小小年纪，想得倒多。薛瑜失笑，“我哪有这么大面子？”

但薛玥坚持，薛瑜也就放下了此事，只等出了结果再看。实在不能入学，想办法帮李娘子解决一下问题，或是找新的武师傅也一样。

被困在鸣水城之前，本就做好了离京打算，手上没有多少要做的事，重新出发去东荆的事，皇帝没提，但薛瑜也得放在心上。薛瑜叫来陈关细细了解这段时间京中的新变化，好分析下一步该如何走。

之前传到鸣水的消息几乎都是大事，提到其他也相对简单，薛瑜听到陈关说起如今的京城大客户楚国学子们，有些无语，不由得想起了“乐不思蜀”的来历。而被苏禾远用书籍引来的名士们就更是一个个往国都来，拖家带口了。

了解了近期动向，薛瑜问起了今天刚听到的两件事。陈关守在京城，被薛瑜一问，便想起了李娘子是何人。

“李家娘子父亲重病，来了些破烂亲戚要过继好承爵，闹起来被李家娘子轰了出去，这些日子就忙着处理这些，糟污事不好污了公主的眼睛，难免就疏漏了些。”

事情虽小，也没有什么大的影响，但李娘子作为公主的武师傅，相关的消息还是会从陈关这里过一遍。京中眼线处处，尤其是被犁了几遍的士族们不敢冒头的时候，此消彼长，他们的触角也就伸得更远了。

李父倒真是个倔强的性子。薛瑜脑中过了一遍伍九娘的经历，对南方沧江关之战的结果简直翘首以盼。若伍九娘成功戴罪立功，或许就有机会站到台前，李娘子也有了积攒军功换来允许承爵的机会。确认李家这事似乎不需要插手，她也就按下不再管，只问了一句南方的消息什么时候到。

“要是时机抓得好，算上赶路，怎么也得到明日了。”陈关答得飞快，“殿下莫担忧，陆老将军戎马一生，自是不会让叛军破关的。”

薛瑜点点头，问起了旁的。

听到薛瑜诧异国子监为何会给她面子的事，陈关乐了，“殿下不晓得？书肆如今不仅卖书，还卖纸，那新造出的三种纸，哪个没有殿下的功劳？一贵一贱，不舍得买纸的儒生天天都蹲在京兆府旁边，等着开门送来新纸呢。”

薛瑜止住他的马屁，细问才知，大批量印刷书籍的日子已经过去，新纸的制造工坊运转良好，出产颇丰。造出的多的纸张，便都运往了书肆，开始为基本只能保本的福利式卖书活动赚钱。

齐纸二号与三号在薛瑜尚不知晓的时候诞生，作为用料最好、技术最优的齐纸三号价格比二号略高，但也没高太多。二号以只有世面纸张三分之一的价格出售，三号则是到了二分之一，更好的质量，更低的价格，甫一问世，就受到了文人追捧。

虽然没有搞一些奇奇怪怪的压花染色技术，但不做作的纯粹反倒让质量被凸显了出来，前来定居或是接受国子监延请的原本士族学堂老师们，跑得这样快，未尝没有纸张的诱惑在。

薛瑜听着陈关收集来的《安阳纸赋》《闻齐有新纸》等文学创作，一时哭笑不得。

“那等牛叔带着队伍回来，约莫下次还能运些新东西去。”薛瑜几乎可以想见，被低价击垮的其他人的造纸事业，一片灰暗的未来了。

确认了昨天传出去的消息起到了足够的作用，又了解了一下之前来到齐国，在时疫结束后才挨个放走的三国使臣的经历，原本定下要与她一起前往东荆城的崔齐光已经早早上路，几乎与金帐汗国那队人一起离开。

在她去用技术说服崔齐光接受“有偿援助”之前，崔齐光自己想通，把自己安排了个明明白白，送上门来请齐国出手相助。

不过，黎国走得早是为了早些开始抢救他们的荆州，免得再来一次洪水，狄罗人跑那么早……薛瑜心中有数，大约就是日夜兼程，去调兵了。不然就会像最后走的楚国人一样，在她回京前一天才离开。

北部有调兵却没有遭到攻击的军情，要么是被镇压了动向，要么就是有了更多的利益。如今的草原上，是否已经乱了起来？

薛瑜已经迫不及待想去东荆城了。

不过，在去东荆前，还有些事得做个了结。

薛瑜提出了山上那日方朔与人见面的质疑，本就派了禁军过去，名为保护实为监管的皇帝，迅速将案子丢去了大理寺。

有着秦思出面作证薛瑜受到方朔攻击，原本复原为方朔救人的场面，迅速变成了是他在拖后腿，险些害死薛瑜。加上些方锦湖的煽风点火、证词修改，已经沉寂许久的方府，被叩开了大门，抓人封门。

做着虽然被夺官，但还有拯救襄王这份功劳在，那就一定能有新的封赏的梦的方嘉泽，被从家中逐出，又是惊恐又是不敢相信，在抓人时扯住方朔一条腿，反复询问着他到底做了些什么。

“你没有害人，你是救了襄王的，对吧？阿耶，阿耶！你说话啊！”本就在新岗位上诸事不顺的方嘉泽，抓住方朔像抓住一条最后的浮木。

曾经的他还会对薛瑜有所期盼，希望跟了三皇子的妹妹能回头帮扶一二，可被拮据又缺少认同感的日子磋磨久了，过去鲜衣怒马豪掷千金的日子，就像是一场梦一样，怎么也不敢想了。而在那场梦里起初毫不起眼的襄王与他的妹妹，都成了他难以企及、甚至连面都不敢碰的存在。

随着他的拉拽，脓血从方朔身上滴落，混合着恶臭的不明物质，让扯着方朔的大理寺差役都有些窒息。

方家的热闹之前京中人尽皆知，但受了伤这么久还没好，脏成这个样子，唉，有个儿子还不如没有呢。

方朔垂着头，没有理会他，咧着嘴，像是终于等到了解脱的笑。口中发出的喃喃呜咽声含糊不清，张口也是一股恶臭。缺少精心照料，本就受伤的舌头在反复努力使用后一直没好，最终烂在了喉咙里，发出声音时，方朔自己也干呕了一声。

这是报复。他很清楚。

他离开方府大门时，依稀看到一辆马车驶过，马车车帘后一张熟悉的俏脸，仍有青春活力。

就像许多年前。

他一时忘了自己已经是个废人，眼前闪过的都是过去的慷慨激昂。曾几何时，他也心怀抱负，劝过本是东齐臣子却在战乱后一路颠沛的祖父，不若乱世逐鹿。

轻松、不甘、期待……

无数情绪闪过，方朔突然激动起来，可再努力回头，也看不到马车了。

他的动作让方嘉泽十分惊喜，继续追着询问一个答案。他不敢去找如今做了襄王的薛瑜，之前在衙门里说起自家父亲救人，接受旁人的应和和惊奇的时刻，已经是他最后的骄傲所在，但再多的，便都没有了。

父子俩相看两相厌，一个重归沮丧，一个心怀侥幸。

陈述了一半“真相”，将太平公的祸患又加一层，之后方家如何，薛瑜便没有关心过了。只是三月十九，再次出宫，领着一直在观风阁养伤的斛生去大理寺作证之前，不巧在街旁听到了关于他们的议论声。

方朔被抓，方嘉泽的那个官位却还在，只是不巧被撞见了他在赌钱，硬是闹到了一个丢官丢钱，无家可归的局面。

薛瑜淡淡扫过身边戴了面纱的方锦湖，没有说什么。

斛生在观风阁养得还好，强行记下的账目如今只会偶尔冒出来一下，并不影响生活，只是身上的伤痕却是去不掉了。薛瑜带着他站在大理寺门前，最后一次确认这个少年能不能撑得住。

“你放心，你只是去作证，只要没犯错，就不必害怕，伤害过你的人已经被抓起来了。”

关于账本的内容，完全来自斛生，在钟家庄子里几天还没搜到原件。他牵扯进去太深，不像旁的证人只需要露一面，而得住在大理寺内几天，大理寺天然就有着威势在，薛瑜实在有些担心。

斛生贪婪地追寻着街边挑着担子的小贩、拿着新玩具跑走的孩童等等充满活力的身影，回头望向薛瑜抿着嘴笑起来，“殿下，奴、我不怕的。”

薛瑜伸手想揉揉这可怜孩子的脑袋，斛生飞快注意到站在她身后那位女史有些怪异的视线，本能地躲了一下，却发现女史在纱后的眼神，从无法辨认转变成了不满。

薛瑜没有在意他的躲避，受过伤，害怕也正常，她笑了笑，“等作证结束，你要不要随我一起去东荆？”

斛生错愕地看向她，重复，“东、东荆？”

“没想过，这几天可以想想。”薛瑜对迎出来施礼的大理寺官员点点头，示意斛生跟上。

斛生跌跌撞撞往前走了两步，跨过大理寺的门槛，回头看向已经转身的襄王。阳光下，襄王像是与以前不同了，却又仍然是那个三殿下。