男爵显然早就料到了这一点儿，他淡淡的说道：“这位尊敬的先生，这正是我的长剑还未归鞘的原因。”

“那么我非常乐意奉陪。”

这时，一直站在一旁的亚瑟终于忍不住开口说道：“尊敬的卡梅拉男爵，我们是奉大总管哈瓦那之命来此学习的。”说到这儿，他举起手，“这个手牌可以证明。”

“一个手牌并不能说明什么，况且我们这里还没有接到来自总管大人的命令。”卡梅拉说道，“帝国战斗学院不是什么人都能够来的地方，而且我也看不到战斗学院有什么能教给那位尊敬的先生任何知识的必要。”

显然他指的正是列夫，而埃拉克斯人也毫不示弱，“如果战斗学院里面的都是像您这样一群古板刻薄而又没有什么真正实力的家伙们把持的话，那么我真为那些在里面进修武技的家伙们感到遗憾。”

“现在您的罪证上面又多了一条，”男爵的眼睛微微咪起，“肆意侮辱帝国的行政长官。”

“很好，在我还没有见识到战斗学院的真正实力之前，倒是领教了你们那堪比光明教会指鹿为马的本事。”说到这儿，埃拉克斯人举起手中的巨剑：“只可惜我并不是那些在审判架下任人宰割的羔羊。”

就在列夫和卡梅拉剑拔弩张的时候，一个傲慢的声音突然传了过来：“这不是卡梅拉男爵吗？真是好久不见！”

这个人在说最后一句话的时候拖了一个长长的尾音，加上他那傲慢而又略带戏谑的口气，使得他的话听起来有些说不出的刺耳和不悦。

卡梅拉皱了皱眉，从他的表情来看，显然男爵一点儿都不喜欢这个人的到来，但是他还是对着这个走过来的男人行了一个标准的骑士礼。

“卡尔曼大公阁下，看起来您比预期的时间要早到了许多。”

这时，列夫也注意到了这个被称作卡尔曼大公的男人。他个子很高，不过他那偏瘦的身材使他看起来比起卡梅拉男爵来要单薄了不少。除此之外，他还有着一双狭长阴沉的灰色眼睛，加上那高耸的鹰鼻，还有那有些过分苍白的肤色，使得他看起来有些说不出的阴鸷可憎。

在听到卡梅拉的话后，大公重重的冷哼了一声，说道：“怪不得我没有在剑湾见到您，原来您是忙着一些更加重要的事情。没想到作为埃斯加特帝国的特使，我来到这个地方还需要不停的看着从一个可怜的孩子手里面买来的一张破破烂烂的地图。”说到这儿，卡尔曼的语气之中充满了揶揄，“弗兰德斯果然是最强盛的人族帝国，连它的帝国学院都是一样大的派头，连打架都要一个男爵亲自上阵，哈哈。”

在听到卡尔曼大公那近乎赤裸的嘲讽后，卡梅拉的脸色不由一变，他那本来就放在剑柄上的手也不由得紧了一紧。其实对于卡尔曼即将到访帝国战斗学院的消息，他是知道的。不过原来埃斯加特帝国方面当时通知的是下午，可是现在天上的太阳都没有转到头顶，他居然就大肆指摘帝国战斗学院的不是，这让准备前去迎接的卡梅拉男爵面色十分不愉。只是碍于卡尔曼身为埃斯加特帝国特使的特殊身份，卡梅拉倒是一时也无从发作，作为对来自埃斯加特帝国特使的回应，他只是简单的哼了一声权作回答。

尽管卡梅拉男爵忍住不发，但是卡尔曼大公似乎仍有些意犹未尽。“嘿，男爵大人。您的手按在剑柄上，是打算也和我来上一场吗？瞧瞧您受伤的那个卫兵，这种迎接仪式真是有些特别啊，哈哈。”

在说这句话的时候，卡尔曼也将他的注意力多多少少的移向了亚瑟和列夫，以及古斯塔夫，尤其是刚才正与卡梅拉男爵对峙的埃拉克斯人。在注意到了列夫的相貌之后，他那阴鸷的脸上也不禁有些动容。他似乎意识到了什么，面上甚至泛起了一丝喜色。在他来到这里之前，就已经从酒馆里面听到了那个新开的“火神作坊”与冒险者公会之间的事情，而其中列夫的真实身份，也早已是几近公开的秘密。

卡尔曼这次正是奉奥菲斯之命前来，主要为即将到访水晶之城的王储做一系列的前期准备工作。他原本只是奥菲斯身边的一名贴身卫士，在来到弗兰德斯之前，卡尔曼的身份还只是一名男爵。不过埃斯加特的王储特意给他加封了一个大公的爵位，以便使他的身份与他这次重要的任务相匹配。

卡尔曼之所以要拜访帝国战斗学院，主要是年轻的摄政王想学习一下蜚声大陆的帝国战斗学院的宝贵经验。年轻的王储现在就已经显示出了他的雄才大略，在他的父亲养伤期间，他大刀阔斧的对埃斯加特那臃肿不堪的官僚体系进行了改革，并将改革的重心放到了军队的训练之中。奥菲斯矢志要将埃斯加特帝国在他的手上，变成一个强盛无比的大帝国，在埃斯加特王子筹谋的伟大计划中，这其中甚至还包含了整个富庶的弗兰德斯大陆。

奥菲斯在卡尔曼临行之前，曾经特意嘱咐过他留意西德尼家族的人是不是隐居在了水晶之城，因为埃斯加特的王储在经过多年的调查，发现曾经的大炼金术士艾德温在多年前曾经出现在水晶之城。奥古斯汀父子一直期望在各个方面提升军队的战斗力，而在炼金术士有着独特造诣的西德尼家族显然是其中不可避免的一个重要计划，因此他们不惜花费数年的时间寻找西德尼家族那最后两个剩余成员的下落，卡尔曼也不例外的受到了奥菲斯的吩咐和嘱托。

显然，现在那个离他不远的长着一头火红色头发和胡子的冒险者正是曾经在埃斯加特帝国西德尼家族的一员。因此，大公意识到，他的机会来了。但是，这毕竟是在弗兰德斯，但是卡尔曼有信心在王储访问弗兰德斯的时候将那个埃拉克斯人作为礼物秘密的贡献给奥菲斯。

当然，这会儿的列夫并不清楚卡尔曼大公的真实想法。但是，尽管与卡梅拉他们发生了小小的冲突，但是他仍然对新来的埃斯加特帝国特使有着一种莫名的反感，他甚至有些期望卡梅拉男爵能够好好的教训一下那个傲慢的特使。

就在男爵犹豫着要不要反击的时候，一个略显低沉的声音从战斗学院的大门口传了过来：“欢迎来到帝国战斗学院，尊敬的卡尔曼大公阁下。”

随着这个声音，从帝国战斗学院里面走出来一个披着一袭点缀着蔷薇花枝的黑色衣服的中年男子，他那优雅的动作和略带威严的面庞显示了他是一名握有权利的上等贵族。事实上，他就是帝国战斗学院事务的总体负责人，梅森大公。

卡尔曼和卡梅拉都看到了突然出现的梅森大公，不过他们的反应大不相同。卡梅拉面有喜色的迎向了大公，梅森向他只是轻轻的点了点头，然后男爵就恭恭敬敬站在了大公的身后。而卡尔曼的反应则显得有些吃惊，他没有料到会在这个地方遇到梅森大公。尽管方才梅森的话语让人无法挑剔，但是那冰冷的语气显然代表了大公此时的态度。

在梅森大公看来，卡尔曼的剑技和修养都根本无法匹配得上那个大公的爵位。但是，埃斯加特帝国年轻的摄政王却显然不会这么认为，奥菲斯派他来到弗兰德斯的一个重要的原因则是因为卡尔曼那灵活的头脑。

“尊敬的梅森大公阁下，我此次到访是因为我们王储的命令。”卡尔曼说道，“但是我看不出这里有任何客人即将到访的景象。”

“只有贵客来访的时候我们才会特意准备。”大公冷冷的回道，“那些没有礼貌的客人并不能够赢得我们的尊重。”

在他说这些话的时候，来自埃斯加特帝国的特使脸色铁青，但是大公对此仿佛完全视而不见，他甚至都没有将脸转过来对着卡尔曼，完全像自顾自的说道：“这里的事情已经结束了，卡尔曼大公阁下。另外，我很荣幸的收到了贵国奥菲斯殿下热情的书函。虽然我个人并不是很赞同阁下的某些举止，但是这并不会影响到阁下对帝国战斗学院的访问计划。”

卡尔曼的脸色铁青，他显然没有料到梅森大公居然能够对埃斯加特帝国的特使是如此的怠慢。虽然他诡谲狡诈，傲慢刻薄，但是这会儿他却一点儿办法都没有。卡尔曼知道自己如果真的触怒了梅森大公，那么自己很有可能连帝国战斗学院的大门都进不去，这种后果显然是他所无法承担的。不过他作为一国特使的那种傲慢而又特殊的心理使得他又不愿意公开对另外一个帝国的大公示弱。他并不在乎梅森大公是否对他有任何的好感，他这么做仅仅是为了显示他并不怎么在乎弗兰德斯的贵族们而已。

“那么就有劳公爵阁下了。”卡尔曼冷冷的说道。

梅森点点头，他转身对着身后的男爵说道：“带卡尔曼大公到里面看看吧，卡梅拉。“说完这句话后，他再没有理会埃斯加特帝国的特使，而是对着不远处的亚瑟微微一笑：“我们又见面了，欢迎来到帝国战斗学院，亚瑟。”

对面的年轻人也微笑答道：“尊敬的梅森大公，能够在这里再遇到您，实在是太幸运了。。我今天来到这儿，只是奉总管大人之命，来这里学习新的战斗技能而已。”

“我还以为你专程来看我的呢，伙计。”这会儿的大公显得平易近人，他看起来和一个普通的中年人没有什么区别。“上次的那把剑用着还合适吗？”

听到梅森的话后，亚瑟的脸微微一红，“很抱歉，公爵阁下。上次您送我的那柄长剑已经被我遗失在了亚美尼亚。”

大公微微一怔，然后他立即说道：“这没什么，我听说你新近开了一个不错的武器作坊，我相信打造一柄不错的长剑并不能难倒一个像你这样聪明的年轻人。”

梅森和亚瑟就这么站在战斗学院的大门口，像老朋友一样随意的聊着天。这还是年轻人第一次这样近距离的打量着这个在整个弗兰德斯享有盛名的中年人，上次在索尼娅赠剑的时候大公走得太过匆忙，并没有给亚瑟留下太多的印象。梅森大公的年纪看起来比起加西亚来要偏大一些，因为他的脸上有着更多的细微皱纹。不过这非但没有使他显得衰老，而是令大公看起来更加得亲切和自然。与出身平民的加西亚不同的是，梅森大公是一名真正意义的贵族，他堪称是弗兰德斯帝国贵族中间的典范。

站在亚瑟面前的这个面容坚毅而又行动优雅的男人，是矗立在他身后的那一片宏大建筑的真正缔造者，他堪称是弗兰德斯帝国战斗学院的“教父”。为了帝国战斗学院，梅森大公几乎付出了所有的心血。正是他创造了整个帝国战斗学院的辉煌，而帝国战斗学院回馈给他的，则是数不尽的荣誉和骄傲。

除此之外，大公还是弗兰德斯国王在这个帝国所真正能够信任的寥寥数人而已。他同帝国大总管哈瓦那一样，拥有随意进出王宫的权力。在特殊的时期，他还与哈瓦那一起，负责整个水晶之城的帝都守卫工作。

“年轻人，我能够感觉得到，你拥有着甚至连大魔导师都感到羡慕的庞大魔力，对面的魔法学院对你来说也许是一个更好的选择，可是为什么还要来到我的战斗学院呢？”

亚瑟犹豫了一下，然后说道：“尊敬的大公，您应该也有所察觉，在不知不觉中，我无意中变成了一个令人难以接受的黑暗魔法师。事实上，您也同样清楚，在这个世界上，一个黑暗魔法师究竟代表着什么。”

大公若有所思的盯着年轻人：“亚瑟，可是真正的黑暗魔法往往都代表着死亡和毁灭，难道你不愿意追求更强大的力量吗？”

“不，大公大人，”年轻人盯着大公，“在光明世界，它会给我带来一些不必要的麻烦，而且，我也不愿意因此而堕入邪恶。”

“年轻人，其实那只是这个世界带给你的一种根深蒂固的偏见而已。其实，善恶与力量的属性并无任何关系。常年与亡灵打交道的魔法师也许会是一名真正的令人尊敬的长者，而披着白色神圣法袍的祭司，则很有可能是一名心怀鬼胎的恶魔。”

在听到大公说的这番话后，亚瑟不由得大为惊讶。因为即便是光明教会已经倒掉，但是不论是弗兰德斯，还是埃斯加特帝国，都从未承认自己丢弃对天界光明诸神的信仰。如果在宗教审判所，方才梅森大公的一席话完全可以被判定为蛊惑人心，以及对高级神职人员及光明诸神的亵渎。不过大公看起来对此毫不介意，当然，他所在的高位也足以令他在此方面侃侃而谈而不致有丝毫的忧虑。

在稍微思索了一会儿之后，年轻人说道：“也许您说得很对，尊敬的大公大人。可是这个世界上的所有人并不都会像您这样想，即便是强如黑暗领主弗尔泰斯特，他也无法在诸大陆光明正大的行走。”

“那是因为弗尔泰斯特在潜意识中就将自己放到了这个世界的对立面。”梅森大公说道，“因为他是黑暗领主，名义上统治着诸大陆所有的黑暗生物。所以，这并不奇怪。除此之外，他或许还有着自己的理由，但是这已经不再为国王们所担心。”

说到这儿，大公仿佛想起了什么往事，他的话语之中掺杂了一丝不易察觉的叹息：“其实，你的选择并没有错，我只是怀疑你能不能真正割裂与这个黑暗魔法的联系。即便成为了一名像弗尔泰斯特那样强大的存在，你也无力抗衡整个世界。不过，年轻人，在你要进入我的战斗学院之前，有一点你需要记住，那就是在解决很多事情的时候，中间的关键其实并不取决你手中的长剑，它也不会因你使用何种的力量而改变。真正能左右善恶的，而是你自己的内心。”

听完梅森大公说完这番话后，亚瑟一下子感觉到站在他面前的这个中年人仿佛就像是一片汪洋大海，了无边际。虽然光明教会在弗兰德斯倒掉了，但是一个看起来完全不排斥黑暗力量的大公仍然看起来有些令人难以置信。显然他的智慧令他看到了绝大多数人终其一生都根本无法企及的风景，尤其是在狂热的宗教信仰仍旧盛行的当下，这更显得是尤为可贵。

正当年轻人还在仔细咀嚼着大公这番话的时候，一个熟悉的声音从他身旁不远处传来：“我的孩子，看起来我似乎来得晚了那么一点儿，不过幸好还来得及。”

“总管大人！”