之前的分析和高层评估分析后的结果来劝说好友：“好在，你也称之为镜花水月的努力。想让绝大多数人受益，除非他们有着共同的敌人。她想要让那些下等人觉悟，不管是钟家还是简家, 都是送上的开胃祭品, 但再发展下去，下一个献祭的只会是他们自己。除非，再有一场战争。”

有着谦谦君子外表的青年，口吻一如既往的稳重端肃, 但实际上，不如形容为冷酷。

看起来齐国还是皇帝薛泰的意志，但是一个锐意进取的年轻人加上不吝于用铁血手段稳固战果的老人，齐国的运转速度相当惊人。

在安阳城初见时的那个稚嫩的少年人，以他们措手不及的速度飞快成长起来，甚至已经到了不能轻易扼杀的地步。

不过，虽然超出估计，但齐国的发展目前来看还在范围内。商业和一些种植技巧的恢复、稳住民生成长、寻求外部助力等等，都只意味着即将走上棋盘的年轻对手，是一个守成之君。

要是一个新的年轻薛泰翻版，考虑到疯狂的对外扩张战争可能，或许还会得到重视，但，民生？商业？想在这个相对平稳的割据局势下守成，起码在大多数的观点分析下，收割齐国的路径虽然会曲折些，但不会影响它成为养料的结果。

毕竟，那些都是楚国曾经走过的路，没道理输给这个跌跌撞撞的后来者。

“不，不止于此。”谢宴清按着眉心，又喝了口酒，“父亲他们在齐国的布局一直太顺了，顺利只会加重他们的固执和偏见。天真、诚挚、执拗、才华，还有一点点恰好的运气。虽然我没有证据，但……”

王明玕看着他短短时间里喝掉了数倍于平常的酒液，眉心微跳，拦下了又拎来的酒坛，“你只是太在意了。

谢宴清摇着头，桃花眼里透着难言的苦闷。王明玕继续劝道：“谢伯父已经告诉过我们了，荆北得到的确定消息，只是看在襄王修堤的份上，暂时共存，玄刀寨那些人已经开始寻求草原的助力，东荆向外的出路随时能够堵死……”

“你应该还记得，我们算过的，东荆现在的财政完全建立在商业上，只需要断绝一个月，运转不良后，薛瑜就会彻底失去士绅的信任，对吧？”

“一次被截断而已，她只是借着齐皇的力量走上前台，未来我们还有很多次机会与她交手。这样就被吓住，整整半年，宴清，你真的知道自己在做什么吗？我已经是第二十七次跟你一起去‘陈述重大发现’，但我们的发现，你也知道，只是些微不足道的小事……对上齐国、对上襄王的时候，你简直不像是我认识的那个谢夙了。”

聪明人被打败，尤其是在布局的意料之外方向被掀了桌子，总会出现些不妙的状态。像谢宴清这样，只是坚持认为齐国一定有其他阴谋或许也是表现之一。

即使，从各个角度来分析，忙着种地教书的襄王都无力参与半年内就会开启的战局。

知识垄断的破裂、商业地位的失去、选官制度会产生的部分影响等等问题，在战争面前，都只是再小不过的事。

“你不明白。”

借酒浇愁醉得格外快，谢宴清摇摇晃晃站起来，一丝不苟的装束中泻出一缕名士疏狂之气，再次说出了他被请出权力中枢时的那句感叹：“有时候，我真羡慕她啊……”

他的声音逐渐变得几不可闻，不同于侍从们以为的醉鬼的嘟囔，也不同于好友以为的喋喋不休试图证明自己。

“在那样的环境里，去笨拙建立新秩序虽然并不简单，但受到的阻力，远比身边存在许多个老东西的时候小。呵……”

轻微的语声从他双唇间喃喃而出，王明玕再去听，却只听到了逐渐变大的歌声。

“怨灵修之浩荡兮……”

谢宴清大约是醉了，竟会唱起这种抱怨的曲调。

王明玕摇摇头，只当没听到，让靠近的仆从带他回去休息。第二天再见到的谢宴清，又恢复了他熟悉的模样，好像醉酒后那一幕不曾出现过。