“是啊，听说那的龙王庙可灵了。”一个包头妇人道，“姑娘是要去扬州？到时候可以去龙王庙拜一拜。”

金鼠姑抓一把瓜仁儿放进口中细细咬碎，不解地问：“龙王庙不是求雨的吗？我去拜什么？”

“话是这么说，但是庙就能求平安，也能问姻缘啊。”包头妇人掩嘴一笑，“总之去扬州的人都会去龙王庙拜拜。”

“好吧。”金鼠姑把瓜仁儿吃完了才去找安时礼。

安时礼捻着块糕点边吃边看书，金鼠姑回来，便抬手招呼她来喝茶润喉：“喝些茶润润喉。”

“大人，我们到了扬州，就去龙王庙拜一拜吧。”金鼠姑呷了半杯茶水，“我刚听大伙儿说龙王庙可灵。”

“去龙王庙要求什么？”安时礼没情没绪地问，他想一只田螺精去龙王庙总不能是去求雨。

金鼠姑正色道：“求龙王爷保佑我岁久能成螺仙子，嘿嘿。”

她痴笑了一阵，想着想到了自己干过坏事，笑容还没淡去，眉眼先皱起来：“可是我干了坏事儿，应当不能成螺仙子，唉，也罢。”

“你和仙子有什么不同吗？”在安时礼看来，不害人的金鼠姑和仙子没什么不同了，要说不同，就是她没有一点法术而仙子有法术。

金鼠姑会错了意思，她以为安时礼说她如今身为精怪却和仙子一样，高兴得把脸埋进手掌里做羞涩之状：“大人好淡口！我卑卑一精怪，哪里能和天上的仙子比，嘿嘿，她们能腾云驾雾，还是长生不老呢，不过最重要的是名字可以被写进神仙榜，啊，多么光宗耀祖。”

成精后的金鼠姑本没有名字，幻想日后自己要进神仙榜里，总不能被写成“苏州无名氏之田螺小仙”。

因为螺壳是金色的，模样越发儿出息，大伙儿总笑说她是花中牡丹，没有知识的金鼠姑本欲择“牡丹”二字作名字，但胡玉酒说牡丹之名在人间寻常似阿猫阿狗的名儿，况且取这个名字的话，可是在无意中与牡丹仙子比美了，到时候与牡丹精妖闹破面皮不好收篷。

于是金鼠姑绞尽脑汁给自己取了个怪异的名字，鼠姑为牡丹的别称，并不常见，也不会惹恼那些牡丹精妖了。

有了名字后的金鼠姑日日对着天许下成仙的愿心，直到螺壳被两脚踩爆，没了壳的田螺是走了作的，她痛哭一场后彻底失去了理智，只想报仇。

只恨仇人太俊美，尘柄也不错，相处之后发现他还算得上是个善良君子，那心中的仇恨也就淡去了。

“精怪不能长生不老？”安时礼抓住其中一句话问。

“有的可以，有的不可以，像我们田螺精小小的一只，没成精前，离开水后就是你们的盘中餐，身份低，修炼成精怪以后就不能长生不老。”说到务头，金鼠姑的眼内积满了泪水，好似是在为自己卑微的身份而流泪，不过没等眼泪落下她就笑了，因为偷到安时礼放在手边的糕点，心情登时飘荡。

安时礼初次知道原来精怪与精怪之间还有身份之差，这在书中没有记载过，他不敢相信地再问：“那你们精怪可以活多久？”

“田螺精成精以后和你们人一样啊，到老就死，长则百年，短则明天吧。”金鼠姑吃着糕点，不小心吃太饱，胸口一颤，打了个不雅的饱嗝儿。

才百年而已？安时礼这回吃惊得以为自己听错了：“那修炼成人是为甚？”

“可以吃好吃的东西，穿漂亮的衣裳出门玩，还可以和漂亮的男子睡觉。”金鼠姑扳指头细数成精的好处，“大人你是不知道，不成精只能呆在水里与鱼争抢食物，而且还不好吃。”

“所以不是为了长生不老修炼成精，而是为何吃喝玩乐才修炼成精？”知道金鼠姑修炼成精的原因，安时礼对踩爆她壳的愧疚少了许多。

“不可以吗？我又没怎么干坏事儿，没遇到大人前我可是一粒盐一滴酱都不敢糟蹋的。”金鼠姑不觉自己修炼成精理由可笑，张着个大乖乖反问了一句。

“可以，高兴就好。”安时礼无话可说，低头看书去了，不过细细一想，人一生在吃喝玩乐中度过，世路虽狭窄倒是快活悠闲，并不需要理会人情世故，也没什么不好。

番外二 秀色不可餐也

后面几天的水路金鼠姑动不动就背着竹篓到甲板去，哪儿有热闹人就往哪儿凑，到了夜间，她会把白日里听到的趣事一件件说与安时礼听：“大人，我与你猜个灯虎儿，猜中了我就送您‘文章一品’！”

金鼠姑今儿去凑热闹猜灯虎儿，从一个老伯的手中赢得了一支毛笔，她不是读书人，拿着毛笔并无用处，转而思量送给安时礼。

玩个灯虎儿而已，话还文绉绉的说，安时礼停下手中在做的事儿：“可以。”

“这世上哪种精怪最好看？”金鼠姑扫开喉咙，娇声问道。

这哪里是灯虎儿，金鼠姑问这个问题的意图十分明显，她想要安时礼当面夸夸她，又不好意思开口，问完后眼睛亮晶晶，看着安时礼乱眨。

安时礼故作不知，皱眉啧嘴深思许久：“这有点难……”

“大人是博通古今之人，这还能难倒大人？大人以前的聪明才能莫不是向天买拨来的？哪里买的，告诉我一声，我明日也去买。”明明最好看的精怪就在他的眼前，他还要想这么久，金鼠姑不高兴了。

“我说难，又不是说不知道。”在金鼠姑真正翻脸之前，安时礼慢悠悠地回答了她所问，“世上最好看的精怪当然是那庞儿似粉团揉成，肌肤酥雪也似的田螺精金鼠姑了。”

说来他也只见过一只精怪。

“是也！”金鼠姑不客气地收下夸奖，然后掏从竹篓里出一支毛笔放在安时礼手上，“恭喜大人喜得文章一品。”

安时礼接过毛笔，仔细观之，发现竟是一支价值百钱的吴兴笔。

如此昂贵的笔，金鼠姑哪里有银子买，不是买的话，莫不是偷的？但以她这如老鼠似的胆性，砸个东西都要泪眼汪汪地忏悔几日，更不可能是偷来的了，安时礼暗暗活络：“哪儿来的？”

“猜灯虎赢来的，我又不写字，就给大人了。”金鼠姑回道。

是正当手段得来的东西，安时礼长舒一口气，拿起手帕擦去笔柄儿上的汗渍：“谢谢，我很喜欢。”

今日的晴光足，金鼠姑想把自己的竹篓拿出去晒一晒，日日在水路上，东西有些受潮发霉的迹象，她可不想以后背着个霉点斑斑的竹篓到处晃。

毛笔送出去后，金鼠姑将竹篓里的东西一并倾倒在角落里，得来一个空竹篓，就拿到甲板上去晒晴光。

担忧有人偷她心爱的竹篓，金鼠姑还特地让安时礼写了一张纸条贴上去。

纸条上这般写：竹篓有主，偷之遭雷劈。

写完发现才九个字，安时礼啧啧做声，重新写了一张纸条：此竹篓有主，偷之遭雷劈。

“谢谢大人赐字。”金鼠姑寻了块石头，将纸条压在了竹篓底部。

做讫，懒懒地舒颈转腰，转腰时打了个呵欠，忽然觉得眼皮累，便跑回屋内还了本形，钻进安时礼赔的壳礼睡觉。

金鼠姑想过竹篓会被贪心人偷去，却没料到竹篓会被压爆，等她从梦中醒来，揉着饧涩的双眼去收竹篓时，却发现竹篓与她的本壳一样爆了。

不知是被什么东西压过，原本能装东西的竹篓，如今扁得不能恢复原貌，金鼠姑当即傻眼，双手颤抖地捧起扁了的竹篓，声音颤涩，语调失常地自言自语：“为什么呀？为什么我的竹篓为什么扁了呀？”