仵作很快到来，查看过后，确定的确是自缢而亡，没有外力迹象。而在场的其他人都互相有人证在，唯一没有人证的方锦湖在半刻前还留在方朔院中说话，就算他能飞过来，也只能见到方锦绣的最后一面。

本以为是方家又冒出来了什么谋夺财产的大案，谁晓得看见了一桩悲剧，大理寺丞十分叹息，看了看失魂落魄的兄妹俩和何期，还有吓得不停重复“娘子怎么这般傻”的丫鬟，摆了摆手，“自缢身亡，准备后事吧。你们收拾一下，等等我来宣判。”

此事实在论不上谁对谁错，都是可怜人罢了。大理寺丞带着人离开方锦绣院落，望着方府凋零的花木，没来由地打了个寒颤。再看整座府邸，竟像是笼罩着一层诡迥的阴云。

他族中远房叔叔打过方府的念头，回去得记得劝说放弃了为好。这方家，实在有些邪门。

魏卫河拧眉看着这里的一切，和流珠低声说了几句，匆忙去东市寻薛瑜。薛瑜被突如其来的死亡消息震得发懵，这次方锦绣换了个嫁人对象，但为什么还是死了？她隐隐觉得与方锦湖有关，却没有证据。

“是自缢？”

魏卫河点头，“进去就放下来了，估计吊上去到现在有大概小半个时辰。”

薛瑜脑中灵光一闪，她隐约记得有个说法是上吊的人可能闭气休克，将腰牌交给魏卫河，“你跑得快，回去请秦医令来，救人。”

另一边，满心欢喜来安慰心上人的何期出了门，呆呆望着小厮，“你跑那么快做什么，啊？”他前脚刚让小厮送信过去，后脚方锦绣的丫鬟就寻来了，他万万没想到会这样巧，一条人命就没了。

听说何期又跑出去了的何家父母等在家中，准备他回来好好收拾他，就见向来笑嘻嘻欠揍的儿子一脸仓皇，进门就扑通跪倒，“阿耶，阿娘，儿不孝。”

这不正常的反应反倒把他们吓了一跳，要去拉儿子，就见何期呯呯磕了三个响头，“儿知母亲不喜方娘子，但儿心中只有她一人，生不能嫁娶，死葬于一处，也是好的，还请爷娘成全。除此之外，儿别无所求，听凭二老吩咐。”

那个傻乎乎的何期像是随着红嫁衣一起死去了，他闭上眼，眼前回荡的还是吊在房梁上，表情变形，泪流满面却美得惊人的少女。

“胡闹！”何松岗原本以为儿子终于头脑清醒了，一听他说的什么，差点被气撅过去，“给老子滚进祠堂跪着，想清楚了再出来！”

然而这一天的饭食何期完全没吃，到了第二天晚上，仍劝不进去吃饭的何母找到丈夫，“就依他吧。”

何松岗长叹一声。

“方家已经不行了，只有方二娘做了女史，可方二娘又是三皇子的人……这混账知不知道，这是逼他老子站队啊。”何松岗想了很久，走近祠堂，踹了何期一脚，何期倒在地上，却是连爬都没爬起来。才一天多，何期的精气神明显灰败下去，看着哪像个青年人，说是三十多岁也有人信。

何松岗本就是老来得子，对何期宠爱有加，见到他这样，心里十分不是滋味，“结姻亲，可以。结亲后，你随我去西南群山。”

虽然之前决定远着三皇子，但该关注的消息他还是注意到了的，清颜阁和隔壁香铺一起组建商队准备去西南寻找新的香料的事，已经在京中各家商队之间传了出来，大多人觉得这时候探路太冒险。但富贵险中求，这个机会不把握住，何松岗就很难再进入三皇子麾下了。

“好。”过去挑三拣四去哪里都要嫌苦嫌远的何期，连问都没问，直接答应了下来。

何松岗连夜带着妻子上门提亲，态度很诚恳，然而也顶不住遇到的是一个心情恶劣的纨绔。满眼血丝的方嘉泽靠着棺材，忽地笑了，“结亲不是不行，聘礼总该有吧？”

行商多年，何松岗自然看得出他现在变成了一个被逼在绝路的赌徒，有些厌恶，又生出些庆幸来。庆幸方锦绣已死，儿子再怎么伤心，也不会受这样的影响牵绊。

“聘礼自是有的，按京城嫁娶的规矩，六千两白银。”若是之前他还能拿出更多，但现在不过是娶一个死人，之后又要出门行商，何松岗只报了一个基本数字。

方嘉泽摇了摇头，狮子大开口，“一万两。”

昨日兵荒马乱后该带走的嫁妆都带走了，仔细核算下来他还差一万七千两的空缺，这座宅院他不愿意卖，家里剩下的庄子被抵了一万两，还剩七千两根本无处去寻，把仆役们都遣散了也不够。再拖一天，方锦湖那个疯子就要上报大理寺要求抓人了，还好，有锦绣保佑，峰回路转，何家上门，多出来的三千两他还能拿来打点一二。

何松岗脸皮抽动，何母差点要拉着人扭头就走。这哪里是结亲的样子，分明是卖妹妹尸骨！

“可以。”何松岗咬牙道，扣除备货的钱，他没有这么多现银，但想到终于有些奔头的儿子，他还是答应下来，“此后方大娘子入我何家，与方家无甚关系。现银我没有这么多，三千白银，其他拿地契抵如何？”

他手上的地契不多，京中的地契还要留着自用，只能拿梁州的抵债。何松岗挑出三张看看，放下其中一张，“这是茶山的契书。不放心可以请人去看看。”

他倒是没骗人，遇到好时候茶山地契也能卖出七千两不假，但他手里这座大些的茶山去年刚遇到过虫害，茶苗大多不行了，现在能卖出三千多就不错了。先前指望三皇子指条明路的是相邻的小茶山，按照之前三皇子的说法，茶贵精而不贵多，把大的山趁此机会当现银出手也不错。

方嘉泽嗤了一声，“去梁州看？等回来七七都要过了。”他不懂茶山地契的价格，但不管亏了赚了，到时候推给方锦湖让他来跟何家对峙就是，反正他的账是清了，其他与他无关。

在何松岗犹豫着是不是被看穿了，要不要换一个地契时，就听方嘉泽继续道，“我家阿妹，就交给你们儿子了。”

方府和何家的奇怪亲事很快准备起来，听说了的人叹一声有情有义，到夜里宫门落锁之前，一张文书随着安排好钟三娘顺利进宫的方锦湖，来到了观风阁。

将作监的制作验收到了尾声，晚上从将作监带着一箱东西回来，薛瑜抬眼看见观风阁下一人提灯而立。

方锦湖像是完全没有受死人的影响，昏黄的灯笼光芒将他神色柔化成一片模糊，只剩下女史的袍服依然清晰，“臣女恭迎殿下归来。”

薛瑜将披风丢给他，一言不发进了阁内，方锦湖跟在身后，直到她进了二楼书房，才吹熄了灯笼，跪坐在旁边，“殿下不想看到我？”

薛瑜没说话，盯着一片空白的手稿，半天没有落下一个字。

“那，奴送郎君一份礼物，好不好？”

一张地契被推上桌案，薛瑜垂眼望去，不太清楚这个梁州的地方是哪里，但她注意到上面写着，上一个拥有这片土地的人，是何松岗。

薛瑜想笑，却笑不出来。方锦湖将地契推到她手下，亲昵地扣住她的手掌，以一种表功的语气夸道，“这是梁州最大的茶山。”

“所以，你就是为了这个，去杀方锦绣？”薛瑜脑袋嗡嗡作响，努力吸着气，才将这一句话说完，“为什么？”

“你不喜欢吗？”

薛瑜心口发冷，觉得有些可笑。这样的疯子，为什么会成为书里的统一天下的皇帝？

她反握住方锦湖的手，扣住他的脉门，方锦湖顺从地让她握住，甚至还有闲心搔了搔她的手心，他柔声诱哄，温柔似水，“你需要这些，我拿到就给你了，你为什么还不高兴？”

方锦湖伸出另一只手，搭上她肩头，身上有淡淡的稻草皂香，拢住薛瑜。原本调香设计里属于阳光的味道却让薛瑜感到一片冰冷。

“你这个……疯子。”薛瑜握住他的双手，一翻身将方锦湖过肩摔扔到地上，蹂身而上以膝盖顶住他的后颈，双手反剪。

观风阁是木质结构，突然动手响动很大，惊动了一楼守着的侍卫。魏卫河已经借力踩到了一楼屋顶上，往内一看却有些脸红，轻咳一声，“殿下？”

“无事。”

魏卫河和行动起来的侍卫们都停下了，薛瑜低头看着肩头颤动仿佛在哭的方锦湖，后知后觉地意识到这个上下位置有些微妙。拨开方锦湖的散乱头发，却发现他笑得停不下来。

“教会徒弟，饿死师傅，郎君学得可真好。”

薛瑜压着他后颈，飞快拿麻绳把人捆了起来，方锦湖低头看了看自己，勾出一个笑，“郎君喜欢这样？”

他身上的官袍早被绳子捆成乱七八糟模样，双腿拉开分别与手捆在一起的姿势十分考验人的柔韧性，腹部到胸口的肌肉全被勒了出来，劲瘦的腰曲起一个弧度，流泻出的蛊惑风情诱人极了。然而薛瑜无动于衷，低头捏住他的下颌，“为什么要杀她？”