这群公子哥们显然是酒楼常客，刚进门?，掌柜的便忙着过来?迎接，带众人进了楼上的地字号包厢。

“天字号包厢有人定了？”有人蹙眉，执扇慢摇了两下，神色大为不满。

掌柜的赔笑道：“诸位爷，今儿来?了贵客，天字号早早订出去了。”

那人怒目而视，正要发?作?，身边的同伴忙拉住他，劝了几句方才了事。

方才众人介绍时，她记得这人报上了姓名，是永宁伯府的少爷赵瑞，与林阁老家沾亲带故，勉强称得上是林昭筠的表哥。

这名字好生耳熟，沈明语脑中一个激灵。

她隐约想起，梦里兰姨娘之死，与这位表哥背刺林府，有着千丝万缕的联系。

他因觊觎林昭筠不成，怀恨在心，转而投奔七皇子，供出了几位明面中立实则暗站太子党的朝臣。

其中便有萧成钧的老师，章老。

章老虽已致仕，但他身为名流大儒，桃李遍天下，声望满朝野，替太子党拉拢了诸多态度模糊的世家与官员。

沈明语原先?想不明白，章老为皇帝暗查户部欠款一事，即便七皇子党害怕东窗事发?，也不至于如?此?激进，为何敢明目张胆要挟萧成钧。

现下细想来?龙去脉，倒是豁然开朗。

他们是为了告诫章老，刻意拿这桩户部欠款的案子开刀，拿章老最器重?最疼爱的学生开刀。

她的三哥，落在两方势力眼中，只是角斗之中被倾轧的蝼蚁。

但正是这不起眼的“蝼蚁”，将来?却会?一朝化龙，将七皇子党势力连根拔起斩草除尽。

等进了包厢，沈明语仍在思?索，心不在焉。

珠帘玉幕后，歌女袅袅音起，丝竹管弦之声萦绕伴随，余音不绝。

沈明语端着茶碗，随意瞥了一眼赵瑞，目光隐隐含了冷意。

“世子是在瞧什么？”

赵瑞举起酒杯，满脸带笑，视线朝自己身后的窗户望了一眼，道：“莫不是想去对面的画舫玩？”

沈明语看?他笑得意味不明，心里起了警惕，面上却好奇问道：“那是何处？”

赵瑞压低了声，“世子若是想去那天香画舫，可得掂量?*? 掂量。”

沈明语敏锐察觉到?他话里有话，歪了歪脑袋，故作?诧异，“怎的，去不得吗？”

少年望过来?的眼眸如?林间小鹿，湿润干净。

赵瑞心口微微荡漾，话还没说出口，就被人提点道：“你可别胡乱说话。”

眼前人毕竟是靖南王府世子，老魏国公养孙，当今太子伴读，身份非同寻常。

赵瑞耸了耸肩，目光飘忽不定，望着沈明语那昳丽面容，笑得越发?灿烂，“对面是有名的赌场，世子若想去玩，可得叫人陪着去。”

看?人一脸茫然，赵瑞心里发?痒，说：“那地方的幕后东家，可是七殿下。”

沈明语慢慢拉长音调“哦”了一声，她算是太子党，去那儿岂不是自投罗网。

“你听他说得危言耸听，朝中诸多官员都?经常过去耍玩，上回我还看?见户部侍郎，也不是什么吃人的地方……”

沈明语听见另一人小声嘀咕，想起那桩户部的案子，觉得应该同萧成钧通个信。若是他得空，可以去天香画舫打探消息，兴许能借此?一举重?创七皇子党。

如?此?釜底抽薪，也不必担心日后兰姨娘被卷入其中了。

只是那天香画舫，如?何听着都?不像是正经地方，三哥若一个人去……到?底是不太安全。

赵瑞看?沈明语凝神思?索，金灿日光下，少年眉目愈显浓秩，连带着身上的清幽香气也叫人心神荡漾。

他凑过去了些，笑道：“世子若是真想去玩，大可来?找我，我陪你同去。”

见他靠过来?神色谄媚，沈明语极其不适，往后挪了挪身子，“我不喜这些。”

一曲终了，换成了靡靡之音。

这群纨绔公子哥们早已饮上玉液琼浆，推杯换盏，继续闲谈。

“说起天香画舫，还是七殿下懂得做生意，本家在江南的赌场竟能到?京城开分号。”

“你懂什么，这天香画舫原就是在京城的，本是江家产业，只是因昔年惹到?了晋王，才被迫迁去江南的。”

沈明语独自捧着茶碗，刚抿了一口，乍然听到?将来?的新帝名号，心下好奇，不免想多打探几句。

毕竟，自从晋王去了边关，京中几乎无人敢随意提起。

她故作?懵懂，问：“晋王殿下当年势头这般厉害？”

众人面面相?觑，夹菜的动作?都?慢了下来?，过了好久，才有人咳了两声，压低声音说：“世子想知道？”

沈明语认真点点头，“我原先?在乡下，不太了解京中的事。”

赵瑞摸了摸下巴，先?应了声，“这可怎么说呢……”

原来?，晋王本是太后的小儿子，但太后生下他时，不巧失宠，便把孩子给了先?皇后养着。晋王被先?皇后抚养长大，及至后来?宫中巫蛊之祸，晋王执意替先?皇后及先?太子争辩，惹怒了先?帝，不仅丧失了唾手可得的储君之位，还被发?配去了边关。

“你们只知其一，不知其二。其实他本也不用去边关的，是因他被沈大姑娘算计，闯下祸事，所以……”

话头戛然而止，众人不约而同望向沈明语，齐齐怔愣住。

沈明语后知后觉地听出来?，她便是这段往事里，沈大姑娘亲生的儿子。