“有时爷真想将你捆在屋里，锁在榻上，每日就等着爷回来，吃穿都在那床上，哪里都去不了！”

那会子他听了侍卫回禀，怜香来了城外，便马不停蹄赶来，结果看到一片狼藉。

四处寻不到她。

他看似沉着冷静，实则内里早已五内俱焚，生恐她出了任何岔子，尤其见着宋永临抱着她，更是气的要吐血。

“严峰，将那宋永临给爷拿下！”秦昭失了理智。

本应在临安的宋举人出现在善堂附近，他有理由怀疑宋永临心怀不轨！

严峰犹豫一瞬，知晓劝说无果，带了人将宋永临五花大绑捆到善堂后院。

宋永临倒也不怕，躺在地上，仰头看着头顶日头，随后安静的闭上眼。

方才秦朗醒来，不知躲在何处，等他回去时，人已经不见踪影。

他不打算供出秦朗，就让秦昭以为方才和香娘独处之人，是他！

这般心思着实叫人不齿，可又隐隐生出几分难言的畅快，似乎只有这样他才能与香娘更近一些。

半晌，石嬷嬷踉跄走到严峰身侧，蜡黄的脸上满是紧张，“严侍卫，快些告诉大爷，谢小公子不见了！”

方才那样的混乱中，大多人都被冲散，谢家小公子倒是勇敢，非但没有丝毫胆怯反而协助侍卫一起维持秩序，只他到底年岁轻哪里禁得住暴动的流民推搡。

三两下便被拉扯到角落，等石嬷嬷再去寻，哪里还能找到他的踪影。

石嬷嬷心中忐忑，要知晓流民受了挑拨，冷饿交加，必要发泄一通，万一将怒火蔓延到小公子身上……

不敢深想，石嬷嬷急切道，“这会子应该还没走远，快请大爷派人去找。”

严峰没耽搁立即将这事禀告秦昭。

“还愣着作甚，去找，务必要把人全须全尾的带回来！”

长生和怜香相依为命多年，若出了任何闪失，他知怜香会伤痛欲绝。

秦昭折返回屋内，唤石嬷嬷去找了衣裙，他亲替她换上，将身上擦洗干净，仔细的抹了药膏，便上了榻抱着她安抚的摸着她乌黑鬓发。

怜香无所知觉，陷入无边的黑暗中。

昏沉中梦魇，看到眼前一片迷雾，依稀听到弟弟的声音。

“阿姐，阿姐！”

长生在叫她。

怜香拨开浓雾，看向前面山坳，长生浑身是血，挣扎着向她爬来。

她想冲过去抱住弟弟，可双腿像灌了铅动不得，只能眼睁睁看着弟弟被浓雾吞噬，只余耳边凄厉呼救。

秦昭紧了紧手臂，垂眸看她睫毛颤抖，口中呢喃低语，像是受到很大打击。

“莫怕，爷会给你报仇，谁敢欺负你，爷必要他生不如死，”吮去她眼角源源不断滚出的泪珠，秦昭满身凌厉尽数化成柔情。

抱着她安抚好大会，直到怜香不再挣扎，他方轻手轻脚起身下榻。

外头的宋永临依旧闭眸，直直的躺在冰冷地面，因只穿了件里衣，冻得口唇青白。

秦昭走到他面前，居高临下俯视他。

“你如何出现的茶寮里，本世子暂且不追究，但你若敢胡乱说半个字，遑论是你什么举人，也得褪了一层皮，抽几根筋，散了不该有的心思。”

听得这声，宋永临睁开眼，淡淡一笑，“世子，可是害怕流言蜚语？我不会胡说，是因谢姑娘，而不是因惧怕世子的权势地位。”

秦昭冷眼看他，“权势地位向来不是压制人的手段，但你既然说了，本世子倒是能用上一用，来啊，带宋举人去那屋内好生查一查，藏了多少污垢。”

“秦世子，你如何能滥用私刑？”宋永临挣扎扭动，目中燃有怒火，但绳索捆的严实竟没有半分松动，反而勒的四肢肿疼。

侍卫将他架起来，拖到东侧的耳房内。

这时，内院匆匆行来个年轻男子，正是太子身边的暗卫，他与秦昭打了个照面，便低声道，“殿下那边让奴才送个东西。”

“嗯，跟我来议事处，”秦昭颔首，脸色沉下。

待至议事房内，暗卫从怀里取出封信，双手递了过来。

信中所写，是梅贵妃打着煽动民心的主意，故意让御前伺候的小太监将弹劾定国大将军的奏疏摆在上头。

且乐安公主借着请安的时机，在皇帝面前扭曲事实，道秦昭与南齐太子交好。

虽说的含糊，但帝王之心，难以揣测，难保会猜疑秦家忠义。

秦昭神情凝肃，将信件烧了后，与暗卫道，“我知晓了，你回去禀于殿下，就说我定会将善堂贼人抓捕归案。”

暗卫拱手离开，此间安静半晌，便听到远处响起尖锐的哨音，正是发现敌情时燃放的信号。

秦昭当即让人牵马，带了十数人出了善堂，策马直奔信号燃放之处。

善堂十里外有处山峦，余晖漫过山头，将大地染上绯红，仿佛血浆透着诡异的颜色。

严峰犹豫着开口，“公子，那些撺掇闹事的流民恐怕就是近处的山匪，劫持了善堂的几个百姓，其中有三个孩子，方才他们让人丢下来个襁褓……”那孩子是生生被掐死的，小小的一团还不到一岁，就被山贼残忍杀害。

秦昭脸色极其难看，胸腔起伏，压制着怒气，“好好安葬，再给他父母一笔费用，可有长生的消息了？”

严峰正愁如何开口，听得公子发问，顺势回道，“小公子也在山贼手中……”

只怕也凶多吉少。