她缓缓睁开眼，只见昏暗烛光下，零零散散坐着七八个姑娘，痴傻、怯懦或惊惧地望着她。

她闷哼一声，揉了揉有些疼的脖子，挪了下身子避开不断下落的水滴，这才慢慢打量起眼前的境况。

此地像是一处地牢，三面阴湿寒凉的石壁，一面用粗壮木桩封住，看不见一扇窗户，只靠外间墙上的一盏壁烛照亮。

地上虽堆着些干草，可也许久未更换，透露出一股霉味，想必其间的虫子老鼠也不会少。

沈昭环视一圈，除去她和薛清月，这里一共有八位姑娘，小乞丐也在其中，看来先前失踪的几位姑娘，已经遇害了。

她正准备问问，那些人把她们抓到这里来，究竟是为了干什么，却被薛清月闷哼一声打断了。

“这是、这里是什么地方？！”薛清月迷迷糊糊地坐起来，看到地牢情形时声音猛地拔高，吵得沈昭揉了揉耳朵。

沈昭拉住想要喊叫求救的她，“阿月，冷静点。那个老板娘给我们带的簪子上，应是有快速发作的迷药，这才将我们抓到此处来了。”

她猛地拉进薛清月，以极轻地声音叮嘱道，“不要暴露你的身份，否则你就会成为他们的靶子。”

“好，我知晓了，”薛清月吞了下口水，她紧张地忘了改称呼，“昭昭，七哥会来救我们的，是吧？”

沈昭正要回答，耳尖一动，抬眼望了望外面，转头快速说道，“有人来了，也不要提起你七哥。”

“好、好。”薛清月眼底含泪，紧紧挽住沈昭右臂，害怕极了。

脚步声渐近，有两人走了过来，地牢昏暗，直到近前，沈昭才看清他们。

来人一男一女，男子身材魁梧，脸上有一道横亘左脸的刀疤，眼神凶恶，他靠近时，牢中的姑娘们都瑟瑟发抖地垂下头去。

而那个女子，正是首饰铺的老板娘。

她见沈昭直直望着自己，没有半点不适，反倒笑嘻嘻道，“哟，二郎，你看这个小妮子，一点儿也不害怕咱们。”

刀疤脸蹲下身子直视沈昭，粗声粗气地斥道，“看什么看，待你油尽灯枯，老子回头便将你办了，也算没白瞎了这张脸！”

老板娘抬脚踹他，笑骂道，“你可别犯浑，这两个新来的瞧着细皮嫩肉的，都是富贵人家出身，想必精血也较其他人更为香醇，是顶好的炼丹材料。”

“蓉姐放心，我岂是那般鲁莽之人，”刀疤脸起身讪笑，“若是上面那位怪罪下来，便是我这条命都不够赔的，不过说说而已，我哪敢真动手啊。”

二人说话完全不避着她们，摆明料定她们一旦进了这里，便再也出不去，即使能重见天日，恐怕那时已成了口不能言的死人。

沈昭拍了拍不停颤抖的薛清月，直接问道，“你们抓我们来，究竟想干什么？”

她没心情拐弯抹角，问这帮吓坏了的小姑娘恐怕也问不出什么，不如直接问眼前这俩狂妄自大之人。

真相到手，不出三日她便可杀出去，自然不怕他们。

老板娘闻言大笑几声，“小姑娘，你可真是一身好胆，颇有我年轻时的几分影子。”

“将死之人，告诉你也无妨，”她神秘一笑，又露出几分得意之色，“你可知道少女初潮乃是美容圣品，只要辅以草药炼制，便可得到一枚色泽赤红的丹药，每月服之可使容颜如二八少女，美艳动人、肌肤胜雪。”

“我给它起了个绮丽的名字露华浓。一颗可抵万金，而你们，便是我的生财之道。”

沈昭瞳孔微微放大，所有的线索在她脑海中串联起来，只是还有一点未明。

“一颗抵万金，什么样的人家才能用得起？那些高门世家岂会纵容你害人！”她装作义愤填膺地模样，恳切劝道，“你现在回头还来得及，只需将我们放回家中，我们绝不会透露你的行踪，届时你便可带着赚的钱远走高飞，多逍遥快活。”

老板娘和刀疤脸对视一眼，猛地大笑出声，“你这小妮子，竟反过来劝我？不如先担心担心你自己吧！”

说罢，他们二人便将带来的提篮扔在外侧，转身走了出去。

姑娘们一拥而上，伸手扒开提篮，抢着几个不大的黄馒头，是饿狠了的模样。

沈昭站在原地未动，直到远处传来关门声，她才上前去拿馒头，只可惜馒头不多，早已被人抢光了。

沈昭无奈回去坐下，碰了碰抱膝发呆的薛清月，“饿不饿？”

“不饿，本、本姑娘才不屑吃那种东西。”她撇了撇嘴，话音未落，便听见一声响亮的咕噜声，从她的腹部传出来。

沈昭忍不住笑了，想劝她忍一忍，待下一顿饭来时将自己那份也给她吃，旁边却突然伸过来一只脏兮兮的小手。

她捏着一个黄馒头，眼神明亮而怯生生地望过来，“姐姐，我记得你。”

17 ? 恐惧

◎七哥不会来救我们了······◎

每日进出平康坊听风茶楼的人那样多，富家子弟随手扔几个铜板也是常有的事儿。

沈昭也是放下钱就走，从未与她说过话，没想到她还会记得自己。

“我叫阿泉，姐姐去听风茶楼时，总赏我铜板，”小乞丐阿泉抿嘴笑了笑，又往前递了下黄馒头，“姐姐，你快吃吧，我刚才多拿了一个。”

她又晃了晃左手，示意沈昭自己还有一个。

“谢谢你，”沈昭笑着接过，却也没有多说，“我也记得你。”

语罢，阿泉肉眼可见地开心起来，她拿着自己那份吃食，又坐回了角落里。

沈昭深深看她一眼，起初因为阿泉她才开始查案，却实在没必要告诉小乞丐，只希望将来有一日天下太平，百姓安居乐业，她也能有自己的幸福。

沈昭转身将黄馒头递给薛清月，见她安静模样还有些不习惯，“饿了就吃点儿。”

薛清月伸手去拿，却突然顿住，抬眸望了沈昭一眼，细声细气的，“那你呢？”

“我饿一顿不妨事，”沈昭将馒头塞给她，“快吃吧，若是饿瘦了，你七哥看见肯定要骂我。”

“他才不会骂你呢。”

薛清月撇撇嘴，眨眼间，泪珠猝然顺着脸颊滑下，她已然想明白，若不是自己不听劝阻非要试戴簪子，沈昭也不用跟着倒霉。