沈明语拿了几张纸条走到萧成钧身边。

萧成钧依旧在低眸看?书?，神色平静，唯有紧绷的下颌线透出他些许心情。

沈明语晃了晃纸条，故意问他：“哥哥，这字念什么呀，我不太懂，你能教教我吗？”

萧成钧一言不发?。

沈明语在他身边坐下，低下头，下巴搁到他手中的书?册上，澄澈的眸子抬眼?看?他。

“哥哥，怎么没有云片糕？”

屋内陷入一片静谧。

她笑得纯粹明亮，宛若雨后初霁，炫目得人无法直视。

萧成钧终于掀起眼?皮，放下书?，站起身来。

他从自己的书?架上取了个漂亮的螺钿盒子。

四方?的木盒里，整整齐齐码放着?三?色云片糕。

他擦净了手，先取了一片枣泥芝麻味的递给沈明语，慢悠悠问：“还有桂花云片，龙井云片，都要尝尝吗？”

枣泥味的云片糕甜中微酸，芝麻脆香，她轻轻咬一口，唇齿留香，淡甜味缓缓释放，沁入舌尖。

沈明语垂着?眼?，慢慢吃完一片。

她接过萧成钧递过来的第二片时，鼻子莫名一酸，忽地落下泪来。

大颗的泪珠儿坠下来，落在她手中的糕片上，朝露般消散融入洁白之中。

沈明语再掉下眼?泪时，萧成钧抬手，指腹轻轻刮了下她眼?睑下方?的脸颊。

他低声开口：“不是说不爱哭么，怎的在我跟前总落泪？”

沈明语捏着?云片糕，喉中哽咽，声线里是毫不掩饰的低落，“我打小就一个人，其实庄上也有同龄人，可?母亲不许我和?他们玩，不仅是孩子们，哪怕我和?外人多说几句话，她都会生气。”

“小时候我不懂，常常一个人躲起来偷偷地哭，被下人们欺负了，也不敢告诉母亲，怕她责怪我闯祸。后来我明白了……”

她缓缓抬起头，莹白小脸已经恢复了些许红润，却愈发?显得委屈。

“母亲是怕别人看?出端倪，才?把我和?众人隔绝开来，她很疼我，可?为了满足她的期待，我必须努力扮成自己不喜欢的样?子，我没有知己玩伴，不能踏遍山河，被拘束在那四方?小院里，我常想，要是我不必扮成男子该多好……”

她可?以披霞穿彩，簪花戴翠，和?小姐妹们一起作诗游玩，嬉闹怒骂，无忧无虑。

“可?是等我长大，我才?知晓，这世道对?女子更难，我受过的委屈微不足道，比起囿于内宅的女儿家，我已好了太多，所以回京后，阿爷叫我掩饰身份，即便我依然觉得孤单，我亦毫无怨言……”

也许，正因?这样?，她才?敢去想更多的可?能。

萧成钧用拇指指腹反复摩挲她的脸颊，沉默着?听她说，说这些她从不曾对?人提起过的话。

她忽然拉住他的手，将他的掌心贴上她柔软的面颊，让自己的泪顺着?他的手心纹路，一点点浸湿他的手腕。

沈明语轻轻弯起眼?，“当初，我没想过能得哥哥亲近，后来是我贪心，因?为你护着?我对?我好，只有在哥哥面前，我才?能做回自己，不必担惊受怕……至少，我不再是孤零零一个人。”

她含笑的泪眼?里，始终蒙着?淡淡的愁色，是对?他的不确定?，亦有对?将来的茫然。

许是今日生死关头，扯出了她深埋心底的恐惧，而他宛若天降，叫她生出了更多的痴心妄想。

她开始害怕，她背负着?这样?的秘密，将来要如何收场，她会不会连累旁人，会不会如同梦中那样?，被所有人果断放弃。

她才?刚刚下定?决心改变自己，想为自己而活，也想为别人做点事，比如兰姨娘，林昭筠，连翘半夏……她还想实现好多期望，她还不能出事。

沈明语嗓音越发?哽咽，问萧成钧：“你猜，我刚才?差点儿撑不下去时，在想什么？”

明明不想被他知道，此番却又迫切想要亲口告诉他。

“我在想，我有好多遗憾，还有那么多的雄心壮志。但我最后想的是……我哥哥是个大混帐。”

她长睫沾泪，唇角扬起点弧度，“他躲了我好多天，我要是就这么死了，他会不会后悔啊？”

萧成钧眸色渐深，凝视着?她泪洗过的小脸，漆瞳沉沉。

“哥哥，你会后悔吗？”她昂首看?着?他。

萧成钧抿了抿薄唇，轻声应道：“敏敏，你不会死。”

可?她依旧不肯罢休，非要追问到底，“以前没人护着?我，后来我有了哥哥，还愿意替我隐瞒秘密，可?将来哥哥改主意了怎么办？”

萧成钧垂下眼?睫，语气缓慢，贴着?她脸颊的手心也缓慢离开。

他说：“将来，你会有更好的选择，你不必担心。”

萧成钧本想说，将来或许会有人不计较她的一切，愿意替她保守秘密，小心呵护她保护她。

可?他不愿开口。

只要想到这些可?能，想到她会与别人缱绻温柔，他就心里空荡得几欲发?狂。

沈明语却拽住了他的手，紧紧握着?他修长的手指，脱口道：“可?我就想要哥哥……护着?我，别的人都不要。”

她听懂了他的欲言又止，继续说：“我上回就说了，我一辈子不嫁娶。”

对?面人那纤细浓长的眼?睫颤了颤，沈明语莫名联想到“落寞”二字，叹了口气，“算了，哥哥也要成家立业，我总不能一直这样?依赖你。”

“不是的……”萧成钧启唇，声音放得很轻，“你是我的手足，我会一直护着?你。”

像是说给自己听的，他又重复了一遍。