“外边有什么好看的, 值当你瞧这么久？”玉怜脂笑问。
谢文嫣神秘兮兮地贴到她旁边，低声和她咬耳朵：“玉姐姐，你还记得去年我祖母寿宴上，到亭子里和我们打招呼的护国公家吗？”
玉怜脂瞳中微闪，面上不动声色：“当然记得，怎么了？”
“我方才出去透气，还让底下人去前后打听过，这回冬祭，护国公府的女眷果然也来了！”谢文嫣用手捂着唇部，紧张小声。
“这有什么好稀奇的？”玉怜脂微笑，“我听说护国公是国之重臣，哪年缺席过。”
软被下，指尖慢慢收回掌心。
谢文嫣登时瞪圆了眼，半是严肃半是兴奋：“这你就不知道了吧？今年和往年可不一样！承王殿下和护国公已经许久没露过面了，连太皇太后的大丧礼都没出现，说是都在养病，可哪有这么巧的事？大家都说他们……”
“都被陛下软禁起来了！”气声。
玉怜脂登时倒吸一口凉气，抬手掩唇，左右张望过后，似是慌张又害怕，拉住谢文嫣的衣袖：
“这，这种事……嫣儿，你是从哪知道的，可不能胡说……”
谢文嫣却不在乎地摆摆手，亲亲热热地靠着她：
“诶呀，姐姐不要怕，这又不算什么机密消息，京里头都传疯了，谁家不私底下说两句呀，也就是你了，不能常常出门，又没心眼儿，你若是多去街上转转的话，都轮不着我来和你说呢。”
她的话说完，身旁的人才大大松了一口气，而后忍不住好奇。
“那，那既然护国公被……软禁了，宫里怎么还肯让护国公府今年一起过来？”
成日被拘在府里、功课极为沉重的年幼小娘子大多爱凑热闹，天南地北的东西，就算不沾边也要聊聊，且没什么轻重，多大的事也敢说上一说，谢文嫣更是其中冒尖的。
当即就煞有介事地低声说：“依我看，是因为太皇太后刚殡天，不好大动干戈，虽然不知道承王到底犯了什么事，但陛下最重孝道，总不能太皇太后刚走，大丧礼还没完呢，就立刻腥风血雨的，打杀皇子皇孙吧？”
“冬祭这样的大典，既然没废后，皇后娘娘就必定要来，陛下如今应该是还没想好怎么处置任家和承王，不好表露太多让臣下们猜个没完，再加上有皇后求情，让护国公府的小辈代家主出席冬祭，算是扯块布，暂时维持表面的荣宠待遇，等来日时机成熟再算账。果不其然，护国公府的人真的没缺席。”
话音落下，车厢内静默了足足半柱香。
玉怜脂没笑了，一动不动盯着旁边的人，直到后者终于被盯得发毛了。
刚想继续说什么，头上立刻被敲了一记。
“诶哟！”谢文嫣捂着头哀嚎一声，“玉姐姐你干什么”
玉怜脂扑过去，捏她的脸蛋：“你这个小皮猴，做了坏事还反倒来问我？这些话定然不是你自个儿想出来的，说，哪里听来的？是不是又溜进书房藏起来偷听你父亲说话了？”
她的话一说完，谢文嫣立马就老实了，嘴巴呜呜叫唤：“泥，泥怎么知烙的？”
玉怜脂瞪着她，皱皱鼻子：“你说呢？”
这些揣摩圣意、分析朝局的话，哪是还未及笄、成天想着放纸鸢制花灯的年幼女娘想得出来的。
谢文嫣顿时气短，但还是小声狡辩：“我这次又没藏在书房，这些话父亲是在母亲房里和母亲闲聊时说的，那时母亲屋子南面没人，我和哥哥在那玩耍，南边窗户留了条小缝，谁让我们耳朵好听见了呢！”
“还敢狡辩！”玉怜脂毫不犹豫又抬手弹了她一下，
“你母亲身子弱，受不得风，窗子怎么会留缝？肯定是你们两个，见到你父亲难得进你母亲房里，想方设法调走南边走廊的下人，再让你们贴身伺候的人望风，然后开了窗缝偷听。”
谢文嫣这下彻底服了，呆若木鸡：“玉姐姐……你怎么什么都知道？”
“你是不是当时就偷偷藏在旁边看着我们呢？”眼神中透露出深深的怀疑。
玉怜脂笑得更灿烂了，迅速抬起手。
“啪！”
“诶呀！”谢文嫣猛地又挨了一下，立马闭眼捂住额头，灵活扭身躲到一边，眼泪汪汪求饶，
“别敲了别敲了，我错了还不成吗？姐姐你可别告诉我父亲母亲！他们要是知道我和哥哥偷听，铁定要罚我们了！”
玉怜脂伸手把她捉回来，刮刮她的鼻子：“好，不说！”
“不过这些话，你今日和我说完，必须全烂在肚子里，可不能再告诉别的人，一个不慎就会惹祸上身的，去和你哥哥也交代一声，听见没有？”
谢文嫣忙不迭点头：“知道知道！我肯定不往外头说。”
说着，又贴回玉怜脂身边，扑在她怀里：“玉姐姐，你用的什么香，真好闻，不是外头铺子卖的吧？”
玉怜脂给她挽了挽碎发：“是家里婢女们调的，你要喜欢，把方子给你就是了。”
“那敢情好！”谢文嫣高兴，后又叹气，“我屋里的丫头们怎么就没这么手巧呢？”
叹完气，又倏地直起身子，皱起眉头：“对了，姐姐，你先前派出去收药的人还没回来吗？都这么久了，也该有消息了呀。前段时间，我瞧见那个段女医一直进府里伺候你，今日却不见她。大冬天的，行宫那边可不比府里头方便，姐姐，你怎么不把那位女医带上，也好照顾你身体啊。”
玉怜脂轻声答道：“医馆里有垂危的病人，天大地大人命最大，总要先照顾急症的病患呀。再说了，府里不是有大夫随行吗，虽然不比段女医了解我的旧疾，但医术是没问题的，撑过这几日就行了。”
“等她把城里的事情都了结了，就会带上人备好车马，启程来这边找我。”
谢文嫣似懂非懂地点头：“这样啊，那她可得早点过来。”
“会的，”玉怜脂微微笑起来，“她会尽快来的。”
……
这一次冬祭不同以往，时间安排得很紧密，往年有封地在真皇山周围的勋贵们可以先去族庄祭拜先祖，再入行宫，但今年不行了。
平武帝下了旨意，一切以太皇太后的大丧礼为先。
太皇太后新丧，每年固定举行的冬祭夜宴也要取消，一切歌舞烟火全数禁止，行宫内禁严，如有违者，宫规处置。
入了行宫之后，百官与宗室要随帝后妃嫔、皇子公主在昭丰大殿为太皇太后守灵、跪祭，斋礼茹素，卯时开始，亥时结束，期间官员一步都不能离开大殿，共十五日。