“两具尸体死法相同，均为被迷晕后，一刀切断咽喉致死。两具尸体被发现时，浑身赤裸，**被割下，至今没有寻到。发现尸体的地方没有留下任何有用的证据”

步思文正在喝茶，听到这话呛了口茶水拼命咳嗽。郑治很是奇怪：“怎么了？”

步思文瞥向谢汐楼，见她神色坦荡未有异常，倒衬得他想得太多。他摸了摸鼻子略微有些尴尬：“没事，只是同为男人，感觉这凶手太过残忍。”

郑治赞同：“是，尸体上没有被折磨过的痕迹，却在……被如此羞辱，着实奇怪。我曾怀疑此事与宫中有关，对益州城中的公公们走访排查，可惜一无所获。”

步思文奇怪道：“公公们？公公们为何会在益州？”

谢汐楼解释道：“宫中太监们上了年纪或者生了恶疾会被驱逐出宫。有权有势的早就在宫外安置家产出宫后颐养天年，更多的太监没攒下多少财产，只能拖着残破的身子苟延残喘。”

最多的人根本活不到出宫那日。

她垂下眼睫，将没说完的半句话咽到肚中。郑治看她一眼，继续往下说：“谢兄说的没错。近些年，城中共有三个公公，其中一个去年寒冬冻死街头，一个在城中开了家首饰铺子，还有一个下落不明。开首饰店的这人瘸了一条腿，怕是杀不了人。”

“没多久第二具尸体出现，官府试着找出二人之间的关联。两位死者虽算不上恶贯满盈，但都是益州城中大户人家纨绔子弟，干了不少人憎狗恶的事，共同的仇家不少，只是这些仇恨远不到要杀人泄愤的地步。”

谢汐楼疑惑道：“两件凶案都发生在人群聚集时，却没有任何目击者？”

“秦家婚宴那日，宾客们都喝的有些多，根据下人们所说，新郎官席中被灌了不少酒，中途去后院醒酒，不让下人跟随，约莫小半个时辰后依旧未归，秦家这才遣人去寻，然后便发现新郎官不见了。

“游船选婿那日更混乱，大大小小花船挤满湖面，少那么一艘两艘也只当作被挤到其他角落。等到湖面平静众人散去，已是子时过后，上官家的老仆这才发现，他们家公子不见了。”

步思文问：“上官家不是益州城大户吗？所乘花船上没有自家仆人？”

“上官家与百年前相比，已大不如前，如今只余下个空架子。表面锦绣，内里全是枯草。死的人是上官家主的嫡长子，三岁开蒙五岁送进学堂，在外最喜摆文人的架子。这次花魁游船选婿，上官家并没收到邀请，是上官公子租了艘小船，非要去湖上赏月，还偏偏要挑在那时候……那小船真真是艘小船，除了他和船夫，多一人都晃悠。船夫至今下落不明，官府还在找寻。”

“从发现上官公子失踪到发现他的尸体，大概多长时间？”

“一到两个时辰。亥时初老仆开始寻小船，子时初确认那船不见了，子时末更夫路过官府门前时，发现了上官氏的尸体。”

“案发地离发现尸体的地方有多远？”

“有近二十多里的距离。若骑马坐车，需要横跨益州城，耗费近半个时辰。”

谢汐楼抱臂而坐，在心中推演。

第一桩命案从人失踪到发现尸体经过了一夜，凶手绑架杀人运尸时间充足，不容易找到突破点。第二桩案子则完全不同，凶手控制船夫，迷晕死者，将死者带到岸上杀害，弃尸衙门前只用了两个时辰左右。

案发时间确定，路线易推演，或许会是个突破口。

低头思索时，房间门被推开，推门之人还未见身影，轻柔笑声先一步飘进屋内众人的耳朵。

笑声带着江南女子特有的温柔婉转，只听一声便酥了半面身子，正是刚离开不久的虞三娘。

她换了一身衣裳，鬓边发丝略有散乱，更衬出几分妩媚之感。

“今儿各位有口福了，除了江鱼，膳房还收到一箩筐小田螺。”

她将炒好的田螺搁到桌面上，鲜香气扑面袭来，让人不自觉口舌生津。

谢汐楼第一次见这么小的螺，捏起一只转着圈打量，不知如何下口。虞三娘看出她的疑惑，坐到她身边笑道：“这些田螺被剪了尾，你放到嘴边轻轻一吸，就能吃到肉。”

谢汐楼学着她的样子，试了几回终于掌握了几分要领，赞叹道：“好吃！螺肉虽小味道却足，比大螺片还入味！”

虞三娘用帕子细细擦着手指，帕子边绣着两只莲蓬，鲜艳欲滴，如同真的一般。她笑道：“益州城中水比地多，到处都是大河小河。不少住在水边的人家中都扎了竹筏，有时候坐船比骑马还要方便。”

谢汐楼边吃田螺边随口问道；“那游船选婿的湖离这里可近？”

“临丹湖？”虞三娘秀美微蹙，指着窗外的小河，“若乘船从这里出发，约莫两刻可到。城中大半河流都会经过那里。你想去临丹湖？”

谢汐楼点头：“我想着，花魁选婿的地方应当有极好的景色，有些好奇罢了。”

“是了，临丹湖景色却是极美。楼中有不少花船，白日里停驻岸边无人使用，你若不嫌弃随时可用，需要船夫的话妾帮你安排。”

“那就先谢过三娘啦。”

虞三娘并未多呆，聊了几句先行离开。经她这么一打岔，三人没再讨论案件，转去说着益

州情况风土人情，不知不觉间到了该散席的时候。

谢汐楼这几日将住在春意浓的事二人都知晓，步思文同郑治离开，走出房间后又转身回来，对着没有离开意思的谢汐楼满脸纠结地道：“谢兄，你要不同我们一起吧。府中不少空房间，你可在那里借住。”

谢汐楼看了一眼门外的郑治：“若那是你的府邸，我怎么着也会去多打扰几日。”

步思文明白她的意思，依旧觉得不妥：“那也可住客栈。你住在这楼中实在是”

谢汐楼笑着打断他的话：“步兄，你的好意我心领了。但我这人最不喜欢条条框框，我住在哪里做什么，只看我的喜好不在乎他人想法。若你真当我是朋友，这些话以后莫要再提。”

步思文挠了挠头：“是我错了。明日一早我来寻你，我们一起去临丹湖。”

第28章 渡口人4第三个死者

六月清晨的风轻柔如云织成的纱，柔软清凉。日光跻身层云间，努力透出夺目的光。

春意浓旁的河岸，一艘画舫停泊在岸边。

画舫飞檐翘角，雕栏玉砌，如一个精致小巧的四角亭。四周悬挂着如烟薄纱，微微拂动，如梦如幻。

亭中早已备好瓜果点心，另有婢女跪坐一旁煮茶，谢汐楼觉得兴师动众，又恐拂了三娘好意，惹她伤心。

“我只是去转一圈，没必要乘这么精致的画舫。”

“只是艘寻常的船，昨夜夜里睡不着，我还乘着在附近转了一圈。”虞三娘送谢汐楼上船，望着天色隐隐担忧：“今日瞧着要下雨，姑娘尽早回来。”

谢汐楼掀开帷帽纱幔，歪头看天边光景：“不会吧，我瞧着天挺好的呀。”

“现在是益州的雨季，天气说阴就阴，上一刻晴空万里，下一瞬大雨倾盆。妾瞧着这云层层层叠叠，约莫着过午便会落雨。”