秦筝取了三炷香，在院子里对着汴京的方向拜了三拜，也算是送了那姑娘一程。

秦简所书的劝沈彦之和她们结盟对付北戎的信，汴京那边也迟迟没有回音。

秦筝已做好最坏的打算，命人将株洲和坞城还未治愈的疫民迁移到了南境救治疫民的城池，一面加强株洲的兵防，一面把江淮一带瘟疫肆虐、大量死人的言论放出去。

只是沈彦之那边知道她们有了治疗瘟疫的法子，北戎人又没经历过这场瘟疫，兴许不会像中原人一样对瘟疫过分忌惮。

这个烟雾弹的效果，秦筝不敢抱太大期待，但下策也是计策，这种时候只能死马当活马医了。

安排好株洲和坞城疫民撤离，秦筝又去了一趟秦府，劝说秦夫人先避到南方去。

她和秦简都要留在江淮，秦夫人自是不肯走的，“你们都在这里，我哪儿都不去。”

秦简跪下道：“母亲，父亲常说，在其位谋其政，任其职尽其责，儿作为臣子，大敌当前，万万退不得，母亲您先去南下避避战火，儿子心中才能少一份挂念。”

秦夫人如何不明白这其中的大义和道理，只是看着长子照着亡夫的路子走下去，心中触景生情，难免悲切，她看向秦筝：“阿筝也不走？”

秦筝伏在秦夫人膝前，缓声道：“殿下北上前，把江淮和整个南境都交与我了的，我总得替殿下好好守着。”

见秦夫人落下泪来，她又温声宽慰：“若是江淮当真守不住了，我也会退守南境的，母亲切莫太过忧心。您去了南境，我和兄长，还有笙儿，心中才安。”

秦夫人握着她的手垂泪道：“你们一个个的，都像极了你父亲，我高兴你们像他，却又不愿你们像他……”

话都说到了这份上，劝秦夫人去南境的事算是成了。

走出秦府时，秦筝望着挂在空中的那轮银盘似的圆月，浅浅叹了口气：“你何时归来？”

她在外人跟前不能露怯，可面对这场胜算渺茫的大战，心中又哪能全然不惧？

……

北庭。

雪夜茫茫，乌泱泱的大军在雪峦和山野中蜿蜒前行。

北风迎面割在脸上，似被刀子刮去了一层皮。

从林尧带回北戎大军暗中南迁的消息，当晚楚承稷便拔营往江淮赶，只是这山远路遥，八万大军的行军速度终究比不得传递军情的流星马。

他写了不少御敌之策命流星马送回江淮，心中却也明白，两军人数悬殊巨大时，计策的作用已不大。

对方便是用尸体堆，也能堆到元江对岸，堆平挖在山地里的那些壕沟，继续如履平地冲杀。

楚承稷在马背上握紧缰绳，遥望高悬于旷野的银月，落满月辉的侧脸在一片雪色中更显冷峻，他身后的披风在被寒风吹得一扬一扬的，一如主人的心境。

第146章 亡国第一百四十六天 终篇

北戎十余万大军已尽数屯于凉州，随时准备挥师南下。

雷州城楼上的守军比往日里多了数倍，却也只是盯着而已。

汴京不是他们的盟军，他们若贸然打停驻在凉州的北戎军队，北戎人反过来扑杀他们，江淮和凉州之间隔着一个汴京，江淮的盟军没法过来支援，羌柳关的谢家军也来不及调回，万一汴京再帮着北戎人一起打他们，届时只能是雷州被北戎一举拿下。

谢驰谢桓两兄弟日日登城楼查看战况，蛮贼就在眼皮子底下，却不能出兵攻打，谢驰憋得一肚子火气。

雷州也给汴京去了信，只要沈彦之那边表个态同意结盟，他们雷州、汴京、江淮的势力拧成一股绳，怎么也能暂且把北戎蛮军困在凉州，让他们南下不了寸土。

偏偏消息到了汴京，就石沉大海了一般。

前线的急报从雷州通过秦乡关的要道一封封送往江淮，秦筝眼见到了此时汴京也没传来回信，也做好了最坏的打算。

为了加大胜算，她命人在江淮一带广征新军，发动当地百姓一起挖壕沟设陷阱，尽量把地利的优势发挥到最大。

从汴京往南逃的百姓日益增多，就连普通百姓，都意识到了这一战，跟从前那些诸侯内战不可同日而语。

他们若败了，此后恐怕得沦为北戎人的奴隶，如同牛马一般供人驱使。

……

探子和南下的流民很快带来另一则消息，沈彦之在鲤花台设宴款待李忠，似要同李忠冰释前嫌，正式将李忠拉入麾下。

李忠是什么货色，天下人皆知，一时间雷州和整个江淮上空都颇有几分愁云惨淡。

他们的敌人不仅是北戎，还多了汴京的五万人马。

在株洲一带设防的陷阱壕沟，原本是最不利于北戎军的，但两军交战时，派出在山地作战的若是汴京的军队，那么先前的地利也占不了多少优势了。

不仅是天下文人，就连普通百姓都对沈彦之和李信唾骂不已。

秦简更是私下给沈彦之写了多封痛斥的信件送往汴京，他和沈彦之曾是至交好友，若没有当初东宫抢亲，现在也是郎舅关系。

但曾经有多要好，各为其主、中间又隔着家国之恨后，就有多痛恨。

……

天寒地冻，滴水成冰。

秦筝和宋鹤卿一道登上株洲城楼巡视城防，惨淡的愁云将天幕压得极低，身后的旌旗被北风吹得猎猎作响。

秦筝身着黛紫色云雁暗纹细锦袄，外罩一件妆缎狐裘镶毛斗篷，头上戴着金玉发饰，华贵威严。

她视线沉沉望着远处隐匿在大雪中透着一点木青色的山峦，映着天光和雪色的一双眸子，浅淡疏离，不知从何时起，她眼中的神色已难叫人窥清了，文武百官见她时，更多地也是震慑于她的威严，极少会关注她的容貌。

“宋大人，你觉着沈彦之会和北戎联手吗？”

立在一旁的宋鹤卿两鬓花白的头发比从前更多了些，身板却依旧如悬崖上常年忍受风吹雨打的苍松，笔直峥嵘，只有在回话时，身子才稍往前倾了倾：

“沈彦之若有意争这天下，殿下又已取江淮和南境，北庭也甘愿称臣，沈彦之毫无胜算，唯有同北戎人联手，才尚有一争之力。只是此举无异于与虎谋皮，我辈终有驱逐外敌的一日，他沈彦之若不想沦为千古罪人，遭后人唾骂，便不该勾结异族。”