船身摇摇晃晃的，像极了她乱糟糟的思绪。

明明没有?说破，她还是觉得不安，又?……更怕失去哥哥。

更何况，她和他之间隔着天堑。

罢了，想不通的事，且先囫囵过去罢。

就这?么浑浑噩噩的，沈明语沉沉睡着了。

等再醒来，已经到?了直隶。

正值春色盎然，嫩枝新绿，一派生机蓬勃之景。

众人下了船，直隶按察使早领着人前来迎接，要为众人接风洗尘。

不等胡永望开口，萧成钧先行上前一步，婉言谢绝了宴请，“皇命在?身，岂敢懈怠？此案关系重大，须即刻着手，若不速速查明，恐负圣上所托。”

胡永望随即附和。

直隶按察使察言观色，便知一行人以萧成钧马首是瞻，心下有?了数。

这?位新科探花官职虽低，但出身显赫，又?是户部?尚书章仕儒的得意门生，更不必说，太后娘娘甚至有?意为他和玉川县主赐婚，实在?是一等一的炙手可?热。

于?是也不勉强，送众人上了马车，派了四名司狱一名仵作协助查案，才率人离开。

一行人很快到?了直隶西?郊，下马车改为步行。

春芽初发，青鸦低旋，栖息落在?虬结枝桠上。

乌云遮日，天色依旧阴沉，闷得透不过气来。荒郊野岭，满地?残骸，入目尽是一片凄凉破败。

沈明语朝掌心呵了口气，站在?田埂上，悄悄戳了戳袁为善，问：“不是去查案吗？”

袁为善靠近她，低声道?：“那个和陈显其对接的嫌疑人死了，被葬在?这?里?，胡大人要挖坟验尸。”

沈明语微微诧异，人都埋了，料想是已有?仵作验尸过了，怎还要挖坟？

袁为善瞥了她一眼，朝最前面的萧成钧努努嘴，“……你哥提出来的，说要复验。”

他拿胳膊肘子轻轻碰了碰沈明语，“喂，沈小鱼，这?可?是挖坟，你怕不怕鬼？”

“哪这?么胆小？我?小时候还去过义庄呢。”

沈明语抿着唇，跺跺脚，道?：“鬼有?什么可?怕的，倒比不上我?初次见你揍人，的确吓坏了我?。”

袁为善朗声大笑。

长靴在泥泞田埂间缓慢行进?，萧成钧闭了闭眼，面上神色淡漠，骨节分明的手指拢成了拳头。

身后的动静听得分明。

他深吸了口气，微冷的凉意让脑子清醒不少，偏过头去，听胡永望继续说案情。

死者名为陈方生，是陈显其的远房堂弟，原是走漕运的。去年江家押送一百二十万两白银进?京时，正是他负责的押运。

陈显其和这?位堂弟明面上关系不好，实则早就暗通曲款，经查，陈显其侵吞公款后，通过陈方生走漕运，分批次暗中运出京城，其数额远不止江家账面所亏欠的四十万两。

陈方生有?个习惯，每回偷运银款后，都会瞒着陈显其悄悄记下来，这?帐本分外要紧，甚至能直接顺着帐本摸到?银款流向。

但刚抓到?他不久，没等仔细审问，人也突然死了，线索戛然而止。

这?也是萧成钧和胡永望亲自?来直隶最重要的缘故，为了找到?陈方生那本帐本，看能否从他的死因上挖出点线索。

“萧大人，以你近日梳理的证据来看，他到?底挪运了多少?两银子？”胡永望低声问。

萧成钧握拳抵在?唇边，咳了两声，才吐出个数字，“九十万两。”

胡永望难掩震惊。萧成钧还没上奏最终的论断，故而他也只有?模糊猜测，乍然听得唬了一跳。

区区户部?侍郎，侵吞偷运国库库银竟高达九十万两，相当于?十几万民户年税总和，他哪来的胆量和手段？

由此也可?知，国库亏空情势尤为严峻。

联想到?陈显其与江太傅的关系，胡永望只觉得脊背冷汗直冒，不想深入掺合其中了。

原先他总以为，皇帝提拔江家，不过是拿岐王做太子的磨刀石，只因江齐海虽官拜内阁首辅，权势显赫，但手中毫无兵权。

可?是磨刀石当久了，又?岂能甘愿落败？

太子党内既有?次辅林方廷，亦有?靖南王和王将军等武将，平日里?瞧着隐忍不发，若当真相争起?来，只怕胜算还略高一筹。

眼下皇帝缠绵病榻多时，朝中新旧权柄交接，新君上位，必然会明主新政。

更糟的是，这?要紧关头，党羽纷争愈演愈烈，即便不站队，先帝那群老臣亦在?暗自?盘算，如何在?帝位更迭之际，巩固自?身实力，以免遭到?清算。

这?也是国库亏损的另一重要原因。若放任局势不管，极有?可?能酿成大祸。

想到?此处，胡永望不由得暗自?感慨，能替皇帝想出追缴国库欠款这?法子的，是个高瞻远瞩之人。

听闻，这?妙计最初便是萧成钧向章仕儒建议的，而彼时他甚至尚未入仕。

明面上旨在?肃清贪污，实则针对各方势力有?所敲打，因户部?欠款牵涉众多官员，若他们拒不还款，那就有?了开刀理由，若求饶认错，亦能充盈国库，缓解乌鞑前线战事压力。

除此以外，稳定各势力平衡，也为将来新君即位铺垫了坚实基础，避免朝野动乱。

只是，江齐海与皇帝一同?长大，又?在?先帝巫蛊之祸后，辅助皇帝顺利登基，亦非一时可?轻易撼动。

胡永望禁不住又?打量了一眼身侧的年人。