跑出老远，薛玥顶着一张红透了的脸站到了小孩子们面前，平常一口气说完的安排指挥磕磕巴巴半天才说完，正懊恼着不敢回头看薛瑜神色，就有男孩凑过来，小声问道，“小五，那是谁啊，也是你师父吗？”

“不是，那是我阿兄。”薛玥骄傲极了。

然而她没等到小伙伴们“哇”的惊叹声，只听一个人小心道，“我阿耶前一阵子在家好像骂的就是他。”

另一个人哭丧着脸，“就是他让我们以后得去背书？”

“还有还有，我早上都不能睡觉了，我阿耶说他什么时候上衙，我就什么时候练功，还把咱们上次玩的体操骂了一顿，这个体操是不是也是他教的？”

等着别人夸自己哥哥的薛玥越听脸色越黑，小手一边抓一个，“我阿兄是为了你们好！”

“太难了太难了！”

小朋友们四散逃开，球还没踢起来，一支队伍差点就要内讧到自行解散。

最后，由于另一支队伍已经来了人，眼看外敌当前，他们才停了手。不管背后怎么说，小朋友们一致同意，“你阿兄是我们见过最厉害的人！”

薛玥满意了。

世家组建的另一支队伍姗姗来迟，等到约好的时间过了两刻，只来了三个人。一心想在兄长面前表现的薛玥皱起小眉头，“余七，你们答应了，怎么能骗人呢？”

对面你看我我看你，难得没有直接呛声回来。虽然还是讨厌军勋贵族家的小孩，但他们的亲戚、朋友、邻居甚至自己家中，都有过一段被抓去审问的经历，在等待中已经没了多少曾经的锐气。

薛玥在整支队伍里年纪最小，比她还小的只有另一支队伍里简家的小孩，但简家被抓，腊月里剩下的时间和简家打过交道的小孩都得到了父母的耳提面命，对小伙伴的消失，已经有了心理准备。

“……是我不对。”组织比赛前第一个收到通知，向来是负责通知其他人、约定时间的对面少年队长低下头，“他们应该不会来了。”

蹴鞠在去年年末就已经不仅仅是两队家世优渥的少年人们的玩乐，开了赌局出去的场地管事发现台上已经有人离开，连忙擦着汗跑下去，询问他们到底出了什么问题。

管事心中叹息，唉，还是要搞自己的蹴鞠队才行，这些都是一尊尊大神，万万不能得罪啊。

余七烦躁地踢了一脚夯平的地面，“没人了，还比什么！”

场地背后是韩家的手笔，管事管着这片地方，对京中近期的风云也有所了解。虽然自家属于士族，但小郎君明显倾向了皇室，现在皇帝又扶持了军勋贵族，现在站在场中看上去是两队人，但实际上更该听的是军勋子弟的话。

更别说，今天三皇子还来看小公主蹴鞠，他也不敢不听小公主的意思。

要是小公主想玩，说什么也要凑人来比完这一场。

高台修得漂亮，台下管事小心询问和讨好的声音没有传上来，大多数人只听得到余七的不快拒绝，莽一点的看客已经冷笑起来，“说好的两队，你们说不比就不比了？”

被查案恐吓，又有薛瑜前面放出来的甜枣压着，还算镇定的世家纨绔们看着闹起来的军勋子弟，难免生出几分兔死狐悲之感。看向坐在观看位置最好的地方的那个少年人的眼光，十分复杂。

陈关等人都被派了出去，薛瑜今天出门只带了方锦湖和魏卫河两人，与其把方锦湖放到宫里担心他搞什么，她选择自己带出来招摇过市。方锦湖接到她的眼神，三言两语说清了前面薛瑜说话时下面发生了些什么。

作为对大理寺审案进度有所了解的一小部分人之一，对面队伍里缺了的几个小孩家里到底有没有被抓，实在再清楚不过了。其中只有简家小郎不在京中，而是送去挖矿了，其他人不来，理由大抵是害怕或是家中不许。

薛瑜看着薛玥犹豫，偏头轻声询问旁边的方锦湖，“想不想下去玩玩？”

“殿下去吗？”方锦湖反问道。

薛瑜的解决方案还没拿出来，就见下方薛玥换了个表情，严肃地挡在韩家管事和对面队长余七之间，一双眼准确地望向刚刚恼火出声的方向，道，“谁说不比了？又不是五对五就不能踢球了，等会，我们商量一下怎么分配人数就开始。”

小女孩的声音还带着稚嫩，大声说话甚至带出了些尖锐的音调，有人咂舌不已，“嚯，凶……不是，虎父无犬女啊。”

不管别人多觉得薛玥凶，在薛瑜眼里，这个努力护着同伴的小姑娘，就是最可爱的。该说相处久了脑回路也会接近吗？薛玥拿出的解决方式，和她考虑的方向几乎一致。

薛玥喊出来之后才后知后觉地看向薛瑜，她和人打架薛瑜没看到，但这样“不温柔可爱”的大喊大叫一面露出来，也太丢人了！

但她没看到薛瑜皱眉，她的兄长坐在高台上，对她笑着点头。

薛玥心里更有底气了些，转头问余七，“你还要不要踢球？不踢就走，四对四又不是不能踢。”她们小队伍里七个人，对面队伍三个人，如果余七现在离开，注定就还有一个人不能上场。

余七呆呆地看着她，薛玥又问了一遍，他才如梦初醒般点了点头，“踢，当然要踢！”

在蹴鞠场上，他们是对手也是最了解彼此的人，对优缺点背地里不知分析了多少遍。能一直比拼，甚至发展到有人专门建了场地来看他们比试，两个队伍水平自然相差不大，各有输赢。蹴鞠比赛的规则甚至都是在两支队伍碰撞中慢慢出现的，最初也不过是小孩斗嘴般“不许你这样”“那你也不许”定下的规则。

薛玥领着自己的队伍，对对面剩下的三人优势想得很清楚，她自然可以把自己队伍里弱的部分换过去，但她更想让拿出蹴鞠球给她玩的兄长看她如何赢得漂亮。

对面身体最孱弱的一个被薛玥挑进了自己的队伍，换过去三个强手，这下，两边都是未经磨合的队伍，各有优劣，比赛重新回到了平衡的起点。

“你怎么还不过去？”分好人，薛玥疑惑地看着没有挑来自己队伍的余七。

余七盯着脚尖，磨蹭了一会，“对不起。”

“？”

余七闭着眼，大声道，“对不起，我真诚道歉，我不该因为你们是女孩子瞧不起你们，你，你们是我遇到过的最强的对手！”喊完他的脸涨得通红，转身就跑。

两支队伍最初打起来就是因为这个，那时他绝对想不到有一天，自己会承薛玥他们的情，也承认在一次次的比试里薛玥一队是优秀的对手。

背后女孩和男孩们的笑声让他无地自容，恨不得有个地缝钻进去，回头看见薛玥点着球，笑得可爱极了，说出来的话却让他心底一凉，“原来，你们之前的道歉都不真诚啊？”

146. 过冬（三更） 授人以鱼不如授人以渔……

比赛很精彩, 两支队伍人数都不齐，都和新队友没有足够磨合的情况下，水平差距被拉到了一个极小的范围内, 不存在碾压, 比分咬得很紧，最后还是薛玥给队伍里的同伴制造了机会, 在时间结束之前抢进了两个球。

在赌局里投了银子的部分人刚笑起来就意识到情况不对，但笑声已经出口, 只能干笑两声，趁还没引多少人注意，带着随从溜走。

这种时候，原本都是来放松一下的，可三皇子坐在这里, 万一被当做拿小公主取乐，留下一个坏印象就糟了。前面放出去的模糊风声到底真假另说, 但敢放风声, 就说明三皇子的底气。

薛瑜没兴趣去了解他们心里的猜测, 往下走时还被人让了路，台下两个出口一个向内一个向外，场内的通道已经被一群小朋友的身影堵住。

“阿玥很厉害。”其实只能看懂躲闪和进球的薛瑜毫不违心地夸赞道，她拿出来了一个球，薛玥让她看到了一场球赛, 这还不够吗？

薛瑜的目光落到跟着薛玥小队一起过来的三个孩子身上, 他们期期艾艾地跟在后面，被看到时还会躲开，不知道憋着什么话，看着就有些古怪。

说是孩子, 看着年纪最大的余七也接近了半大少年，和薛琅年纪差不多，十三四岁，花花肠子未必没有。薛瑜打量他们的眼神开始变得不对劲起来，小朋友们过来见礼，薛瑜鼓励了几句小朋友们，把薛玥拉到自己身边，假作不知地问道，“你们也是小五的朋友吗？”