年轻的王储心中异常清楚，能够做得到这一切的一定是一名了不起的大魔导师，他的魔力也毫无疑问的进入了圣域之列。偷走灵魂这件事情一般是黑暗法师才会热衷的事情，不过奥菲斯并不认为这是出自于弗尔泰斯特的手笔。黑暗领主并不是很喜欢亡灵系的黑暗魔法，尼姆巴斯的灵魂对他来讲毫无用处，但是除了他之外，奥菲斯又实在想不出会有哪个黑暗魔法师拥有如此的力量。

但是，今天经过亚克蕾茜尔的提醒，年轻的摄政王意识到了问题的严重性，不过他并没有立即表现出来。尽管这有些棘手，但是奥菲斯相信这并非是一件无法解决的问题。毕竟他这次来得目的主要并不在艾德温的身上，他需要从米斯特这里带走一个仅仅只属于他自己的承诺。

想到这儿，他盯着亚克蕾茜尔，慢悠悠的说道：“我们来做个交易吧，亚克蕾茜尔。我敢保证，你一定会对我的提议非常感兴趣。”

“说说看。”黑暗精灵公主站在一旁，抱着胳膊，有些冷淡的说道。

“我看得出来，你对那个叫做亚瑟的年轻人非常感兴趣。你知道，有些事情是我不方便出面的，如果你肯帮我将他从弗兰德斯弄走且保证不再回来的话，我会重新考虑埃斯加特与黑暗精灵一族之间合作的事情，而且我答应你，不会干涉你在这件事情上面自由处置的权力。怎么样，我亲爱的亚克蕾茜尔？”

“如果一开始你这么对我说的话，我可能会答应你，不过很可惜现在我的想法已经改变了。我这次来的目的承担着黑暗精灵一族复兴的责任，可是这时我并不觉得你是一个很好的合作者。因此，无论是我个人，还是整个黑暗精灵族，以后都不会再和你做任何交易的，尊敬的奥菲斯殿下。”

在亚克蕾茜尔说这些话的时候，埃斯加特的王储一直坐在椅子上面，面带微笑，完全看不出被拒绝的样子，他甚至还换了一个更加舒服的姿势。在她说完之后，奥菲斯拍了拍手，说道：“很好，亚克蕾茜尔。既然黑暗精灵族这么坦白，那么我也没必要再遮遮掩掩的了。以后埃斯加特帝国将再不会为黑暗精灵一族提供任何的庇护，我可以保证，最晚后天，埃拉克斯城将会出现克拉苏的通缉令。如果这没有效果的话，那么，亚克蕾茜尔，你的样子也有可能出现在埃拉克斯城大门前的告示上。”

面对年轻摄政王的威胁，黑暗精灵公主轻蔑的笑了：“我亲爱的奥菲斯殿下，在这个世界上，还有比通缉一群在黑暗中行走的精灵更好笑的事情吗？”

这次奥菲斯脸色的微笑凝固了，和他的表亲一样，他的瞳孔里面漾满了浓郁的暗紫。他一字一字的说道：“我亲爱的亚克蕾茜尔，我敢保证，这件事并不好笑，一点儿都不。你现在可以走了，我还很忙，回去的时候记得把我的话捎给你那个现在仍然还在做种族复兴大梦的父亲，如果他还想好好的多活上几年，那么就不要再折腾了，小心折腾散了自己那一把老骨头。”说到这儿，他的眼神之中再次充满了不屑：“连光明教会都已经倒掉了，摩克利斯不会愚蠢到认为他比克莱门特还要强大吧？”

“请你记住，我父亲的名字并非是克莱门特，而是摩克利斯，尊贵的奥菲斯殿下。”说完这句话之后，黑暗精灵公主的影子像水一样的溶进了屋子角落的阴影之中。

在亚克蕾茜尔离开之后，奥菲斯从椅中起身，他拍了拍手，“凯瑟利斯，把卡尔曼给我叫来。”

当站在帝国战斗学院门外号兵口中的蛮牛号角发出那种独特而又响亮的声音的时候，一年一度的弗兰德斯帝国骑士竞技大赛终于又一次拉开了帷幕。

虽然被称作是骑士竞技大赛，但是参加者并不是仅限于骑士，那只是帝国历年沿袭下来的习惯性称呼而已，这里的骑士代表着一种身份的象征，而不是所谓的职业。事实上，除了骑士之外，剑士、魔法师甚至包括牧师或者祭司们，只要是弗兰德斯帝国的公民，在获得批准的情况下，都可以站到帝国战斗学院那个驰名的大竞技场中央展现自己的实力。近几年由于帝国魔法学院的强力介入，很多时候，大竞技场几乎变成了帝国战斗学院与魔法学院之间的较量舞台，而米斯特也乐于见到魔法与武技共同繁荣的局面，因此现在的骑士竞技大赛越来越多的变成了骑士、剑士与魔法师之间的竞技，这也迎合了大部分弗兰德斯人的口味。毕竟在从前魔法师的数量既少而又很少在战场之外的地方露面，这使得魔法师在很多人的心目中都是一种显得有些神秘的职业。事实上，魔法师与战士之间的界限并不像许多人所想象中的那么泾渭分明，很多战士不仅会使用斗气，而且同时也会使用一些辅助的魔法，而魔法师中也不乏使用近战魔法武器的人，譬如战斗法师之类。更有一些人，他们被称作魔剑士，意思很明显，那就是会使用魔法战斗的战士。而亚瑟，严格说来，就是一名不折不扣的魔剑士。

在竞技场入口处，年轻人感到有些忐忑不安。对于第一次参加这种竞赛活动的他来说，眼前的声势确实浩大了些。

“列夫，了解我们这次的对手吗？”

“我的比赛对手是已经来到战斗学院四年之久的金，他在第二年就进入了骑士青训营，是一名公认的天才，他的旋风斩甚至令野蛮人都感到胆寒。不过相比较他的剑技，他在魔法方面上的造诣只能说是平庸。而你的对手，王尔德，参加青训营的时间也超过了两年，他的职业同你一样，也是一名魔剑士，他所擅长的是利用土系魔法来辅助进攻，他有一柄魔法长剑，不过比起你手里面的这把‘湮灭’来，他的‘大地之剑’只能当做小孩子的玩具。”

在听到列夫的话后，亚瑟不由一愣，然后他说道：“看起来你准备了很久了，列夫。”

“是的，亚瑟。你知道，我本来是一个来自埃拉克斯的冒险者，一个无家可归的流浪汉。可是，当我知道了我的家族在埃斯加特所受到的种种非难和不公，至今还遭受着那些不明真相的人们的非议后，我就注定了要为我家族的荣耀而战。可是单靠我一个人的力量，甚至是艾德温叔叔的帮助，也都很难对埃斯加特帝国国王父子造成什么实质性的威胁，因为在他们的背后，还有着一个庞大的帝国。这次能够进入到弗兰德斯帝国的战斗学院，对我来讲，是一个不可多得的机会。我现在也许只有通过这种方式，才有可能达到我的目的。如果我能够最终拿到勇士勋章而被弗兰德斯帝国认可的话，这样或许就可以使我有机会借用到弗兰德斯帝国的力量。所以，”

此时列夫的眼睛之中，多出了一些亚瑟曾经没有见过的东西。他的眼神坚定，表情执着，和亚瑟记忆里面的在弗兰德斯冒险者公会大厅里面遇到的那个看起来不在乎一切的冒险者已经变得不太一样了。他的声音低沉而又坚定：“我必须要战胜他们，亚瑟，我认为这是西德尼家族给予我的第一个任务和使命，我必须要完成它！”

说到这儿，埃拉克斯人转过头来，望着他的同伴：“我已经做好了迎接战斗的准备，亚瑟。”

听到列夫的话后，年轻人默然良久，然后说道：“我能够理解你说的这一切，列夫。”

可是埃拉克斯人的眼神并没有离开亚瑟的脸：“你又为何而战呢，我的朋友？”

亚瑟一愣，他没有想到他的同伴会问他这样一个问题。其实这个问题他从前也有问过自己，可是得到的答案总是令他自己感到有些迷茫。曾经的他在冰封大陆无忧无虑，可是在朱比特被火焰之河吞没的刹那，年轻人的心中便一下子多了一种前所未有的迷惘。尽管朱比特是在与凯恩父子的战斗中死去，但是他却并不忌恨罗德特村的村民，相反的，他一直有一种想要回去看看的念头，因为在那儿，或许还有着他所最为牵挂的亲人。

在他流浪到索尼娅后，他过着的是一种随波逐流的日子。幸好的是他还有着对魔法方面的兴趣支撑着他一直不间断的进行冥想和魔法修习，这使得他的魔力不仅没有衰退而且还有了不小的增长。

可是那时候他仍然是一个没有确切生活目标的年轻人，但是他却有着一颗向往自由的心，他和大多数的年轻人一样，也有着许许多多的奇怪的梦想。当他遇到弗兰德斯公主的时候，年轻人们的心其实已经靠拢在了一起。不过那个时候亚瑟并不清楚弗兰德斯王宫的城墙有多么的高大和厚重，他一心只想追逐自己梦中的女孩，因此他才义无反顾的登上了前往弗兰德斯的帆船。

在亚瑟毫不犹豫的踏上前往水晶之城的道路的时候，他虽然犹豫，但是却依旧坚持。可是当他来到水晶之城，见到那堵高高的王宫大门的时候，他的信心一下子受到了莫名的挫折，而心情也随之变得失落。年轻人突然觉得自己和弗兰德斯公主之间的距离一下子变得遥不可及，不过当“火神的作坊”有了起色的时候，亚瑟心中那个压抑着的梦想又悄悄的成长起来。在弗兰德斯王宫那高大深重的大门门前，多次留下了年轻人徘徊不去的身影。尤其是在经历了艾德温创造出来的那个几乎堪称是真实的幻境之后，亚瑟似乎离着自己的梦想又近了一步，不过他现在仍然没有做好直面这个问题的准备。因此，当今天他的伙伴突然问起这个问题的时候，年轻人沉默了许久，才回答道：“列夫，我一直试图去追求着什么，并且我愿意用我的生命去守护这一切。可是有时候我觉得我要追求和守护的东西离我非常遥远，我并不怀疑自己的勇气，可是我并不知道自己是否有足够的资格。”

“那只是你的心魔，亚瑟。你知道在艾德温的幻境中，我也是其中的一员。我要告诉你，那并不完全是幻境，那是所有在幻境中的人们最真实的想法的回应。你想要守护的那个人，她不仅没有粗鲁的拒绝你，而且还对此充满希望。这其实是一件非常幸运的事情，我的朋友，只是你自己没有感觉到罢了。很多人在做事情的时候，总是先要考虑下那值得不值得去做，可是在我看来，这实在是一件再愚蠢不过的事情了。有时候，经历比结果更重要，更能振奋人心。能够做自己喜欢做的事情，这本身就是一件令人开心的事情，不是么，伙计？”

他的伙伴脸上露出了微笑，“也许你说的是对的，列夫。我想我应该去试试，为什么不呢？”说到这儿，他突然想起来一件事情：“对了，列夫。昨天晚上艾德温突然找到我，并且拿走了‘湮灭’，但是在半夜我醒来的时候，却发现它又重新出现在了桌子上面。”

在听到亚瑟的话后，埃拉克斯人显然感到有些奇怪，他皱皱眉，说道：“那你感到有什么不一样吗，亚瑟？”

“它似乎有了自己的生命，我甚至能够感觉到其中有强大灵魂的号哭。”

“原本他只是一柄利刃，但是现在，它变成了一柄真正的神器。”作为西德尼家族的一员。列夫显然意识到那意味着什么，“看起来我的叔叔有些偏心，哈哈。”

“不，列夫，它应该属于你。”年轻人摆手说道，“它属于西德尼家族。”

列夫制止住了亚瑟解剑的手：“不，艾德温叔叔这么做，有他自己的原因，而且，我也不喜欢看起来太纤薄的东西。”说到这儿，他拍了拍自己年轻朋友的肩膀：“你知道我现在修习的是寒冰斗气，这柄剑对我而言并没有什么大的用处。希望我们最后都站在竞技场的中央，那个时候，你猜猜看，我和你，究竟谁会赢呢？”

说到这儿，埃拉克斯人露出了一个意味深长的微笑：“我只希望那个时候，不是那位美丽的公主来做裁判。”

列夫的话不由令亚瑟感到一阵发窘，正当他打算说点儿什么的时候，一个瓮声瓮气的声音从不远处传了过来：“嘿，伙计们，原来你们都在这儿，都在谈论些什么呢？”

两个人不用回头，就知道谁到了，矮人的大嗓门总是比他本人要快上那么一步。不过当他们真正转过身去找古斯塔夫的时候，却不由都皱了皱眉头。由于涌入帝国战斗学院的滚滚人流，使得他们在寻找起高山矮人的时候非常的费力。不过当一团乱糟糟的红色头发从一名骑士的两腿之间钻出来的时候，他们都不禁为古斯塔夫那狼狈的模样给逗笑了。

埃拉克斯人耸了耸了鼻子，对着亚瑟说道：“这个波西米亚人昨天至少喝了五瓶杜松子酒。”在听到这句话后，古斯塔夫不禁感到十分惊讶：“为什么你知道的这么清楚，列夫？我昨天确实是喝了五瓶半，在树屋酒吧，据说是足有十五年的藏品。”

列夫摆了摆手，他没有接下矮人的话头。不过古斯塔夫也没有打算停止他的抱怨，他接着说道：“这真是一场该死的大赛！这群愚蠢的人们没有教养的行为简直和过冬之前拼命向南迁徙的那群穴居魔没有什么区别，我今天来到这里真是一个错误！哎呀，我的胳膊都要被挤得脱臼了！”

埃拉克斯人在这个时候难得的幽了高山矮人一默：“那或许是他们并没有看到你的缘故，古斯塔夫。”

本来还在嘟嘟囔囔的古斯塔夫一下子就涨红了脸，他的心情显然十分糟糕，并对列夫发出了恶狠狠的威胁：“愚蠢的埃拉克斯人，你没有给一个来自波西米亚的贵族足够的尊重！我要求你为你刚才说过的话道歉，否则……”说到这里，矮人示威性的晃了晃他手中的那把铜锤。

也许列夫意识到了自己刚才的玩笑有些过分，因此他只是耸了耸肩膀，没有再和矮人争辩什么。亚瑟把这一切都看在了眼里，因此他打断了两个人的争吵：“古斯塔夫，我们马上就要到竞技场下面去了，一会儿你呆在哪儿？”

古斯塔夫向竞技场的西北方一指，“喏，那儿，伙计。”

顺着矮人手指的方向看过去，列夫和亚瑟都只看到了那一片早就等候多时的黑压压的观众，埃拉克斯人不由十分纳闷：“古斯塔夫，你是不是搞错了地方？那个地方现在连个苍蝇都挤不进去了。”

“我说的是那群傻瓜的头顶。”

然后列夫和亚瑟的头又不禁向上抬了抬，结果这次他们看见了一群躁动不安的马匹。

“古斯塔夫，你不会是说和那些马在一块吧？”这次是亚瑟有些不能相信的问道。

“当然，”矮人神气的答道，“你要知道，亚瑟，那个位置还是我花了五个铜币从那个马倌手里面买来的。如果我站在那群傻瓜的中间，我只会看见一条一条的腿！在这个时候，比起人来，马要可爱得多了，至少它们不会拼命的挤到我的前面去。”

突然，列夫做了一个噤声的手势，然后他指了指不远处的战斗学院的大门口。在这个时候，人群也是一阵躁动。因为，一名年轻的斥候已经擎着一只双头狮鹫的金黄色大旗疾驰进了战斗学院的大门，那面旗帜被风吹的猎猎起舞，飒飒作响，绣在上面的双头狮鹫张牙舞爪，凶相毕露，作势欲扑，宛如活物。

所有的人都知道，在这个世界上，只有一个人有资格使用这个黄金双头狮鹫旗帜，他就是弗兰德斯帝国的主人，米斯特大帝。这面迎风抖动的旗帜说明，弗兰德斯的国王已经来到了这里。按照惯例，所有参赛的骑士必须下到竞技场的入口处等待他的检阅。因此，亚瑟和列夫都向着古斯塔夫挥了挥手：“嘿，伙计，再见。”

就在他们说话的工夫，米斯特的仪仗队已经缓缓开进了帝国战斗学院的大门。