“明德兄，那是江州先生的小童，所去又是先生的庭院，你妹妹，去见先生了？”大家回过神纷纷问道，神情惊讶，忍不住再次打量程四郎。

同窗们来自何处，大家心中都多少打听清楚，个人身世背景家族籍贯，这个程四郎家境不足为奇，资质也平平，能来此不过是借着和江州先生的同乡之谊罢了。

来的这些日子，除了日常课上，根本见不到江州先生。

他都见不到，他的妹妹竟然能得见？

“我看错了吧？”程四郎又讪讪笑道。

这个靠谱，众人释然。

“你妹妹不是在江州吗？这么远怎么来？”

“明德第一次离家这么远吧？想家想的……”

“看来你家妹妹与你亲厚。”

大家纷纷打趣，又团团坐下，继续吟诗作对，只不过程四郎明显心不在焉。

他的妹妹在京城，而且他的妹妹的确与张家有些关联。

妹妹的婢女便是张家的婢女。

莫非真的是她来了？

程四郎转头看向竹林，难掩眼中的惊讶。

她来做什么？探望自己？也没必要先去见江州先生啊？

书院婢女来过几次，虽然不太熟悉，但当看到青衣小童径直带着她们进了张江州的书房，而没有在偏厅等候时，婢女松了口气。

“先生，程家娘子来了。”小厮在廊下说道。

秋日里厅门拉开，一眼可见室内，一个身材高大穿着长衫伏案书写的中年文士便抬头看来。

他的面容如同身材一样肃正。

程娇娘屈身施礼。

“请进吧。”张纯放下手中的笔，说道。

程娇娘谢礼，这才迈入厅中，在张纯下首一个坐垫上跪坐下来。

小童捧茶之后，躬身退了出去。

“张纯谢过程娘子对家严的救助之恩。”张纯开门见山说道，一面大礼。

“不过是举手之劳，一丸蜜饯而已，不敢当此大礼。”程娇娘还礼说道。

“家严临行前曾嘱咐于我，如果娘子遇到难处，让我务必相帮。”张纯说道。

还没等程娇娘有所表示，他便继续说道，“虽然如此，但若娘子所犯之难有悖礼义国法，还请恕张某难以从命，望娘子海涵，莫开尊口。”

门外廊下跪坐的婢女咬住下唇转头看向室内。

老爷已经知道她们因何而来了，逃兵事实，依律当斩，老爷这是摆明了不会相帮了呀。

就知道他就会这样的！

张纯说完这句话，室内一阵沉默。

“小女不会叫先生为难，小女只想张先生听我说些话。”程娇娘问道。

“说话请随意，某洗耳恭听。”张纯说道。

程娇娘低头道谢，“既然先生开诚布公，那小女也当直言相告。”她说道，“我此来，不是请先生帮我几位兄长脱罪的。”

不是脱罪？

婢女微微疑惑，张纯神情依旧，一副任你说出花儿来我自岿然不动的架势。

“虽然我兄长几人是因为受了诬陷委屈不得已而奔逃，但脱逃之罪属实，没有人能够否认。”程娇娘说道，张纯嗯了声。

“说的不错。”他说道，“你说了他们是有不得已的，那么又如何？”

“不如何。”程娇娘说道，“不得已并不是脱罪的理由。”

张纯没有再说话。

“我只想是想，人要死得其所。”程娇娘说道，“他们以前如何我不知道，跟我以来，不管是在太平居还是神仙居，不管劳作一天有多辛苦，他们几人，每日都要舞棍弄棒，拉强弓举石锁，勤练武艺打熬筋骨，风雨无阻。”

“太平居和神仙居，他们是半个主人，拿到的红利，足够他们与下半生衣食无忧，在京城做个富贵翁。”

“刘奎前来抓捕，以他们的身手本可以全身而退，而且我还嘱咐过他们，不管如何，都不能被人抓到大牢里去，只要在外边，哪怕杀了人，我都能有办法周全。”

“但他们没有，就因为刘奎几句话，就放弃了抵抗。”

“怕死？他们是逃兵，他们很清楚逃兵的罪罚是什么。如果怕死，那怎么会束手就擒？”

“因为他们明理知义。”

“夫君子者，需知对错，明善恶，不求闻达于天下，但求死得其所。我这几位兄长，志在杀敌报国，血染疆场，虽死无憾。他们也许算不上君子，但亦明白尽忠是对，逃亡是错，杀敌是善，杀同袍是恶。因为逃亡罪责被抓，他们心甘情愿，但因为逃亡被杀，却是死不得其所。”

“说的不错。”张纯点点头，“但又如何？”

“不如何，只是想找人说一说。”程娇娘再次说道，“现下，只有先生肯听我说，别的人已经不愿意也不会听我说了。对他们而言，不管逃走的是个兵士，还是一条狗，都是一样的，他们要的是这个逃字，而不是兵字。”

“他们被判死，不为过，正法之严。”