谢汐楼还未从震惊中缓过神来，身边的沈城霁已经开始如数家珍般为她讲解每一幅彩绘，像是与好友分享他记忆中最为珍视的宝藏。

从沈惊鸿一岁在北境蹒跚学步，到回华京沈府爬树……直到最后一幅彩绘时，沈城霁停住了声音。

走马灯还在旋转，中心处的火光经琉璃罩子折射，射向四面八方，虚无缥缈，变幻莫测，如梦似幻。

见沈城霁久久未开口，谢汐楼侧头看向他：“怎么了？”

光影掠过沈城霁的脸，融化了他眉宇棱角里的凌厉，添了几分温柔惆怅，他望着远处的走马灯，叹了口气：“这幅图，我却是不知了。如今想来，我对妹妹雪奴亏欠良多，几乎错过了她的大半生。我自诩好兄长，妹妹去世三年，对她的记忆已然模糊，到如今还能记得的，也只剩几个零散的瞬间了。”

曾经以为会铭记一生的人，终究是没敌过时间，轮廓和色彩在记忆中逐渐泛黄褪色，再没有重新鲜艳的一日。

谢汐楼目光重新转向走马灯，半晌轻声道：“这最后一幅图，是在宫中，时间是明德皇后离开皇宫去青岩书院前。那日她与温平公主在后宫中嬉闹，明德皇后闯入思政殿的院子，却没想到思政殿里有人，似是先帝和”

谢汐楼顿住，表情逐渐疑惑僵硬。

她看着灯罩上画的几个人，带着几分不可置信，盯着反复确认。

与先帝在思政殿中说话的人怎么会是陆既安呢？那日先帝与一个人在思政殿中说话不假，她闯入不该去的地方也不假，但从远处走来，助她脱离困境的那人才是陆既安，她断无可能记错啊！

沈城霁不知她为何突然停住，试探着往下说：“先帝和当今陛下在思政殿里说话，被明德皇后撞见？”

谢汐楼回过神来，迟疑着点头：“对，只是不知道他们在聊什么。说来也奇怪，那时明德皇后月末十二三岁，为何这幅图会排在这个位置。”

沈城霁不以为意：“或许是工匠绘制时出了差错吧。看来雪奴确实很信任你，连这种事都会告诉你。”

谢汐楼干笑缓解尴尬，不知该说些什么。

谢汐楼帮他解了困惑，礼尚往来，沈城霁再次劝道：“我说，你真的要嫁给陆回？他实在非良配，你可考虑清楚了，现在反悔还来得及。”

怎么又绕到这件事上了？谢汐楼失笑：“感情一事如人饮水，冷暖只有我自己知晓。不过还是谢谢你的提醒，我会记住的。”她转身向陆回的方向望去，“放心，他若待我不好，我定会转身离开，不会流连分毫。”

“与那地方沾上关系，可不是你想甩开便能甩开的。”沈城霁循着谢汐楼目光的方向，看着陆回，唇角有嘲意，“那地方就是个金碧辉煌的大牢，用权力做诱饵，困住一个又一个人。你当他不想出去？他没有一刻不想出去，可普天之下莫非王土，他能逃到哪去？怕是只有死亡可以摆脱这一切了吧。”

沈城霁说得直白又难听，谢汐楼只能低声反驳：“总会找到办法的。”

她的声音比夜风还要凉还要轻，夹在鼎沸人声中，几不可闻，不知是想说服沈城霁，还是说服自己。

本就不是多么亲近的关系，不过是念在沈惊鸿的面子上多说几句，此刻见她坚持，沈城霁也不多说，转了话题：“吃奴可还好？”

提起吃奴，谢汐楼不自觉扬起笑容，双眸中全是温柔：“可好了，胖了不少，成了王府里的霸王。这些日子看上了膳房捉老鼠的狸花猫，整日里追着人家到处跑。”

沈城霁也笑起来：“真是个小没出息的，哪有半分国公府猫的气势？”

二人又聊了几句，沈城霁被陆回的目光盯得浑身难受，准备告辞：“按理说，你算雪奴的好友，你和陆回的婚仪我该去讨一杯喜酒喝才是，但最近祖父身体越发不好，夜里总是惊醒，每顿饭也用不了多少，那日我未必能到。今日既然遇到，便提前祝你们举案齐眉，白头偕老。”

谢汐楼赶忙问：“可请过御医？”

沈城霁点头：“太医院的御医们都来过，年前也延请了杨院使过府，都说是思虑过甚，油尽灯枯，若好好将养，还能过个一年半载。”

谢汐楼呆住：“怎么会这样？我上次去时，还没有这般严重……”

“自雪奴走后，祖父心中似乎藏着什么事，这事他不说，我也不能问。或许每个人到这个年纪，都会如此吧。”沈城霁不愿多说此事，指着陆回的方向，“那人等你很久了，快过去吧。祖父时常念叨着吃奴，改日可带着吃奴来沈国公府。”

说完，他拍了拍谢汐楼的肩膀，转身离开。谢汐楼盯着他的背影，直到他彻底遁入人群，还站在原处没有动作。

“和兄长相见不该高兴才是，怎的又哭丧着脸？”

谢汐楼回过神来，陆回不知何时已走到她的身边，她将刚刚的事说与陆回听，末了眼神中有掩饰不了的哀伤：“我幼时在沈国公府中时，是祖父亲自教养我的。我的功夫是他亲自带着我练的，我的字画是他亲自请的名儒教导。我与他呆在一起的时间，比阿爹和阿娘可久多了……如今他久病缠身，性命垂危，我却不能光明正大陪在他的身边……是我不孝……”

陆回沉默，不知该如何安慰，也不知该不该安慰，只能不痛不痒地道：“沈国公可比你想的要坚强得多，他若能放下心结，定会痊愈的。”

“是啊，若是能知道这心结是什么就好了。”

谢汐楼长长叹息，一转眼，终于瞧见了那串被举了很久的糖葫芦，视线往下挪，举着糖葫芦的手因为长时间暴露在寒风中，已然发红，谢汐楼心疼不已，赶忙接过糖葫芦：“你傻呀，问店家要张纸包着就是了，何必一直举着呢？”

陆回毫不在意被冻红的手，笑得温柔：“若用纸包着，定不如现在这般好看。”

谢汐楼扑哧一声笑出声，只觉得这人往日不是挺聪明伶利的，今日怎这般傻得可爱。她正准备咬下第一个糖葫芦，顿了下动作，将糖葫芦举到陆回嘴边：“奖励你吃第一个。”

陆回摇摇头，将糖葫芦推回到谢汐楼的唇边：“我不喜欢这甜腻的玩意儿，你先吃。”

谢汐楼不勉强，刚将第一颗糖葫芦咬下，眼前突然暗了下来，陆回弯腰靠近，挡住她眼前所有花灯的光，让她的眼眸中只有他一个人的倒影。

他凑近她的唇，张口衔住她口中的那颗糖葫芦，咬下半颗，动作果断却温柔，带着几分莫名的缠绵。

嘴唇触碰间，山楂的酸和冰糖的甜逐渐蔓延扩散，嘴唇的软和冰糖的硬交融如一体，带来新的战栗。谢汐楼仰着头，双眸亮如银河碎星，脸颊绯红如七月的石榴花。

她囫囵着将剩下半颗糖球吞下，小声道：“还有这许多，你何必抢这一颗？”

陆回理直气壮：“我不喜甜腻。”

“那你还吃。”

“这颗刚刚好。”陆回顿了下，又补了一句，“对我来说，这颗甜得刚刚好。”

……

灯会后，陆回重新忙碌起来。二人婚期逼近，谢汐楼也很忙，谢家人从梧州赶到华京 ，她既要安顿谢家人，又要同宫中人一起准备婚仪相关的流程。

二人各忙各的，接连几日只有晚上能见面，聊的也多是公事，越发有老夫老妻的感觉。

二月初一，不宜外出，陆回因着公务不得不去到临近城镇，忙完后已是傍晚，赶回华京城已是来不及，干脆去了镇中唯一一家客栈，准备凑合一夜。

一行五人，要了并排着的五间房，陆回入住中间一间，其余人分别住在两侧。

几人入住后便睡下，未留人职守，到子时，屋顶瓦片被踩的哗啦哗啦响，有一蒙面人趁着夜色翻入客栈，直入中间那间屋子，落地轻巧，几乎未发出声响。

床上被褥隆起，像是有人睡得深沉，竟丝毫没察觉到有人靠近。蒙面人未多想，抽出刀便向被子上砍去，直到发觉刀下软绵，没有任何阻力，这才惊觉上了当。