“然后把还不知道是什么的病带回去，牺牲其他人，救治我一个？”薛瑜扯了扯唇角，“别胡闹。”

杨九以袖子捂着脸，走出了客店，在门外对着已经避到几米外树下的薛瑜跪了下来，小声道，“殿下，此症绝非风寒，会过人的。是我的错，我该早点发现的……”他脸色惨白，惊惶之色难掩。

防不胜防，薛瑜只能想到这个词。

她闭了闭眼，“回去吧。”

杨九呆呆的，最后，还是他师兄把他拎回去怒斥，“师父就是这样教的？现在是你发呆的时候吗？药方写了？怎么治你想好了？”

“没、没有……”

杨九乖乖地回去了，对客店上下的诊治分析才刚刚开始。

客商们被询问生病，起初没觉得什么，从进鸣水他们就知道这座城对生病防范很注意，只当是又问了一遍。

然而……

四个还在发烧的人出现了，十几个咳嗽喷嚏昏昏欲睡好像小感冒的人出现了，客商们没意识到问这个做什么，还会与看起来十分有长辈缘的少年人杨九开玩笑，“这次是我们占了杨医的便宜，也不至于亏本到你脸都吓白了吧？快说说，我还要再喝几天苦汤？”

与他一起两人分开诊脉的医官抿着唇，不知道该如何回答。杨九勉强笑了笑，以冯医正带他们到处去下乡诊治练成的胡说八道，安抚人心道，“您要这么说，我可得多加两钱黄连了。”

“你小子也忒记仇了！”

越核对入住记录，添上病症，纸面上的字迹越是令人心惊，等到一路排查到喜儿隔壁住着的客商，伙计拿着记录的手都在抖。

住在这里的客商，已经在鸣水住了九天了。

原本这个数字并不惹人注意，从各地前来的商人或是游侠学子脾性不同，有的人急着去下一站，有的人却被鸣水吸引，想留下多走走看看。但是几个伙计一对才意识到，这位客商原是要二月下旬走的，起初两天还时常出来，对运来的马车上的货一天恨不得看十几遍，自二十四日后，就变得足不出户，只要求饭菜送上门。

从医官和杨九前后的反应，以及全客店严肃的状态看，伙计们已经对出了什么事心中有了猜测。

伙计颤着手敲了敲门，“郎君？县里衙门派了活，要我们问两个问题，您方便开门吗？”

“……就这样问吧。”过了一会，嘶哑低沉的声音才从门内响起。

“不太好”

门内怒了，“我是客还是你是客，不就几个破问题，问就是了！咳咳咳！”

发起脾气，声音里的虚弱便尽显无疑，加上咳嗽声，伙计几乎眼前一黑。但他还是尽可能和气道，“客人开开门吧，我们带了医官来，刚好给您看看。只收药钱，很划算的。”

门内客人：“不看不看！没几天就好了，别管闲事！”

伙计推了推门，吱呀的晃动声十分刺耳，门内厉声道，“做什么？！”

自觉已经配合当地官衙做了检查，准备离开的人回头望来，讶异道，“怎么闹起来了？还要……”被护院一脚踹开的房门轰然倒下，准备走的客商喃喃着补上最后两个字，“……破门？”

门打开的一瞬间，蒙在门板上的被子也散开了，难闻的呕吐物味道涌了出来，一直发着抖的伙计迎面受了冲击，心防瞬间崩塌，丢了手上的本子，扭头就往外跑，甚至不惜直接从二楼跳了下来。

杨九和师兄在踹门的第一时间，冲进去的同时，对外面喊道，“带人下楼！”

门内浑浊的空气并不好闻，更糟的是，借着窗间透出来的光能看清，趴在床上的那个身影，咳出来的痰都带着血色，显然比之前任何人病得都重。

然而里面是什么样，外面的客商尚不知道。过于出格的举止吓到了人，本就被从屋内叫出来，琢磨着下楼吃个饭的客商们纷纷回头望去，还努力保持着镇定的伙计们赔着笑，送他们下去。大门前，拦路的侍卫刀柄敲在了逃跑的伙计膝弯上，伙计跪倒在地，被刀背压着，满眼惊惶，涕泗横流，“放我出去，我不干了，求求你们！这是”

“胡言乱语！”薛瑜大喝出声，侍卫随声而动，被卸了下巴的伙计，想说什么也说不成了。

身边发生了一场大戏，大门前的客商吓了一跳，“这是怎么了，说生说死的，多不吉利？”嘀咕完，他自己呸呸两声，笑着继续往外走“闹事就抓了吧，我能出去……”

心生不安的试探，被守门的侍卫同样的阻拦堵了回去。

169. 时疫 臣领命

伙计想说什么, 薛瑜猜得到，意识到事情有变的人也不少。逐渐被聚集在一楼的人里不包括还发着烧的几人和伺候的仆役，之前他们还觉得是客店体贴照顾, 现在却不这样想了。

喜儿扶着楼梯, 越过房门大开，关注着外面的四个发烧的人的屋子, 站到了楼梯上方。她是美的，作为罕见的女掌柜, 与客商们相处的都不错，听着她柔声说着“稍安勿躁”，被未知困在原地的人们也压下了心头不安，问道，“喜掌柜, 到底是怎么一回事？”

刚刚逃跑的伙计丢下的本子，被捡回了喜儿手心。她细细翻看了一遍, 又叫来领着人前后安顿的两个副手, 询问最近出行和采买的人后, 端起凉水一饮而尽，眼神恢复了几分清明。

“许是时行的风寒小病。陛下寿辰在即，县里的医官诊治也上了心，让大家担惊受怕实是不该。”喜儿轻描淡写地说着，调侃了几句客商, 许诺了店里会附送吃食压惊, 这才压下了见到伙计不要命式逃跑后引发的一点惊惶。

开店的主人都这么淡定，看来就是县衙要检查罢了，他们跑南闯北的什么没见过？估计是那个屋子里的人犯了什么事，才闹了这么大动静。

破门的屋内, 杨九诊着脉，牙齿都打起了战，鼻子里堵着刚撕下来的衣袖布条，聊胜于无。他与师兄对视一眼，彼此都看到了眼中的凝重。

“高师兄……”

杨九刚开口就被瞪了一眼，高医官以袖掩鼻，询问道，“你何时发的热？这些天除了吃饭，去和谁碰过面？”

倒在床上的男人脸上泛着潮红，哼哼笑了两声，呼吸有些艰难，“对，我是病了。叫官差来，抓我，我也要死个明白！”

“哪个要你死，是你要别人死！”杨九眼眶通红，他一路颠沛走到鸣水，路上是听过疫病传言的，鸣水工坊的防范大多也是针对时疫，他如今只恨自己学艺不精，没有及时发现。

男人对此无动于衷，高医官看着他，“生病就要治病，藏着掖着只会伤己伤人。我们只有知道你什么时候发热开始生病，才好去找你到底是因为什么得病，才好为你治病。况且，你听谁说的生病就要被关进牢里？”

男人眼睛微微亮了起来，像抓到一根救命稻草，坐起来要去揪高医官的衣领，“不用”他看到两人后退，自己也尴尬地后退了些，“不、不用死，也不用被抓起来，是真的？”

如果有机会活下来，没有人愿意去死。

高医官看着他，点了点头，男人泪唰地落了下来，被击破房门已经是最后的抵抗，他如今只能怀抱着说了就不会死的希望，竹筒倒豆子般说起了自己的经历。

“我听说京城来了群楚人，爱貂爱狐，小玩意可爱就肯花钱，就趁着开春从梁州那边林子里收了些小家伙带过来。猎户们嘱咐我说这些家伙奸猾，要用泥封好笼子，不然容易跑掉，我也就听了。一路怕它们跑，入城都是塞银子含糊过去的，原本只打算在鸣水待一天，第二天赶紧去卖掉，我琢磨着到京城也就赶半天路，万一到了地方小家伙们恹恹不精神卖不上价就遭了，可、可……”

他嘟嘟囔囔说了一长串，突然卡了壳，露出惊恐的眼神，“……我敲开泥壳，里面几乎都死了，还剩两只也是病怏怏的。笼子里的吃食还剩大半，他们互相吃着腐烂了的尸首，眼珠子都红了。我怕出事，就多留了一天，想着要是实在不行，鸣水也有会制皮的猎户，剥了卖皮子也行，可到第二天再去看，全死了、死了……”

兴许是那个画面冲击太大，男人缩起了身子，“走南闯北的，谁不晓得狐仙得罪不起，我这也就是一时贪心……我没敢动尸首，挖了泥把它们都封了起来，想着不让我卖，我带回去埋了，再多宰些鸡鸭给狐仙告罪。但也没走成，当晚我就烧起来了……”

杨九忽然意识到了，为什么进门后始终感觉哪里不对，他四处瞧了瞧。屋中凌乱摆着桌椅，包袱和随身的箱笼都在桌上，地下呕吐物的痕迹不少，脏得看不出原形的抹布丢在一旁，疑似血痰的痕迹在床周围比比皆是。