知道顾怀被掳一事里有二房三房两个族弟的影子，她昨夜去堵了二房三房的门，有些事虽然不能声张，但李明玖李明怀心里是清楚的，两兄弟没敢出门，她也就冷冷地撂下几句警告的话，算是替自己名义上的相公讨回了些许公道。

然后她便去查了账，才知道自家相公这段时间过的是什么日子--送过去的菜都是厨房挑剩下的，月钱发不到手里，受尽所有人的冷眼和鄙夷。

一瞬间她还有点鼻酸，这一切他都不会遭遇，如果不是自己的话...

开除和两兄弟勾结的管事，重新提醒所有下人顾怀是自己相公的身份，接手生意以来第一次不惜撕破脸也要警告二房三房--于是第二天小侍女打开门的时候便发现一脸讪笑的家仆正捧着一大篮子补品，腰弯得那叫一个谄媚。

想着些有的没的，马车在青石板街上走得平稳而缓慢，也不知道是不是真的想让顾怀熟悉生意的原因，李明珠便说说笑笑地把生意上的一些事情说得很仔细，她本就是温婉性子，嗓音也柔柔弱弱，一时间倒是让顾怀有些犯困--这样的表现自然也让李明珠有些担心起来。

自家相公毕竟是个读书人，对这些怕是提不起兴趣，或者装作感兴趣的样子闹出些笑话来，但随着马车停下，走过几家铺子后，她就发现自家相公至少在当个摆设方面是很称职的。

每次进了铺子，介绍完了身份，铺子里的掌柜和伙计总要上来问好的，顾怀的外表本就清秀俊朗，虽然身上有伤，手脚都包扎起来显得有些狼狈，但一袭青衫往那儿一坐还是有些谦谦君子温润如玉的味道。

他也不会对生意指手画脚，说是顺道看看就好像真的只是看看而已，每次李明珠忙生意，他总是端着杯茶坐在一旁沉默听着，等到李明珠雷厉风行的一番动作后，聊起学舍里的那些孩子，他才会和学生家长闲聊几句。

聊得不深，也没有平日读书人那种动不动扯一顿之乎者也的习惯，总的下来聊得还是很愉快，当然偶尔也有宋掌柜那样读过书识过字的家长表示焦虑，在偶然看到孩子的作业或者听到某些言论时觉得不妥当，他也会认真温和地回应：

“其实学问没有好坏之分，读书识字的目的中就是要学会自己思考，作为先生，我不能武断地告诉他们什么是对什么是错，也就只能让他们慢慢去探究，见得多了，才能知道什么更适合自己。”

然后便会聊到前两天闹得沸沸扬扬的被掳走一事，毕竟不便多问，也就关心一下伤势，最后也会以放心把孩子交给顾怀这位先生之类的话作为收尾。

毕竟李明珠这次带着顾怀一起来查看生意，态度就已经很是明确了，在铺子里当值的都死极有眼力的人物，自然不会在这上面出什么纰漏。

等到用了几天时间，把苏州城内的铺子走上一遍，和大部分李家生意的高层以及学生家长打了个照面，大概是因为最近补品吃得实在太多，顾怀脚上的伤势也就好了起来，不用人搀扶也能勉强走动，书院的课程也就恢复了。

不过一同出门的事情，倒是一直持续了下来，每日散学，或是午后得闲，马车都会在书院门口静静等着，顾怀也就只能认命一样地跟着李明珠去某些有必要拜访的场合，只是他对这些生意之类的事情实在提不起兴趣，往往是旁人激烈讨论，他便静静喝茶等待，若是有打招呼找话题的，也就交谈一番，表现出一副有礼数的入赘读书人的模样。

大概也是因为这种作态，一些开始时遇见的刁难冷遇，后面也就渐渐消失了，久而久之，李家的赘婿，就这样进入了人们的视野里。

而书院那边，学生们自然是很想念这位会讲故事的先生，倒是一段时间不见的杨溥，依旧是那副冷厉严肃的模样，而吊着一只手的顾怀踏进书院，想到自家小侍女的某些话语，还是之前那件事留下的一些痕迹，便阳光灿烂地笑了起来：

“干爹！”

第三十章 宴会

“你叫我什么？”一袭素雅锦衣，负手执着书卷的杨溥面无表情地看了过来。

“干爹啊。”

“你哪儿来的这种见人就叫爹的习惯？”

“干爹说笑了，”顾怀也不管杨溥的嫌弃都快写到脸上了，凑得更近了些：“之前我还只是在心里偷偷想想，那天我那小侍女登了门说了这事，干爹又没拒绝，我可不得改口么。”

“你那小侍女当时急得直跳，随口编个理由想让我出面，内里缘由你还不清楚？如今尘埃落定，何必还搞这么一出？”

和煦的阳光下，杨溥走在书院内部的小径上，一向神色波澜不惊的他显然也被顾怀的不要脸搞得有些无奈：“此事不要再提了。”

他不是看不懂顾怀的心思，事实上想借着一些事情攀上关系的读书人他见过不知多少，这般斩钉截铁的回绝，换做以往那些人早就讪讪退下了，可他还是低估了顾怀的无耻程度。

要知道经历了这一年来流离失所的生活，顾怀和小侍女早就在做人方面达成了某种共识--只要有好处，那脸确实是可以不要的。

至于见人说人话，见鬼说鬼话之类的，就更是在乱世中活下去的某种基本修养--也难怪顾怀能在人前表现出那些截然不同的面貌。

而对付杨溥这种...

“干爹这是要去哪儿？”顾怀压根没管杨溥刚才说了什么，只是看着他直直往外走，有些意外，“课还没上呢。”

杨溥瞪了他一眼，但想到自己接下来要去插手的那件事，还有对于眼前这讨人厌的顾怀的安排，那份莫名其妙被人认爹的无奈感轻了许多，只是意味深长地开口：

“到时候你就知道了...”

明明是夏天，顾怀却机灵灵打了个寒战。

......

“...每年到了这时节，总是苏州织造最忙碌的一段时间，等入了秋，年节的朝贡也就不远了，再加上路途遥远花费的一两个月，春夏收上来的蚕丝，都要在入秋后织完...而且还不能耽搁秋收。”

有些轻微颠簸的马车上，李明珠一边转着手腕上的小饰品，一边像往常一样解释着李家的生意，然后坐在对面的顾怀却没有收回看向车帘外的目光，显得有些心不在焉。

“相公？”

“...抱歉，刚刚有些走神，”还在回味杨溥那莫名其妙的话语的顾怀回过头，“又要秋收，又要纺织，还只有秋季一两个月的时间？确实太紧了些。”

“这也是没办法的事情，一年四季，也就只有这个时节才能忙碌，春耕最重，夏季养蚕收丝，秋收之后，官府的徭役也要下来了，看来看去，只有入秋后才能把库房里收上来的蚕丝织成布匹。”

李明珠抿抿嘴唇：“所以不管是李家还是其余几家，靠自家的绣娘伙计，都是没办法吃下朝贡这么大生意的。”

养伤这些时日绝大多数的行程，都是在这样的闲聊中度过的，一开始的时候，顾怀还和李明珠在马车里尴尬对坐，既不知道怎么开口，也不知道该聊什么，偶尔目光交错的时候，简直尴尬得让人想要起身离开。

后来去过几个铺子，接触了些生意上的事，虽然多半无聊，但也让两人渐渐有了谈资，多半是李明珠在说顾怀在听，而今日李明珠的神色是这些时日以来最严肃的一次：

“相公可还记得今日要去哪里？”

顾怀想了想：“是苏州织造商贾一起宴请京中来的户部郎中？”

李明珠笑了笑：“若只是京官差遣地方，倒不用这么大的阵仗，更不用做着朝贡生意的三家一同宴请，之所以这般庄重，只是因为户部的郎中每年都会来商定朝贡布匹的价钱。”原来是这样...顾怀明白过来，难怪李明珠从昨日起就一直在提及今天这场出行，此刻拨弄饰品的动作也暴露了心中的某种紧张。做惯了生意的人，其实很难会这般失态，再大的风浪也只会下意识地权衡利弊，只可惜顾怀没什么做生意的经验，并没有看出来李明珠的这种紧张，其实是有些奇怪的。

因为他不知道李明珠到底做了些什么。

苏州三家一同吃下朝廷朝贡的生意，各自都有自己的供货渠道和加工手法，朝廷派个官员下来谈价，三家都会很有默契地以当年自家的年景决定市场份额，大体上算是个相安无事一起挣钱的局面。

但李明珠今年是有动作的，这个在后世可能还在读大学的女孩子，很有魄力地把手伸向了在闹造反的两浙，囤积了大量蚕丝，准备在和朝廷议价的时候重新划分一下市场。

说到底也就是压价之类的手段，看起来拙劣却有些大巧不工的味道，凭着提前几年的准备和充足的库存吃掉其余几家的一部分。

就算结局是两败俱伤，但李家吃掉的市场份额就不会再吐出来了，而其余几家就没了竞争的资本，要么熬过今年之后再拼一拼手段，要么就放弃朝贡这块蛋糕转向下沉市场。

简单但是直接，这种做生意的风格根本不像是马车里有些紧张的女子能拥有的。