湖畔柳枝招摇，满地翠色渡上一层昏黄暖意。

灯火从雕花窗棂透出来?，给她面?容染上灿烂金光，她眼?底的郁结似乎被光芒驱散，恢复了点儿喜色。

虽然淡淡的，但?已经是萧成钧南下?月余后，她眸子里难得的暖意。

今夜林方廷约她出来?，说这画舫的点心做得极好，请她来?尝尝。

这儿沈明语其?实并不陌生，早先还在文华殿进学时，袁为善时常会带她过来?玩。按他的说法，是这大大小小几十条画舫里，最干净的地方了。

自从袁为善出征后，林方廷总爱到这处小小的画舫来?商议事情。他明日就要随同太子一起?去直隶，今夜叫她过来?，想必是有事交代。

沈明语站了会儿，听见有人叫她。

她敛去微笑，换上平静模样，回头看见一位高挑的青年朝她挥手，“世子，别站外头，万一掉水里如何是好？”

这人是和萧成钧同期的状元，宋鹤清。

他年方二十二，穿着件竹青直裰，?*? 身量单薄瘦长，生了张好亲近的温润面?孔，尤其?是那双眼?眸总是微微弯起?，笑得很和善。

宋鹤清比不上她三?哥，但?也是才华横溢，为人处事无可挑剔。殿试时林方廷和江齐海争执不下?，不少人背地里说他是捡漏了个状元，宋鹤清却从未介意。

莫说他生气，甚至不曾听闻他和人红脸过。

眼?看萧成钧已经是正五品户部郎中，实权在握深得圣宠，他还是个从六品翰林院修撰，整日里编修会典，他在外人面?前?却始终不卑不亢。

沈明语随宋鹤清回了画舫里，刚坐下?来?，就听得外面?有人笑道：“我来?迟了！”

便见林方廷领着几位大人走进来?，依次落了座。

画舫里陈设素雅，摆了几张案几，角落里的汝窑天青釉弦纹瓶插了支粉莲，花朵含苞待放。

沈明语坐在林方廷身侧，目光落在那花苞上，一直在走神。

直到一盘酥油鲍螺朝她递过来?。

她抬起?眼?，看见宋鹤清笑得温和，说：“世子，我家妹妹最爱这个，你是今儿这里年纪最小的，归你了。”

沈明语谢过，顺话问了句，“你还有个妹妹？几岁了？”

宋鹤清说：“我妹妹才八岁，但?看世子发呆的样子，和我家那小糯米团子倒有点像。”

在场的众人禁不住笑起?来?，林方廷也笑道：“子澈你还打趣世子，人小小年纪，已经能?替殿下?分?忧，你可得跟着世子学学。”

在座的都是林方廷的心腹，已经知道是沈明语说动了皇后，从而说服皇帝定了太子直隶随行。

闻言，宋鹤清朗声大笑，立刻站起?来?，恭恭敬敬朝沈明语行了个礼，认真道：“还请世子赐教。”

沈明语一时怔愣，上下?多打量了他几眼?。

其?实她早在梦里就知道这人，梦里不知他的模样，只听闻新帝夺权后，翰林院编修宋鹤清不肯为新帝起?草即位诏书，被萧成钧发落诏狱，病死?狱中，引起?轩然大波。

后来?梦里萧成钧被贬，也有人提及此事，又惹来?千夫所指万人唾骂。

沈明语心头微动，说话的声音和气了点，“诸位抬举我了，我不过是拿幼年经历为例，请皇后娘娘以?此劝说圣上罢了。”

众人也生了好奇，催她说完整。

“我幼时，每回看见奶娘嬷嬷烤红薯，炭火烤出来?的红薯香甜软糯，我很是嘴馋，总想亲手拨弄。”

沈明语慢慢追忆往事，继续说：“母亲不许我碰，说会烫手，我哪里信？趁着奶娘嬷嬷不备，我偷了几块炭回来?，想自己烤红薯，谁知却烧着了衣裳，差点儿留了疤，从此我才知道听劝，学着如何分?辨危险。”

众人面?面?相觑，不以?为意，觉得她不过是随口?胡诌，哄笑几声罢了。

唯有宋鹤清悄悄戳了戳她的胳膊，低声道：“所以?说，你想告诉圣上，没有尝过失败滋味，便不知轻重?，凡事得试试才能?知深浅，就这样，就说动了圣上？”

他满脸疑惑，沈明语只是笑笑，不置可否。

其?实当?然不止这几句说辞。

皇帝不敢彻底放手让太子涉足政务，巡查是个很好的机会，让他知道父皇没有抛弃他，而是他历练太少，得磨砺。

况且岐王暗中与乌鞑来?往，若是轻易原谅，以?后他有恃无恐怎么办？

把巡查的事托付给太子，让他知道艰辛，同时让倚重?的朝臣帮衬着，事情坏不到哪里去。

等巡查回来?，皇帝若是真不满太子，可以?从中寻个过错，抑或是太子办事不力，本就可能?引得怨言四起?，再重?新启用岐王，也更顺理成章。

层层递进下?来?，皇帝被说服的可能?性很大。

但?还有个重?要原因，这事只能?是皇后用家常话去说，放低姿态，软和下?来?，不然就变了味道。

沈明语也只是为了暂时保全王府，不得不和太子党继续纠葛。

她最近没事就翻看萧成钧留下?来?的一些治理国家的书册，看到他的批注，心里总会觉得很安定。

他行书起?转利落，笔锋凌厉潇洒，字如其?人。

“对了，前?两日，阿善给我来?信，说在边关见到了和你阿爷颇为相似的人，只是他没能?追上，他会再深入调查。”

林方廷突然低下?头，往沈明语手里塞了封信，“这是他让我交给你的，详见信中。”

沈明语愣愣着接过信件，再没了心思?坐下?去，寻了借口?匆忙离席了。

回到沈府，她一路快跑进了自己的小院，在桌前?坐下?来?时，喘息仍未平复。

不知怎的，拆信的手竟有些抖。

她深吸了口?气，缓缓展开粗糙的信纸。