安时礼家中闹怪事儿的事在皇宫与市井里也有传闻，礼部侍郎周仁略有所闻。

当日票拟毕，周仁见走出阁的安时礼闷闷不乐，明明在晴光下，可脸上罩着一层忧愁的阴影，对着一朵花自言自语，于是他走上前，行上一礼后，道： “大人的家里，莫不是有除夕的‘祟’进来了？”

“祟祟鬼？”脱口而出祟祟鬼，只有三个字，安时礼想不定，后面补充了一个“吗”。

周仁再行一礼：“是的，大人不是说过，‘祟’与‘碎’同音，所以喜欢碎的东西。”

经周仁这么一提，安时礼才想起来有此事，回府以后让人买来鞭炮点燃驱赶祟。

不知祟祟鬼有没有被吓走，反正聘来的六只猫被吓得去了三缕魂，整日价没情没绪，好几日里看见安时礼的身影就炸毛乱叫。

而这通气愤的乱叫，安时礼却会错了意思：“猫娇呼，乃是饥饿也。”

则取鱼肉和饭以饲。

谁知那些猫儿更嫌弃也。

让安时礼没想到的时，鞭炮点后东西碎得更多了，东西不仅碎，放在案上的几摞书卷被利齿咬得残破狼藉，而木制的物什遭啃食，就连窗户都破得无法蔽光。

安时礼又有了新的疑惑是祟还是鼠。

仔仔细细观察那些啮痕，虽成圆形，但痕粗粗，似人或兽之齿啃咬留下的痕迹，想来还是祟，安时礼打消了疑惑：“是要用压岁钱镇住祟吗？”

他取出自己的日事钱，用红布红绳包裹严实，随后压在水果盘子下，入睡前与神灵通语：“望醒来时，府中安定。”

神灵也有耳闭的时候，次日醒来钱没了，但东西碎了，盘子里的水果也不翼而飞，安时礼看着一片狼藉的寝室，气急败坏：“笑也，是何方邪祟？贪吃贪财，忒没天理了。”

安时礼一边发气，一边拿起扫帚收拾。

约莫是碧翁翁觉得安时礼被不明邪祟缠了近百日，觉得可怜，动了恻隐之心，这夜便命佛奴入安时礼的梦中。

梦中的佛奴会说话，它对安时礼说家中进来的不是鼠也不是祟，而是一只金鼠姑。

鼠姑为牡丹花之别名，次日安时礼醒来想到这个梦，望着天自言自语：“原来是进来了一只癖好砸东西的花妖啊。”

他开始思考怎么驱赶这只花妖。

在安时礼所知的知识里，并无驱赶花妖的方法，想那花妖原形是花，花最怕害虫，金鼠姑是牡丹花，牡丹花怕红蜘蛛，于是他转头让人抓来无数只大小一样的红蜘蛛放在家中。

红蜘蛛的爬行速度极快，被放到了地上一下子窜开，数量过多，随处可见，无有隙地能站，花妖还没赶跑，安时礼自己先被这些红蜘蛛驱赶出了府。

安时礼为礼部尚书兼文渊阁大学士，明日由他在文渊阁值宿，不愁无地可去，但今日只能暂去那礼部侍郎家中借住了。

“没兴。”去他人家中借住，不能空手去，安时礼捎上两幅玉桃杯，两坛自造的梅花酒，两匹大海青，先派个小厮去打招呼，两刻后才乘着马车去礼部侍郎周仁的家中。

第二章 混蛋！还我壳

那会儿周仁正在书房里看书，嘴里吃着一碟由自己的妻子亲拣的酥油泡螺儿，听大宗伯要来借住一宿，心里慌乱无比。

不是怕自己的行为不端正，被那尚书大人抓了手脖子，而是他没有尚书大人那种爱既要成双又要整洁的癖好。

有妻子理中馈与操井臼，侍郎府自是洁而不乱，但在安时礼的眼中，物什摆放这儿凸出来些，哪儿凹进去些就是凌乱，票拟时但凡有个字的撇与捺，撇得不勾勾或是捺得不丢丢，他都要重新写一回。

安时礼来他的府中，指不定要一边念叨一边帮他收拾整齐了。

这可不是周仁在乱猜测，安时礼确实做过这种事情。

去岁末时，安时礼去吏部侍郎黄寺成的府中，黄寺成正忙着审核巡抚员的名单，忙起来，顾不得书房这里凌乱，那里邋遢的。安时礼来到黄寺成的府中，一句话没说，折起袖子，默默收拾起书房。

据黄侍郎的回忆，当日他的书房眨眼变得干净无比，书册排列整齐似屋瓦，房内的两盏行灯相对而立，一点没有偏差，若是蹲下身子，站在行灯后面，头与那行灯齐高，坐窝儿看不见另一盏的存在。

周仁手忙脚乱地把书房之物收拾整齐，又让小厮和奴哥尽力把府中物什摆放得整齐有序，出门迎人时，发现那碟子里的酥油泡螺儿还有三个，他用勺儿挖起其中一个吃进肚子里，而后装从容，出门相迎。

安时礼早一步到了门首，正望着门首上挂着的两盏画着玉兔捣药的伞灯，伞灯下用圆润的珠子串成流苏，使得微风吹来而不轻易摇晃。

两盏伞灯用竹条扎成骨架，用纸、胶糊，大小形状以及上面的画非是一般无二的，安时礼望着伞灯不眨眼，周仁心惊胆战，暗想：大宗伯不会要让他将灯笼拆下罢？

周仁行礼之后琢磨了一会，安时礼才开口，道：“左边的灯笼，其中一条流苏缺一颗珠子。”

这都能看得出来？

周仁跟着安时礼向上望去，明明垂落的流苏长度一样，安时礼是怎么看出来少了一颗的？

周仁百思不得其解，安时礼又说：“是不是要取下来补一颗？”

周仁没有安时礼这种“整整齐齐，见不得缺、少、破和乱”的毛病，赶紧扯了谎言，道：“尚大人您不知啊，这些珠子是西洋来的珠儿，如今手头也没有西洋物了，难补得哟。”

其实这些不是西洋珠儿，只是普通的珍珠钻了孔罢了，但周仁实在害怕安时礼挂念他的伞灯，只好丢了文人的风骨，撒了个谎。

“也对。”安时礼点头。

“不过大人好眼力。”

周仁以为自己的谎言转移了安时礼的注意力，赶紧给他戴高帽子，笑嘻嘻拍起马屁。

安时礼顿了一下话头后，说道：“那就让其它的流苏，少去一颗吧。”

“是、是……”周仁眼前一黑，险些摔倒，勉强站稳后让小厮登上梯子，取下两盏伞灯，交与绣娘去拆了流苏，重新串整齐。

安时礼还很贴心地指出是哪一条流苏缺了珠子：“这一条就不用拆了。”

叙过今日的寒温，周仁引安时礼至厅堂中相谈。

周仁为正三品官员，厅堂为五间七架，厅堂中摆设一张倭金彩画小屏风，屏风前两把红木交椅，一拜后双双撩衣坐在椅上，之后周仁便问府中发生了何事。

这时奴哥用托盘托来两盏酒杯，一盘甜点，并沏来一壶龙井茶，安时礼接过茶后呷了一口润润喉后将事情道出：“故而只能颜甲问周侍郎借宿。”