厢房离着正房不过几十步，婢女们递来软披风，楚明钰嫌麻烦，举步就走，进到房里却捂着脸打了个喷嚏。

楚明熙无奈的给她斟了盏热茶，待她急抿了两口，才闲闲的问：“怎么了？二房的又来家里闹事了？”

“不是二叔。他给太叔公管着，太叔公近来又向着你，他哪里还敢来寻咱们的排头。”楚明钰搁了茶盏，托着脸问：“你这回去泯州，怎的去了这般久？”

“那边的药田去年歉收严重，我担心药农们心不稳，得亲自去看看。哪知不看还罢，看了一肚子气。”

御药堂每年用药耗费巨大，除了在天南海北收罗奇珍药材，最主要的来源还是自家置办下的药田，按着季节在各地种植收获。

楚明钰对药坊之事向来不上心，兼之年岁又小，听了两句便倚过去，促狭的道：“我还当你去泯州躲人的呢。”

“躲人？”楚明熙挑眉：“我要躲谁呢？”

“这我就不知道了。兴许是黎家的三公子……”楚明钰瞅着姐姐，话锋一转：“也兴许，是大将军府里的小世子呢。”

“胡说什么呢。”楚明熙作势拧她脸，“这两个事儿我们与人家早已分说明白，怎的这会子你还在胡诌。”

“你与人家分说，人家可未必明白。”楚明钰双手护着脸，一双大眼睛眨啊眨，“你出门还没几日，大将军府里又来人了，说是老封君派来的，拎着大大小小的礼物，母亲二话没说就把人给拒了，我都没见着呢。”

“拒了便拒了。还有什么好见的。”

“那是。来两个婆子，算怎么回事呢。”楚明钰点头，看她姐姐泰然自若，偏要凑过去拉长了语调：“但是呀，她们回去的第二日，将军府又来人了。姐姐猜是谁？”

“又来人？”楚明熙露出一点儿费解的神情：“他们是闲着没事干么？”

“噗嗤！”楚明钰被她逗笑，幸亏手里没捧着茶，抬眼看到姐姐还是一本正经，她倚到姐姐身旁，摇着她的手：“就知道你猜不到。这回来的，是侯府的世子本人。”

“她？”楚明熙缓缓的眨了下眼睛：“她来做什么？”

“自然是见你呀。”楚明钰拉着姐姐一同坐到茶桌旁，故作高深，语重心长：“你觉着与人分说清楚了，可人家呢，统共来了三拨人了。姐姐，你就是诸葛亮也该出茅庐了吧。”

楚明熙瞪她一眼，直截了当的问：“你既然知道得这般清楚，那第三拨人是你见的了吧。方才在娘亲房里你说你一直帮着我，让我猜猜，你是帮我又拒了一回？”

“那可不！”

“嗯。如此便好。这事往后不必再提了。”

楚明熙说罢起身，准备回自己屋里去。楚明钰却又拦住了她：“这位世子爷让我带句话给你，你不好奇么。”

“不好奇。”

“姐姐！！”

楚明熙给她缠得没法子，只得又坐回鼓凳上，“好了，我好奇，你说罢。”

“她说……”时隔日久，楚明钰歪着头想了一会，才拍手道：“对了，她说，她是北域故人。”

北域故人？

楚明熙微微一怔，楚家祖宅在东耀以南，本家搬来京城已愈三四代人，北域又哪来的故人？她凝神想了好一会，才恍然想起在七里小镇外那个“捡来”的孩子。

事隔经年，她遇到的病症救过的人也越来越多，这事情早已逐渐淡忘了，偶尔思之，也不过是悬壶济世中的无数之一。只是今晚妹妹提起北域，她又想到了那些已然模糊的细节，那孩子身上穿着渡轻纱，衣料子百金方得一匹，定不是一般人家能穿得起的，莫非……

她摇摇头，岂会这么巧。

若真是那孩子，身份已被自己识破，不该是躲都来不及吗？怎的还敢贸贸然上前，冠世子之名以女子之实来向楚家求亲？？

翌日，小年夜。

楚府依着惯例大宴各分铺掌柜。

早些年御药堂的生意铺得很大，甚至到楚明熙接手的时候，为了服众，还在陪都和相邻的允城开设了分铺。到得今年，楚明熙将权利集拢，一路关停了三家以次等药材充当上等药材的分档，问责了中饱私囊的几个掌柜，按着涉事程度不同一一惩治。犯事最重的送了官，最轻的也被赶出御药堂，永不录用。

另一方面，众多的伙计却被留了下来，或择优送到临近的分铺继续效力，再不济，也赠予了钱帛让他们从新谋生。

如此宽严相济，令得御药堂一众老管事既惊又喜。惊的是此女年不过十九，竟有这等雷霆手段。喜的是得东家如斯，御药堂踵事增华，岂非指日可待。

这一年的丰华宴，没人再敢小瞧了楚大小姐。宴饮到最后，楚明熙虽喝了好些个酒，一双眼睛却更清亮摄人。

楚忠和楚康代大小姐送了宾客出门，独有楚家的族长楚常彬留到了最后。楚明熙知道他有话要交代，便让人收拾了一旁茶室，请楚常彬赏光。

楚常彬年过花甲，是楚家这一辈的族长。楚明熙刚接手御药堂时并非一帆风顺，尤其她的亲叔叔，楚家二房，更是以她是女子早晚要出嫁为由争夺家产。楚常彬与族里几个老人都站在了长房这边，二房才没能得逞。

可以说，楚常彬亦算有恩于她。

“太叔公，请喝茶。”楚明熙亲手沏了茶，递到他手里。

楚常彬接过茶盅，半眯着眼啜了一口，随手将茶盏搁到了角几上。

“熙儿呀”他慢悠悠的开了腔，“过了年，你有什么打算？”

“启礼已在筹备了……”

“我不是问启礼。”楚常彬抬起眼瞧她：“我也不是问御药堂的事。御药堂你经营得很好，我很放心。”

说来好笑，这御药堂从楚明熙的太太太祖父手里一辈辈传下来，一路传的都是嫡系，族里只管分红利，却总说得跟他们施舍她似的。

旁支里有能力的分管些药田，经办点买卖，但总账和铺子是不让他们经手的，省得有过难罚有功自傲。

偏还有人人心不足，总想着再捞一杯羹。

楚明熙淡笑了下，“侄孙女愚钝，还请太叔公明示。”

楚常彬点点头，再开口时显然有备而来了：“我要说的，是你的婚事。这原本是你的家事，可你爹不在了，你和钰儿呢，都是我看着长大的，我拿你们当亲孙女。去年你被人退了亲，闹得满城风雨，你太叔婆就为这事愁得呀，茶饭不思。后来听说靖远侯府来提亲，你母亲也没同意。没同意也好，高门侯府，我们不必去攀。”

“太叔公说的是。”楚明熙拿不准他的主意，只好顺着他的话说。

“可这亲呢，还是要成的。过了年，你实岁都十九了，且纵日里为着御药堂着忙，一年里倒有小半年的不着家，望年就是二十，再要找个好人家，怕是难上加难。”