温朔点了点头，想起那时候自己刚刚在哥哥的帮助下，摆脱那群捧高踩低的恶仆，连大字都不识一个，更没什么朋友，每日里最期待的就是蹲在温昭床边，听他讲故事。

“张巡临危受命，在内无粮草、外无援兵的绝境下死守睢阳，以数千将士对抗十余万虎狼之师，直至士兵死伤殆尽，睢阳陷落，依然谨守节义，威武不屈，死后绘像于凌烟阁，有‘千古忠烈’的美名。”温昭的寥寥数语，描述出历史上浓墨重彩的一笔，“我记得你那时候很崇拜他，还悄悄问过我，长大之后有没有机会领兵打仗。”

温朔的脸微微发红，扭头看向别处，以不耐烦掩饰心里的不自在：“你提他做什么？”

“我问你，睢阳断粮多时，等到树皮、鸟雀、老鼠全都吃完，连皮质的铠甲都煮熟填进了将士们的肚子，那之后，张巡是怎么度过困境的？”温昭的表情陡然整肃，目光灼灼地望着弟弟。

“张巡他……”温朔正要回答，话音戛然而止。

张巡……亲手杀掉了自己的爱妾，强令快要饿死的将士们吃下。

乱离人不及太平犬，美貌多情的女子，在极端的情况下，被枕边人狠心舍弃，变作锅里的一堆肉块，供饥饿得面无人色的男人们分食。

小时候的他，还没尝过情爱滋味，认为“成大事者不拘小节”，张巡功大于过，实为忠义丈夫。

可是，一旦把那样凄惨的遭遇套到絮娘身上，一旦想到温热柔软的身子在屠刀之下失去生机，羞怯含情的美目再也不会睁开，温朔就像被人狠狠抽了一巴掌，脸颊火辣，五内如焚。

他看着比几年前强健不了多少的温昭，挫败地意识到，自己总是被哥哥病弱的表象所误导，忘了对方足智多谋、手段高妙，原是他拼了命也赶不上的人。

他毫不怀疑，若是遇上类似的绝境，温昭也会效仿张巡，将絮娘推出去或者说，将任何一个弱女子推出去。

不从极亲近、又极美极弱的身边人下手，不足以鼓舞士气，更不能收买人心，哄众人感激涕零地为他卖命。

到了那时，温昭根本没有选择。

所以，察觉到危险之后，他掩饰着对絮娘的好感，没有和温朔争抢，更没有动过给她名分的心思，小心周密地布置着，打算早早将她送出城。

不留软肋，方能刀枪不入，无坚不摧。

温朔艰难地认同了温昭的决定。

“那……我想跟她一起离开。”说这话的时候，他低着头，不敢看哥哥。

“反正多我一个不多，少我一个不少，你高抬贵手，放我一条生路吧。”当逃兵不是什么光彩事，更不用提，明知道前面是条死路，却留温昭独自面对，怎么想都觉得说不过去。

可他是真的不想死，也是真的舍不得絮娘。

有别于方才强硬的态度，温昭放软了声气，示弱道：“阿朔，这几年边防的事都是你在管，鞑子的作战习惯，你也更清楚些。我是读书人，便是临阵抱佛脚，读几本兵书，也琢磨不出什么门道，若是离了你，岂不是独木难支，孤掌难鸣？”

温朔依旧低着头，硬着心肠道：“哥哥也太过谦逊了，谁不知道你博闻强识，深谋远虑，是个走一步算百步的人？我……我本就是个上不得台面的低贱货色，担不起这么沉重的责任……”

温昭认真地听弟弟说话，见他脑袋越垂越低，声音也跟着变小，沉思许久，从床头的暗格里取出个小巧的匣子。

修长白皙的手指将匣子打开，暗红色的织锦面料上，躺着枚殷红如血的药丸。

“这是我向伯父求来的解药，仅此一颗。”温昭将药丸托在手上，递给弟弟，“既然你决心已定，再劝也没有意义，我这个做哥哥的，祝你们白头偕老，恩爱不疑。他日……若是听闻了什么不好的消息，逢着清明给我烧几张纸钱，倒两杯薄酒，我在九泉之下也瞑目了……”

温朔颤抖着手，把圆滚滚的药丸送入口中，只觉一股清苦的气味迅速弥漫开来，不多时，一直折磨着他的沉闷郁塞之感冰消瓦解。

身体明明感到前所未有的松快，心口却在温昭不祥的话语里隐隐作痛。

他转过身，踉踉跄跄往外走。

日头已经高高升起，站在门槛这一边，仰头往外看，只见碧空如洗，白鹭成行，树上黄黄红红的叶子落了大半，萧瑟中透着一种平静的美。

他终于成为自由身，只要抬腿迈出一步，便可与絮娘远走高飞。

然而，温朔挣扎许久，缓缓滑坐在地。

“你就是吃准了我……狠不下这个心……”他的语气里带着恨意，更多的是迷惘和痛苦，“还说不擅兵法，玩的好一手欲擒故纵……温昭，你就是要拖着我一起去死……”

听着弟弟渐渐逸出的哭声，看着他高大的身躯蜷缩在一处，肩膀颤抖，呼吸急促，温昭想起许多儿时的回忆，眸中浮现无尽的悲凉。

温朔没哭多久，就擦了擦眼睛，扶着门框站了起来。

“大战在即，耽误不得，我先回定州检视边防，筹备应敌策略。”他梗着脖子，不肯回头，声音哑得厉害，“絮娘那边，大人照应着些，安排几个得力的人一路护送，再多给她些盘缠。”

他顿了顿，深深吸了口气，压下胸腔中针扎般的疼痛：“她离开那日，不必使人特意告诉我，想来……她也无意见我。”

她讨厌他还来不及，只怕做梦都盼着离开他，如今可算是如愿以偿。

温昭也达成目的，黄泉路上拉他作陪，减去许多凄凉。

只有他自己……只有他自己……

可那又怎么样呢？

他的感受，从来都无人在意。

0106 第一百零二回 妙手难医眼前疮，雪刃忍剜心头肉

自这日起，絮娘摆脱了温朔的纠缠。

枕边变得空落落的，她还有些不适应，翻来覆去辗转了大半夜，方才入睡。

絮娘接受温昭的安排，将这个决定说与三个孩子们知道。

蒋星淳自是不舍，有心跟随温昭保家卫国，略尽绵薄之力，又怕絮娘难过，只得强忍着低落的心情，闷闷地点了点头。

蒋星渊早有准备，却做出一副惊讶之色，体贴地安慰着絮娘，眼神微微闪烁温昭择定的安身之所与他的盘算不谋而合，待到天下大乱之时，再没有比京兆更安全的所在。

蒋姝年纪还小，头一次面对分离，扑到絮娘怀里大哭了一场，抽着鼻子懵懵懂懂地问娘亲，以后还有没有和几位叔叔再见的机会。

絮娘跟着掉了回眼泪，不愿哄骗她，又不忍道出实情，只得胡乱找了个话题岔了过去。

动身的日子定在三日之后。

温昭拒绝了她的求见，却安排心细如发的伏阡打点相关事宜，又赐下三千两银票，算得上情深义重。