夏至过后, 暑气渐浓。

清晨太阳刚刚露出半张脸，草尖上还有一点露水的时候，尚且还有一点清凉。

孟取善骑在马上, 手拿弓弩, 从草地追进林间, 眼疾手快地射中一只野兔。

崔竞也骑在马上，他手握缰绳, 弓箭放在马背上都没有拿起来, 只跟在孟取善身后看她动作。

今天的狩猎才开始, 就拿到了“开门红”, 孟取善回头寻找崔竞。他笑着看她，比了个厉害的手势。

崔竞难得旬休, 见二娘弓弩已经玩得不错, 家里靶子都射烂了好几个，便起意带她到开阔些的山林里射些活物。

这片山林就在他养马的庄子后面, 庄里的人常来附近砍柴，平时送到府里的野味也多是在这里抓的。

今日他们是来猎鹿的，因为崔竞之前就让人在这山林里圈养了一群鹿, 这山里又没有大型的猛兽, 鹿群在这里生活没有天敌, 繁衍的很快, 猎起来没那么难。

他们今天一天都要消磨在山林里，崔竞带上了食物和水, 还有些简单的调味品之类。

不像孟取善那么兴奋, 他显得很轻松随意。

毕竟狩猎这种事, 他已经经历过许多次，别说鹿, 就是老虎他也曾带着士兵去猎过，那时是为了剥虎皮给上官送礼，请他高抬贵手不要卡他们的军饷。

军中每年还有秋狩，那是给少见荤腥的士兵们加餐的时候，其他几个季节，实在馋了，也会有士兵跑去附近的山林里偷猎。

崔竞也干过这事，他常干这事。

所以，他如今对狩猎是完全提不起劲，比起自己拿弓箭去射，他更喜欢看着二娘。

看她兴冲冲地寻找猎物，认真地瞄准，再双眼发亮地去捡自己的战利品，回来神气十足地跟他炫耀，他就能在这种司空见惯的狩猎活动里发现一种全新的乐趣。

这些年为了生存，为了追求功名利禄，他已经失去太久这种单纯的趣味。

他们在山林里越走越深，孟取善的马上已经挂上了好几只野兔。

快到中午，他们也没发现鹿群的踪影，这有点出乎崔竞的预料。

他在溪水边寻找鹿蹄踩过的印记，回头对孟取善说：“它们活动的范围应该就在附近了，休息一会儿我们往南边去。”

大概是在外围被猎杀过，这群鹿迁移到更深的山林里去了。

休息时，崔竞生火把带来的肉饼重新烤热，递给孟取善。

如果是他一个人，这种天气，冷的饼也照样吃，都不会花这功夫去热。但给二娘的，他就总会做得更细致一些。

孟取善拿着饼，眼睛却不断往自己马背上瞄，又拿眼睛去看崔竞。

崔竞发现她的目光，立刻猜中她的想法，笑问：“现在就想吃你猎的兔子了？”

孟取善往他身上靠了一下：“我看到你包里带调料了，我们烤一只兔子吃吧？嗯？”

“那我可要先告诉你，这干巴的兔子烤着没那么好吃。”崔竞口中这么说着，已经起身去解下一只野兔，到溪边剥皮清洗。

孟取善跟去看，整个人趴在他背上，下巴搁在他肩上看他熟练的动作，那得是剥过几百只兔子才能这么熟练了。

“真的不好吃吗？看起来挺好吃的。”

“待会儿你自己尝尝就知道了。”

烤完后，孟取善先迫不及待地咬了一口，果然像四叔说的，只用了简单调料涂抹，在火堆上烤出来的兔子没有想象中好吃，肉质干柴，滋味不够。

和孟取善吃过的那种切了片在鲜美汤底中煮出来，或者用各种料腌制过的干兔子完全不能比。

“是不好吃吧？”崔竞自然地伸手，“不好吃就吐了，剩下的给我。”

他吃习惯了这种。

孟取善想了想，决定分一半给他，但扯了好几下都没扯开，便抽出腰间的匕首把兔子切开，放了一半到四叔手里。

然后她自己又咬了一口，边吃边忍不住笑起来：“从前只吃过好吃的兔肉，还以为兔肉都那么好吃呢。”

但不好吃的兔肉也是第一次体验，她喜欢各种新鲜感。

最后半只兔子是被她啃完了，崔竞收拾火堆的时候，看到她站在马旁拍着那几只兔子，跟它们说：“不能辜负你们，等回去了，一定把你们做成更好吃的兔子。”

……

夕阳西下，两匹马一前一后从树林中走出来。

一匹棕马身上驮着一只鹿，一匹黑色的马上挂着兔子和山鸡。

孟取善在山林里跑了一天，整齐的头发都乱了，丝丝缕缕黏在鬓边，脸上手上都有灰和汗渍，衣服上挂着草叶和土屑，还有一些血渍。

崔竞也是，背后汗湿了一块。他侧头看孟取善，对她说：“别总看这只鹿了，它又不会忽然跑掉。”

这鹿是孟取善猎的，虽然第一下没射中要害，让它跑了，两人追了一阵才追上，但这确实是孟取善单独猎到的，崔竞并没有出手帮忙。

这对一个初次狩猎的小娘子来说并不容易，崔竞从前带新兵去狩猎，都有一些年轻的小郎君一开始不敢动手射杀猎物，但二娘就很自然地克服了这一点不适，出手干净利落。

崔竞稍感意外后又觉得理所当然，二娘的胆子是很大的，他会被她所吸引，自然是因为她身上有什么让他欣赏的特质。

两人踏着夕阳满载而归。

回到崔府，五味瞧见她，先高兴地举起手里的信：“二娘，大娘的信到了。”

姐姐走了这么久，这是孟取善收到的第一封信。

“啊！”孟取善欢呼一声，把崔竞和猎物都丢在身后，跑到五味面前，拿过那封信拆开。

信很长，是孟惜和在去往宁州的途中写的，那时他们由陆路改走水路，乘坐大船南下。