“你们听见了没，今年的税又涨了，比去年涨了一成还多?！”
“年年涨，年年涨！当?我?们家里?的粮食都是大?风刮来?的，他们要?多?少就有多?少？”
“这群天杀的狗官，是不是要?榨干我?们身上最后一滴血才甘心？”
“嘘，小点声！”
祁雁拨开人?群，挤到了前面，就看到田款首和苗霜都在?，田语正在?跟税官交涉。
那税官拿着账本，趾高气昂：“不行！一分?都不能少！”
“可我?们真的拿不出这么多?粮食，”田语恳求道，“还请官爷通融些，我?们刚经历过战事，寨子里?少了许多?人?，本来?就人?手不足，今夏又连降大?雨，耽误收成，我?们自?己都要?吃不上饭了。就还按去年的数目，我?们一定交上，求官爷开恩。”
“不行！”税官不肯退让半分?，“上面交代了，一粒米都不能少！你们死人?还不是你们自?找的！你们之前的那个什么什么款首，和南照串通一气，我?们大?人?还没罚你们呢！今年税收只涨一成，已经很给你们面子了！”
田语：“……”
“我?呸，”赵戎低声啐了一口，“什么税官，不过是个小吏，居然敢这么猖狂！”
“今年要?缴纳的数目我?已经告诉你们了，我?不管你们怎么凑，去偷、去抢随便你们！三天以后我?再来?，到时候你们要?是凑不齐，别怪我?们大?人?不客气。”
那税官说完，骑上马扬鞭而去。
他一走，苗民们顿时炸开了锅，咒骂声叫苦声叹气声此起彼伏，不绝于耳。
祁雁走上前去，压低声音：“大?巫，款首。”
赵戎他们也跟了上来?，几月不见，田款首鬓边的白发似乎又多?了些。
“你们跟我?来?吧。”田语道。
几人?跟随她来?到她的住处，田语让廖齐屏退了旁人?，她抬头看向祁雁：“将军说的计划，或许是时候实施了。”
赵戎还一头雾水：“计划？什么计划？”
祁雁：“我?请款首帮我?寻五十?人?，款首可有眉目？”
“已经找好了，都是我?的亲信，且大?部分?是当?年大?巫选拔的受害者家人?，有胆量，不畏死，听候将军差遣，我?已经教了他们汉话，只要?有大?巫的蛊蝶，他们可以冒充汉人?，不会被发现。”
“如?此便好，”祁雁道，“这三日，还请款首让大?家多?凑些粮食，缴上税粮所需的数目，您放心，这些粮很快就会回来?，只多?不少。”
田语点了点头。
税官的到来?让苗寨中所剩无几的年味烟消云散，田语发动寨民上缴粮食，连催了三天，周边各寨的税粮都汇集过来?。
有些人?家里?缴上这些粮食，米缸里?所剩的米甚至只够再吃十?天，田语实在?看不下去，将自?己的米让渡出来?，给族人?们分?。
苗霜则直接腾空了自?家的米缸，除了给明?秋和厨子留下十?几天的口粮外，其他的一分?没剩，圣子则去田语家暂住。
就这样?东拼西?凑，总算是勉强凑够了指定的数目，三日后的清晨，税官如?期而至。
人?们将一袋袋米装上粮车，有人?前脚放下粮食，后脚就开始抹眼泪，有人?甚至抱着米袋号啕大?哭起来?，死活也不肯放手。
税官带着两个手下抢夺着人?们手里?的粮食，马鞭狠狠抽在?苗民们身上，强迫他们松手。
一个苗族女孩小心翼翼地把半袋粮食放进粮车，转身就要?逃跑，眼尖的税官立刻叫住她：“等等！”
女孩身体一僵。
“躲躲闪闪的，怎么，心里?有鬼？”税官拿起她放下的那袋粮食，“我?看看噫！这是什么？！”
他从袋子里?抓起一把发了霉的糙米，一脸嫌弃地撇在?地上，当?即抽出马鞭：“大?胆刁民！敢拿这种东西?糊弄本官？！”
“啊……别！”女孩看到那袋打?翻的米，竟用身体去护，她匆忙跪地扒拉着散落的米粒，不顾米已经脏了，和着土一并收敛进米袋里?。
眼看着马鞭就要?抽到她身上，忽从旁边伸来?一只骨节分?明?的手，一把抓住了扬起的马鞭，死死拽住。
税官抬起头来?：“你干什么？！”
“大?人?何必跟一个孩子置气，”祁雁松开了马鞭，将半袋米递到对方手中，“她的那份，我?替她缴了便是。”
税官将信将疑地接过米袋，仔细检查，抓起一把米凑到鼻端去闻：“嗯，这米不错，行吧，我?大?人?不记小人?过，就放过你们。”
他把扎好的米袋扔上了粮车，拿着马鞭对苗民们指指点点：“你们这些刁民，都给我?老实点！要?是再敢拿些糟米滥竽充数，看本官怎么收拾你们！”
女孩抱着发霉的米袋，哭着跑开了，人?们沉默不语，一声不吭地排队缴粮。
赵戎他们把最后的几袋米搬上粮车，税官对着账本仔细核对：“我?看看，苗霜家……”
祁雁拿着水袋递到他面前：“大?人?辛苦一天了，喝口水吧。”
税官瞥他一眼：“你还有点眼力价，你这苗人?，汉话倒是说得不错，你叫什么名字？”
“小人?鸣川。”
“鸣川……”税官又对起了账本，“有点耳生啊，你家交了多?少粮？我?怎么没印象呢……”
“刚刚您亲自?记的，应该在?前面那页。”
“是吗？”税官将账本往前翻。
“大?人?，我?来?帮您找吧，”祁雁站到他身侧，和他一起看起了账本，伸手去指，“就在?这里?。”
“哪里?？我?怎么没看……嗯？！”
税官一句话还没说完，祁雁指向账本的手突然回拨，掐住了他的下颌，另一只手扣住他的头顶，两只手一推一扭，只听见咔嚓一响，干脆利落地拧断了他的颈骨。
税官甚至还没反应过发生了什么，人?已经没了气息，而不远处，赵戎狠狠将另一个小吏的脑袋掼上马车，力道之大?，脑浆迸溅。