说到这里，他身手做出了一个请的动作，可是在做这件事的时候，老魔法师的身子有意无意的挡在了列夫的前面。这使得亚瑟不得不第一个迈步走进了屋内。

等到年轻人一踏进这座屋子的时候，他仿佛一下子进入到了另外一个世界。这个屋子之中仿佛充满迷雾，他根本看不清屋子里面的情形，这使得他感到既惊讶而又疑惑。

“艾德温先生？”

年轻人开口说道，可是他却根本没有得到这个屋子主人的任何回应。在连续说了三次之后，亚瑟终于意识到，他或许进入到了黑暗魔法师的一个致命的陷阱。一想到这儿，他不由又惊又怒。可是，随着身周迷雾的越来越重，这使得他不得不努力去想办法摆脱眼前的困境。

在逐渐冷静下来之后，他开始试图寻找能够离开这间小屋的出口。他这时已经注意到了充斥在这间屋子里面的那种浓重的死亡和腐朽的味道，简直如同坟墓一样。年轻人试图迈动脚步，可是在他的脚刚刚落地的时候，一只软软的东西似乎爬到了他的脚上。他努力甩了一下脚，但是那个东西似乎长在了他的脚上一样，根本没法摆脱。这使得年轻人不得不弯下腰

去仔细看看究竟那是什么东西。当他发觉到自己脚上碰到了什么东西的时候，他甚至更加宁愿待在一间真正的坟墓里面而不是这个令人毛骨悚然的老屋。

那是一只仅剩半截的苍白色的上肢，从它的形状上来看，毫无疑问，它属于人类的，而且它看起来纤瘦细腻，俨然是一个年轻女子的手臂。它的断口处非常光滑，看不到一丁点的血迹。当亚瑟试图用手将它从自己的脚下拿下来的时候，一件令他想象不到的事情发生了。

这只手居然是会动的！在年轻人的手刚触及到这半截手臂的时候，这只纤巧美丽的手，就如同一条蛇一样，居然悄无声息的攀上了亚瑟的手臂！

如果仅仅看到的是这半截手臂的动作，这完全是一名刚刚等到情人归来的痴情女子才有的景象。这只宛若无骨的纤手温柔的沿着年轻人的手臂向上游走，每一个动作都充满了情人之间的痴缠与眷恋。与此同时，屋子里面也似乎响起了一个女人宛若梦呓一般的呢喃和叹息。

这个时候，年轻人的脑中突然浮现出了弗兰德斯的公主。她正坐在华丽的宫殿里，托着下巴，皱眉望着窗外。窗帘被斜斜的拉开，浓郁的阳光被放进屋子里面，窗外的郁金香开着正盛。一只长尾的金丝雀落在窗台上，这只偷懒的鸟儿正静等着每天那准时的午餐。

但是今天弗兰德斯公主的注意力完全没有在她的客人身上，她只是静静的望着窗外。突然，她轻叹了一声：“你在哪里呢？”

这一声轻柔的叹息似是穿越了时空，令远在她身边之外的年轻人觉得仿佛就在他的耳边响起。亚瑟情不自禁的张开了嘴巴，他刚要回答，却突然觉得脖子一紧，自己已经说不出话来。原来那半截手臂已经如蛇一样蜿蜒潜行到了他的咽喉，尔后那只美丽纤弱的小手，却一下子变得如同一柄铁钳一样，牢牢地的钳住了年轻人的喉咙。

亚瑟意识之海中的景象如遭雷击，瞬间变得支离破碎。恍若从梦中醒来的年轻人心中大骇，情急之下，他试图用两只手去掰开这个紧紧卡在自己脖子上面的那半截诡异的手臂。可是令他惊怒不已的是，此时它宛如生在了他的脖子上一样，随着亚瑟每一次挣扎，他自己的颈骨上的压迫感就增加一分，随之而来的则是更加难以忍受的窒息感。年轻人甚至听到了自己的颈骨在那只纤手致命的压迫下所发出的那不堪重负的“咯咯”的声音。

现在的亚瑟如同一个无助的溺水者，他用尽全力却仍然无法掰开那只牢牢的嵌在自己脖子上的致命纤手。不过多次在生死之间徘徊的经历使得年轻人并没有就此放弃，在这个致命的关头，他强迫自己的头脑在还没有失去意识之前先冷静下来。既然蛮力已经失去了作用，那么魔法也许是一个不错的选择。

在这时，他的老朋友安德莉亚又帮了他一个大忙。在吸血鬼伯爵夫人留下来的记忆碎片中，亚瑟找到了一个强大的腐蚀魔法。当他在心中默诵着这个黑暗魔法的时候，一团浓郁的黑雾出现在了他的眼前，然后这团黑雾迅速的笼罩住了那半只致命的手臂。

随着那只纤手的逐渐加紧，年轻人的意识开始模糊。不过在他失去意识之前，他总算默诵完了那个恐怖的黑暗魔法。

屋子里面突然响起一阵轻微的“孜孜”声，仿佛在充满热气的蒸汽沼泽地上发出的那种古怪的声音。透过那层翻滚不休的黑雾，那只原本细腻、充满弹性的美丽手臂如同置身于火焰之上的花朵一样，开始迅速的枯萎。手臂的表面上先是泛起了一层灰败之色，然后一个个细密的小孔开始出现直至逐渐扩大，最后整只手臂变成了一张破碎不堪的网，在那张网下面的，是一块块焦黑的碎骨。

那只仅剩下手骨的致命纤手终于从亚瑟的脖子上面无力的滑落，与此同时，屋子里面响起了一声充满了不甘和失落的叹息。

劫后余生的年轻人一身冷汗，他情不自禁的摸了摸被烙印上了五根清晰指印的脖子，刚才的一幕仍旧令他心悸不已。同时他心中也暗自恚怒，显然这一切的幕后主使只能是艾德温，那个脾气古怪的黑暗大魔导师。不过在找到大炼金术士之前，他首先要活着走出这间屋子。得益于吸血鬼女伯爵那几百年的知识积累，“砰”的一声，亚瑟的手中凭空出现了一个黑色的魔法盾，然后一阵淡淡的黑色闪现，他的另一只手上又多了一只散发着浓郁死亡气息的白色骨矛。

当这一切准备好之后，年轻人冷冰冰的的声音中充满了怒意：“艾德温，这就是你对待客人的态度吗？如果你装神弄鬼再不出来的话，我就拆掉你的老窝！”

年轻的法师并非完全是在恫吓，随着他的警告，一只强壮的鲜血石魔被召唤了出来，这只石魔两只血红色的小眼睛在这个充满了黑暗迷雾的屋子里格外的显眼。

“不要生气，年轻人，我只是和你开了一个小小的玩笑而已。那并不是真实发生的事情，只是在你将它当作是真实的东西之后，它才会变得真正致命。”

随着这个声音的响起，整间屋子里面的迷雾尽数散去。屋子里面其实空空荡荡，大魔法师正面露微笑，而他身旁的列夫则是一脸惊愕，显然他并不清楚方才在他年轻同伴的身上究竟发生了一些什么。

此时亚瑟的脸色阴晴不定，他正在犹豫着是否立即翻脸抑或是继续忍受眼前这个看起来似乎根本不可理喻的老头。艾德温似乎看出了年轻人这时的想法，他看起来毫不在意：“我只是想看看你真正的实力而已，可是请原谅我的冒犯，你看起来现在还似乎不大会运用你那庞大的魔力。刚才其实你看到的，只不过是一个初级的魔法幻术而已，可是你却并没有看清隐藏于其中的伪装。原本你所遭受的窒息感觉，只不过是来自于你的精神，而非是你的身体，可是，这一切在你将它视作真实之后变成了能够真正令人致命的东西。正是缘自于你心底的恐惧，你才将自己的双手置于咽喉上面。”

在听到艾德温的话后，惊疑不定的年轻人立即检视了下自己的双手，果不其然，在他的十个指印上面，都残留着一丝的血红。毫无疑问，那正是从他自己脖子上面留下来的东西。亚瑟试图在安德莉亚的记忆中搜寻一些关于幻术师的东西，但是令他失望的是，吸血鬼伯爵夫人在这一方面的知识实在是少得可怜，年轻人从她的记忆碎片中没有得到一丁点儿的帮助，而凭借他自己，也更是无法辨明这其中的秘密。在艾德温的面前，他现在心中所余的唯有震惊。这个脾气古怪的老人显然比他想象中的还要神秘和强大，他不仅仅是一名黑暗魔法师，而且还是一名大炼金术士，除此之外，他现在看起来还是一名几乎是百年不遇的大幻术师。

幻术师是一个特殊的职业。严格来讲，它应该隶属于魔法师之列。当然，这个职业的专长在于对敌人在精神层面进行直接打击。从某些方面来讲，一个达到魔导师级别的大幻术师甚至比一个圣域杀手更加可怕。而亚瑟这时也彻底明白了一点，那就是如果艾德温此时真的是对他有任何敌意的话，他绝不可能逃脱出那个致命的魔法。

尽管如此，年轻人的脸上还是残留着些许愠怒。他感觉到自己被捉弄了一番，有些丢脸。但是很快，在一杯龙舌兰下肚之后，他迅速的将这些不快抛到了脑后。

在最开始的时候，满怀心事的亚瑟和列夫都没怎么说话，但是这并不妨碍他们喝酒。其实亚瑟并不是一个喜欢酗酒的家伙，可是在他看到列夫大杯大杯喝酒的时候，他也忍不住一同大喝起来。

他喜欢和列夫这样的家伙做事，包括喝酒。艾德温提供的午餐并不丰盛，但是他拿出来的那几瓶龙舌兰实在不错，就连亚瑟这样平时对酒都不怎么讲究的人，都能够感觉到这酒品的不凡，而列夫就自然不用多提了，仅仅只一小会儿的工夫，五瓶龙舌兰就被他自己喝了个精光。

由于在埃斯加特曾经呆过一段时间，年轻人对于曾经轰动一时的西德尼家族事件也多多少少的听到过一些。西德尼家族一直以他们独特的炼金术而闻名于世。到了尼古拉斯，也就是艾德温的父亲这一代，仍然是极具盛名。不过后来发生了一件令整个帝国都为之震惊的事情，那就是克伦威尔侯爵指责当时西德尼家族的主人尼古拉斯和他的儿子们意欲对帝国王室不利。当时在埃斯加特帝国王储奥菲斯的调查下，尼古拉斯被定叛国罪入狱，同时和他一起被捉得还有他的儿子罗彻斯特。不过当时尼古拉斯的小儿子，当时公认的天才，已经成为最年轻的大炼金术士的艾德温因为早已离开埃拉克斯而没有一并获罪，不过罗彻斯特的儿子罗希尔德，也就是现在列夫的画像也上了埃斯加特帝国各个酒馆和城墙上面的通缉榜。

亚瑟是从索尼娅的酒馆里面听说到这些事情的，不过由于当时的埃拉克斯和那里的贵族们距离他实在是太过遥远，因此他在听过之后也从未放在心上。但是今天在列夫重新谈论起这件事情来的时候，他立即意识到这件事情并不像它表面上来得那么简单。

相比较于列夫，年轻人对于艾德温可以说是异常的陌生了。即便是当年在索尼娅的时候，人们在谈论起西德尼家族的时候，对于那个性格怪癖、年少成名的大炼金术士也往往只是一笔带过，因为艾德温尽管年少成名，但是在随后的数十年间，他却并未做出什么令埃拉克斯能够一直记住他的事情。而且由于一直沉迷在自己的魔法实验室中，艾德温过得几乎是一种与世隔绝的生活。事实上，不仅仅是亚瑟，就连列夫，他对他自己这个叔叔的了解也不比他的新朋友多上多少。

当年轻的冒险者向他的叔叔委婉的提出为什么他当年会离开埃拉克斯的时候，大炼金术士先是沉默了一会儿，然后他轻叹了一口气，从怀中取出那个列夫带来的小册子，另外还有一张空白的羊皮纸。

随着他那苍老的手从羊皮纸上轻轻划过，一片密密麻麻的文字令人惊讶的出现了。

“这是你父亲托你捎给我的那封信。他要求我看过之后立即焚毁，我想他应该是不想将你和我牵涉进来。我已经按照他的要求做了，因此现在并不能说是违背了他的意愿。”说到这儿，他苦笑了一下：“这是西德尼家族的事情，我又怎么会置身事外呢？”

列夫有些迟疑的从艾德温的手中接过了它们，然后他就着那微弱的灯光读了起来。

在静等着自己的侄子读完后，老魔法师才开口问道：“你都看到了，我的孩子？”

来自埃拉克斯的年轻冒险者沉默了一会儿，他的双眼之中涌现出浓重的悲哀与愤怒。“他们为什么……要对我隐瞒这一切？”

“他们并不想你置身其中，因为你的对手难以想象的强大。”大炼金术士说道，“而且你还年轻，你是西德尼家族最后的希望。为了一个几乎看起来不可能击败的对手，尼古拉斯和罗彻斯特只能这么做。”

说到这儿，艾德温伸手轻轻一招，那封信从列夫的手中又回到了他的手中。随着他手掌上面涌出一层淡淡的黑色火焰，转瞬间那封信就被燃成了灰烬。

“那个册子如果你愿意的话，就留在你那里吧。毕竟我们西德尼家族就剩下你一个年轻人了。”

列夫摇了摇头，说道：“不，它还是留在您这里吧。我在炼金术上面的造诣还远远无法参透上面的东西，它对于现在的您来讲，应该有些帮助。事实上，我对于炼金术并不感兴趣。而且，我想我父亲的意思已经很清楚了，他希望您将西德尼家族的荣耀自您的手中传承下去，而不是一个像我这样四处漂泊的冒险者。”说到这儿，他顿了顿，继续说道：“还有，我绝不会置身事外的，叔叔。我发誓……”

“那件事情并不需要你，列夫！”还没有等到埃拉克斯人说完，他的声音就被艾德温立即打断了，而且大魔导师的语气非常严厉：“你的祖父和父亲都已经死了！难道你要打算步他们的后尘吗？你打算拿什么去复仇呢，小子？是用你那‘了不起’的十三级斗气，还是指望西德尼家族那些已经死去人们魂灵的庇佑呢？”

在大炼金术士的呵斥下，年轻的冒险者不由一怔。“可是，我……”

“够了！”艾德温再次打断了他，“在没有成为圣剑士之前，你需要给我老实的呆在这里。不要忘记，你的对手是整个埃斯加特帝国！先不论奥古斯汀，就是他的儿子，也拥有远超圣域的力量。而现在的你，连有挑战他们的资格都没有！”说到这儿，他的语气缓和了下来：“我了解你的心情，我的孩子。可是在绝对的实力差距面前，单凭勇气是没有用的。”

他用手拍了拍列夫的肩膀，“而且，这是整个西德尼家族的耻辱。我会想办法解决的，我的孩子。”说到这儿，他顿了顿，“我会从奥古斯汀父子那儿，拿回他们欠西德尼家族的公道。”

“可是我的父亲并不想在这件事情上面麻烦您，”列夫说道，“那本小册子就是证明，他希望西德尼家族独一无二的炼金术能够在您的手中得以继续传承，而不是卷入到家族复仇的漩涡中来。”

“不要忘记了，我的孩子。现在我才是西德尼家族真正的长者，我的话就是命令。我现在命令你在这里继续修习你的斗气和炼金术，而不是回到埃拉克斯去做一些愚蠢的事情。”说到这儿，大魔导师的手中闪现出冰冷的黑色魔焰，“因为与其那样的话，我还不如直接将你烧死在水晶之城，因为你现在去埃拉克斯所能够给西德尼家族带来的，唯有更多的耻辱和失败。”

从艾德温冷酷的眼光之中，列夫和亚瑟都意识到了大魔导师的这句话绝非仅仅只是空言恫吓。而这时，年轻的埃拉克斯人也逐渐的冷静下来。

“艾德温叔叔，为什么您认为我们的对手是奥古斯汀和他的儿子呢？事实上，陷害我们的，是卑鄙的克伦威尔侯爵。”