李湉湉不理事，林夫人来了也不能干晾着人家，李楚楚只能硬着头皮来见。本来李、林两家议亲已是心照不宣，怎么也该避嫌，但特殊时候也顾不得了。

林夫人也是乐意见到李楚楚的，她一人孀居，贵妇圈的夫人们又不大理睬她，她也没什么交好的朋友，能供她吐苦水的人选实在不多，李楚楚很有可能是她未来儿媳，又知书达理，有她宽慰着，林夫人心里也好受些。

李楚楚在待客的花厅接待了林夫人，见她越发憔悴，便叫过来如月，从私库里挑了点好的药材送到林府去。林家的家事她不好插手，只好叫如月帮衬一二。

林夫人坐在桌前，看李楚楚井井有条地吩咐，抓住她的手道：“好姑娘，难为你，安生一走我也乱了，也不中用了。没你操持着，我也不知道该如何了。”

李楚楚将林夫人的茶杯续上：“我不过说上一句，不值当什么。夫人还是要好好保重，林副将在外才能安安心心的。”

林夫人道：“我也想。他爹一去，我就只能指望他了，叫他跟着小将军，不求建功立业，只求平平安安的就好。如今怎的突然就带兵了？刀剑无眼的，我这心里实在慌得很。你别看他温温和和的，我的儿子我知道，他也想光耀门楣，往日里叫我压着，如今也不中用了，儿大不由娘，只可怜我一把年纪了没个安生日子，总因为他提心吊胆的。

“二姑娘，我知道你是个好人。你们俩一道我是最安心的，我很愿意把他交给你。请你往后千万劝着他些，凡事也替我这个老娘想一想，他要有什么事，我还活不活？”

林夫人不明白林安生突然带兵的缘由，李楚楚心里则是一清二楚。全是因为她，李轸才会将林安生派出去。其实自从林安生出门，她心里一直便是内疚的，此刻听林夫人一番肺腑之言，她越发愧疚难当。

若是林安生有什么三长两短，她这一生便再也不能宽宥。

一个月后，李府终于迎来了一封家书。是好消息，林安生首次出兵大获全胜，与小将军里应外合将数千敌军全部歼灭，还俘虏了敌军中的重要人物。

林夫人得知消息后喜极而泣，李楚楚心头的大石头也终于落地。

几日后大军凯旋，同时朝廷的封赏也下来了。此次李轸带兵大败敌军，一扬新朝土气，圣上龙颜大悦，大加奖赏。被李轸极力推荐的副将林安生也一举成为延平圈子里的新贵，土林皆观望亲近，林安生一时风头无两。

从东大门进城往西走十来里是城镇里有名的富人区，文武官员、富豪商贾等有点社会地位名誉之人，无不在此安家落户。

今日此处较往日热闹许多，车马人流，熙来攘往，一处很明显的新府邸门前，宾客被下人迎接进门，车马朝后驶进后院，自有人招待这里正是新上任的归德郎将的府邸。

李家的马车来得早，家里几个得力的奴仆也早早过来帮忙。车子稳稳停在门前，李楚楚姐妹俩先李夫人一步下车，扶着李夫人进门。

几人先去见了林夫人。林夫人容光焕发，笑容满面，穿着甚是体面地招待着来往的宾客。见李夫人先来了，她忙上来迎接道：“可算来了，今儿我忙，招待不周的地方，还望多多体谅。”

李夫人拍拍她的手：“我还用你招待？倒是我不好意思，本来该帮忙，只是近来身上不好。有什么忙的，交代给平嬷嬷就是。我就进去了，你先忙。”

见林夫人看看李楚楚姐妹几个，仿佛有什么话要说，李夫人便道：“你们先去，小姐妹们也来了，去找她们玩吧。”

林夫人也道：“正是，正是，快进去。”说完她便招来小丫鬟带姑娘们进去。

等人都走了，林夫人拉李夫人到一边，面色为难道：“我家与夫人家原是通家之好，我家那个先去了，承蒙您关照这许多年，我这心里是极感激的。”话铺垫到这份上，李夫人也猜林夫人有什么话说，便道：“你也说咱们关系处到这份上，有什么话你直说就是了。”

林夫人便道：“周夫人先你一步来了，说是她家那个小姑子也来了，就是嫁到南阳那位。我也不怎么接触那些大人家的夫人，还望您给把把关呢。”

今日来了许多大家夫人，为何独独交代这一个？李夫人似笑非笑道：“也没什么，大大方方招待就是了，只要合乎道理，谁能挑出你的毛病来？”

理是这个理，只是一朝富贵，多少有些底气不足，林夫人实在怯得很。林夫人怯生生地小声道：“她家还带着几位姑娘呢，我这里也没人去招待，只能拜托给您了。”

李夫人听出些意思，故作诧异道：“这是怎么说？你家安生不是说定了我家二丫头，难不成你还看上了其他人？”

林夫人连连摆手，露出一副惶恐的样子：“这可是折煞我，这怎么说，我只是请您帮忙招待，顺带看看那几位姑娘……唉，既如此，我就直说吧，人家一来打听的便是小将军，我可没这福气。”说罢她幽幽地叹口气。

李夫人却接着道：“今日是你的好日子，我家怎能喧宾夺主？说起来，周家那位小姑子办事还是这样由着性子来。”

“谁说不是呢？”林夫人嘟囔了这一句，两人叽叽喳喳商量了半晌，李夫人这才随人到后头。

李楚楚早进了后屋，此时已经到了许多人，李湉湉一来便被簇拥进去，同姑娘们亲亲热热坐在一处玩耍。李楚楚跟李纤纤坐去僻静的地方，李纤纤四下打量一番，小声道：“林家新房子果然比原来的大气多了。”

“好歹是归德郎将府，自然气派不少。”李楚楚道。

李纤纤轻笑一声，揶揄道：“还是你运气好，若真跟林大哥成了，什么都有了，他人也那么好。”

李楚楚眉心微蹙，不大乐意跟李纤纤说这个，旁边一个清凌凌的女音插进来道：“原来你们就是李家的姑娘。”

姐妹俩一道转头，见说话人是个美貌的小娘子，先前跟周家姑娘坐在一起。李纤纤俏脸一冷，李楚楚则是朝她笑了笑，点点头。

那姑娘主动坐过来：“我叫邱书慧，周敏是我表妹。”

邱书慧挨着李楚楚坐下，看了一眼被众星捧月的李湉湉，问道：“那是不是你们嫡姐？”

李楚楚点头，邱书慧又道：“我看着倒是你更亲切些，我就喜欢你这样的温柔性子，本来我也是你这样的。”

李纤纤暗暗扁嘴，朝李楚楚使了个眼色。邱书慧轻轻拉住李楚楚的手，闲聊一般道：“我听说你家还有个哥哥，还是个将军呢，真是厉害。”

原来是醉翁之意不在酒，李纤纤哧哧笑了两声，转过来眼珠。见李楚楚默不作声，邱书慧也没叫她冷淡的态度吓退，谈话的兴趣颇高。??

李轸的事情官家子弟谁不知晓，何必来问？邱书慧捧着一杯茶继续说：“我要是有个这样的哥哥就好了。哎，赶明儿我去找你们吧，我也没什么手帕交，咱们一处也热闹。”

不经过李夫人同意，李楚楚本来不敢随意应承，可她转念想了想，便也同意了。李纤纤瞪大眼睛，等邱书慧走了忙问：“你答应她干什么？黄鼠狼给鸡拜年，你还把她请进家里。”

李楚楚有自已的想法，敷衍道：“咱们本来也没什么朋友，人家要来，接待就是了，有什么要紧？”

李纤纤听她这么说，只好气哼哼的，不说话了。

在林府一待就是大半天，晚上几人回府时已经到了掌灯的时候。李夫人今日很是高兴，陪着林夫人前前后后地招待宾客，醉得靠丫鬟扶着才进得了门。

几人在花园月洞门边分开。夜晚的凉风一吹，李楚楚摸了摸发烫的脸，清醒了几分，她轻呼出口气。如月陪着她往回走，还没进门，屋里的小丫鬟先迎了出来：“姑娘可回来了，姨娘都等了半个下午了。”

李楚楚还没问话，张姨娘便出来了，一把拉住李楚楚，险些拽得她一个趔趄，如月忙在后头扶着。一句话没说，张姨娘先哭上了。

李楚楚和如月手忙脚乱地劝着，好不容易安顿好张姨娘，她这才开始说缘由。

张家儿女不少，张姨娘的哥哥张善荣借了妹子的光，早几年在李家铺子里做个掌柜，后来张姨娘去了庄子，李夫人自然将张家人清了个干净。

张家背靠李家这么多年，一时没了主意，家里人见天儿地闹腾，张善荣不知怎么搭上了一个通往西域的商队，在里头谋了份差事。日子长了，他便自已跟人合伙帮忙运货。前些时候局势紧张，货物稀缺，张善荣跟人从内地贩了一批上好的药材准备弄出去，谁知商队刚走到嘉同，就叫巡检的营缮郎给查了出来，说里头私藏了兵器。这下一顶通敌的大帽子扣下来，张善荣立时便被逮捕扣留了。

“……你外家不知道要急成什么样儿，家里就靠着你大舅舅。本来丢了掌柜的差事就够要命了，如今这不是雪上加霜？咱们要不帮一把，不定怎么叫人戳脊梁骨。”

李楚楚头疼得很，拉住张姨娘道：“那倒是要怎样呢？总要先把人弄出来，外家就没找人去打点？既然是李家的姻亲，断不该连面都见不到。”

张姨娘眼神闪烁：“我倒是想找夫人呢，只是你也知道她是最不愿意见我的。何况这个事情落在她手里，万一夫人大义灭亲，就更糟了。”