“大掌柜！”最打头的灰棉袄武师脸上泛红，喘着粗气，“快，快，少东家到了！”

段素灵眼中一亮，喜色毫不掩饰，立刻快步往外走：

“怎么不把姑娘她们先带过来？现在雪正大着，收拾拔营需要时间，天冷，让姑娘进来休憩一会儿……”

灰袄武师愣了一下，忙跟上去，然后打断她：“不不，不是我们不让少东家进来，是少东家说，让我们都出去！”

段素灵顿住脚步，回首，眉心皱起。

…

火把的光逐渐聚到一起，越来越明亮，玉氏布置在京城里的武师、药玉堂的医师，总共六十五人，全部到齐。

匆匆赶到五辆马车停放的山坡避风处，女娘正扶着婢女的手踩凳下马车，马车旁围着从侯府里带出来的玉氏旧仆们。

“姑娘，您”段素灵走在最前面，疾步到了她跟前。

刚要发问，玉怜脂面色淡淡，抬起了手。

段素灵倏地止住。

山中过百人，此刻都以她为中心，围在四周，现在天色已经黑了，荒山的冬夜冷怖，寂静得连一声鸟叫都听不到，寒气扎在所有人的脸上、身上，雪绞着枯叶，在脚下飘转。

站在这里的有老有少，有男有女，武师、马夫，婢女、婆子……全部是玉氏的心腹，说是仆下，不如说是盾牌。

默然无声，但长久以来倾尽全力挡住任何可能对玉怜脂计划不利的变数。

“你们都是对玉氏最忠心的人，我在这京城能活到现在，多半仰赖你们，诸位，多谢。”玉怜脂开口了，清如泉潭深水的声音。

话落，叠手于身前，对着不同方向躬身行了三回礼，朝向之处，玉氏所属来不及推辞，只能慌忙回礼。

段素灵站在离中心最近的地方，破天荒没有拦阻。

因为在玉怜脂行礼的那一刻，一股战栗从脊后猛然蹿遍她的全身，比山野极寒更能扎骨刺髓。

她对玉怜脂的了解比关嬷嬷还更深一层，无论是从理智还是情感切入，她都已感知到玉怜脂现在的行为代表着什么。

是道别。

极为郑重的道别。

如果不是道别，玉怜脂根本不会耗费时间做出这样的行动，他们现在应该在集体收拾行装准备趁夜离开京畿，在镇北侯的人察觉之前。

玉怜脂不走了。心神飞电般闪过，不需要任何询问，段素灵得出了这个结论。

行宫里一定发生了什么事。

而这件事的重要程度在玉怜脂心里完全压倒了逃离京城，并且她似乎还不打算让在场的人全部继续留下来帮助她解决这件事，因为道别意味着一定会有人离开。

荒郊野岭的冰天雪地中，玉怜脂不可能自己一个人行走，而她以往无论做什么，第一个步骤一定是锚定人手，遵循宁精勿泛的原则，一个忠心又有用的精锐，起到的效果绝对要大于十个稀里糊涂的庸人。

所以此时此刻，她即将开始挑选最后的追随者，和她共同面对那件为之可以抛却性命之事的追随者。

玉怜脂行完了礼，抬首，眉弓之下半隐在暗影里，再次开口，已经是命令：

“没有武功在身的人，全部离开，现在就上马车。”

四周吸气声骤起，又一瞬间被骨子里刻着的规矩强行压制下去，段素灵沉默站着，一言不发。

面面相觑数秒，立刻开始动作。

在玉怜脂右侧后为她撑伞的竹扇刚刚反应过来，眼眶就倏地红了，张口，但终究没说出话，飞快抹了抹眼，将伞柄交给另一边的段素灵，低下头往马车处小跑过去。

此番过后，加上段素灵，还剩六十二人站在玉怜脂面前，浑身紧绷，严阵以待，显然心里已经隐隐猜到了什么。

玉怜脂走近他们，眼中无悲无喜：“接下来我要做的事，必须搏命才可能达成，连我自己也不一定能免于一死，你们之中若有牵挂，不愿拼杀的，也上马车，护送其他人平安离开。”

“我没有时间等你们考虑，五个数之内离开，犹豫不前的会坏我大事，别留下来碍手碍脚，走。”

夹着雪粒的风还在吹打，六十二人还剩下五十八个。

像五十八座浇铸在大地上的无言铜像。

玉怜脂看着眼前默然却坚定站着的一群人，忽地轻笑起来，不是满意，而是带着些微苦涩悲怆。

眼前有许多张面孔比之其他更加熟悉。

因为她和他们同命相怜。

当年丹阳山庄堆叠的尸山里，有她的父母，还有跟着车队，原本高高兴兴等着得赏归家的仆从们，那是一百零六条人命。

此刻她眼前选择留下的武师们，有段素灵一手栽培的几名徒弟、有三十个由玉氏善堂养大并培育成武师、无亲无故的孤儿，还有当年惨死丹阳山道的仆从们的亲眷。

后头这些人几乎都是半路出家做武师，出身各异，屠户、猎户、铁匠、码头专职搬扛的年轻脚夫……蛰伏的三年里，心甘情愿拿命去习武，浑身上下没有一块完整的好皮，都是摔打留下的疤痕、被兵器割伤又愈合的痂迹。

他们有的丧母，有的丧父，有的死光了兄弟姐妹，有的失去了把自己拉扯大的兄嫂，有的两子一女全都没了，家中老父老母经受不住打击双双离世，妻子也自缢身亡。

金陵的那一片血，那一把火，那一场雨，埋沉了太多人的心魄神魂，那时候，只觉得一辈子的眼泪好像都陪葬在了那一天。

有的事如果不去做，人就会困陷在痛苦与不甘里，永远也得不到解脱。

玉怜脂的面容随着摇晃的火光忽明忽暗，话音在荒谷霜风里带有一种空灵：“……你们都知道，我进京来是为了什么，我的初衷从来没有变过，你们站在这里不走，说明你们也没有变过。”

“若是能够顺利得手，或许我们还有时间逃出生天，但若事不如意，我会尽我所能保全你们，最坏的结果，也只是共赴黄泉罢了。”话语间，噙着淡淡血味。

…

舆图在石上铺开，山形地貌一览无余。